Corría el año 1857, concretamente el 20 de julio, cuando en Nam-Dinh , un enclave situado al norte del actual Vietnam, el misionero español José María Díaz Sanjurjo , vicario apostólico de esa región, fue conducido al cadalso cargado de cadenas. Minutos después, tras dos certeros golpes del verdugo, la cabeza del mártir fue separada de su cuerpo. No fue un hecho aislado, sino más bien la gota que colmó el vaso. La persecución de los misioneros católicos en Indochina, especialmente en el Tonkin área, había sido una constante durante mucho tiempo.
Una expedición punitiva
España, entonces bajo el gobierno de Isabel II, y con Leopoldo O'Donnell , presidente del Consejo de Ministros, tomando buena parte de las trascendentales decisiones, recibe la propuesta de la Francia de Napoleón III :hubo que realizar una expedición punitiva. Tenían que dejar claro que los hombres que predicaban en nombre de la fe católica no podían ser asesinados sin consecuencias. La decisión de aceptar la oferta parecía precipitada. Las arcas españolas se encontraban en una situación muy precaria, mermadas por las guerras carlistas y por los costes que suponía mantener un Imperio que, incluso en su decadencia, generaba multitud de problemas a los gobernantes:desde la codicia salvaje de los piratas, cada vez más difícil contener en el inmenso archipiélago de Filipinas, incluso los incipientes movimientos guerrilleros de autodeterminación en Cuba. Los enanos crecieron en los jardines del Palacio Real de Madrid.
Sin entrar en los sempiternos problemas internos del país, parece obvio que los responsables del Gobierno español tenían muchos frentes a los que dedicar su tiempo, el dinero administrado y la vida de los militares españoles. Sin embargo, España era entonces un país orgulloso de su pasado glorioso, del que aún quedaban rescoldos. Como ese noble que se niega a aceptar que, tras décadas de despilfarro, la herencia consista en poco más que el título nobiliario. Además, todavía éramos un territorio en el que cualquier aroma a cruzada seguía caldeando los ánimos, incluso dejando de lado los dictados de la razón.
La guerra de Vietnam:100 años antes
Unos 100 años antes del desembarco de las tropas estadounidenses en Danang –en la zona central del actual Vietnam-, en el mismo lugar y previendo también una campaña rápida y una victoria fácil, llegaron a tierra tropas franco-españolas procedentes de Manila (Filipinas). Una expedición de unos 1.500 hombres por cada una de las naciones que tenía la misión de castigar al emperador Tu Duc , gobernante del Reino de Annam (actual Vietnam), y cortó la hemorragia contra los misioneros europeos. Sin embargo, como les sucedería a las tropas estadounidenses décadas después, se encontraron con muchas más dificultades de las esperadas. El calor asfixiante, el ardor de los annamitas en defensa de su territorio y las enfermedades tropicales hacían estragos, excepto los tagalos (filipinos nativos) que se unieron a las filas españolas.
Finalmente, tras cientos de bajas entre las tropas españolas, se lograron los objetivos. Saigón fue conquistada y unos años más tarde, en 1862, se firmó un tratado de paz por el que varios Annamitas provincias Quedaron bajo control francés. La libertad religiosa para franceses y españoles también se convirtió en un hecho, al menos sobre el papel.
Y para España…un parque y un cementerio
Francia, como hemos dicho, obtuvo mucho más que libertad religiosa de sus ciudadanos en Indochina. Aquella expedición punitiva, convertida en ocupación, abrió una vía comercial muy jugosa para el país vecino, que explotaron a fondo en las décadas siguientes. De hecho, los territorios que hoy ocupan Laos, Camboya y Vietnam pasaron a estar bajo su control y la influencia cultural fue tal que, aún hoy, se puede ver en los países antes mencionados.
España, por su parte, lastrada por la incompetencia de sus dirigentes, no supo aprovechar aquella expedición por el Sudeste Asiático. Los vecinos, a cambio de la colaboración española que tan ingentes beneficios les había reportado, apenas cedieron un pequeño terreno de unos 4.000 metros cuadrados en la ciudad de Saigón, lo que hoy es el Bach Tung Diep. parque. una zona muy visitada por los turistas que viajan a Vietnam. En 1922, abandonado y sin uso alguno, volvió a manos francesas.
Un pequeño cementerio franco-español del siglo XIX, en el que están enterrados decenas de soldados de ambos países, yace olvidado en Vietnam, cerca de Danang , devorado por la creciente industria del entorno. En uno de sus rincones, deterioradas y carcomidas por la maleza, se encuentran las tumbas de 32 soldados españoles que murieron en la conquista de Vietnam, el antiguo reino de Annam, que fueron enviados a una misión absurda por líderes irresponsables, pero que, a pesar de A esto, ellos respondieron con valentía y valentía, hasta el punto de dar la vida.
Colaboración de Alberto Gallego Ayuso
Fuentes:La Guerra de la Conchinchina:cuando los españoles conquistaron Vietnam – Luis Alejandre Síntes; José María Díaz Sanjurjo
