Artículo originalmente publicado en la edición 23 de la revista Discover History.
1. Periodo histórico
Alfonso III reinó entre 866 y 910, mientras que Alfredo de Wessex lo hizo entre 871 y 899. Ambos monarcas fueron contemporáneos y vivieron sus momentos más decisivos en la década de 870‑880. No existen pruebas de que se hayan conocido o correspondido, aunque es probable que supieran de la existencia del otro al mantenerse informados de los acontecimientos más allá de sus fronteras.
2. Dificultades para acceder al trono
Tras la muerte de Ordoño I, su hijo mayor Alfonso, de dieciocho años, ya había participado en la gestión del reino, probablemente como co‑gobernante en Galicia desde los catorce. Sin embargo, el conde gallego Fruela Bermúdez intentó destronarlo. Alfonso se refugió en Castilla, bajo la protección del conde Rodrigo, y logró regresar al trono tras la represión de la rebelión; Fruela fue ejecutado.
En Wessex la sucesión no era automática; la corona la elegía el consejo de nobles llamado witanagemot. Cuando el rey Æthelred murió en 871, el heredero legítimo era Æthelwold, pero la amenaza vikinga obligó al consejo a elegir a Alfredo, ya experimentado en la defensa del reino.
3. Enfrentamientos contra enemigos no cristianos
Alfonso III gobernó una Asturias que, a principios del siglo IX, todavía estaba bajo la dominación musulmana de al‑Ándalus, mientras que Alfredo defendía a Wessex de los vikingos paganos. En 850, el mapa muestra la península ibérica mayoritariamente bajo control musulmán; para 930, tras las campañas de Alfonso, el territorio cristiano se había expandido notablemente. En Inglaterra, los vikingos habían tomado York en 866 y sólo Wessex permanecía independiente, resistiendo la zona conocida como Danelaw.
4. Victorias militares
Alfonso III amplió el reino asturiano conquistando lugares como Porto, Coyanza, Sahagún, Braga, Coimbra, Cea y Guimarães. En 878 el emir Muhammad I lanzó una doble ofensiva; Alfonso derrotó al contingente que avanzaba por León en la Polvoraria (Benavente) y, poco después, al otro ejército en Valdemora. En 901, frente a la invasión de Abu Ali al‑Sarrâi, venció a los musulmanes en la «Día del foso de Zamora».
Alfredo recuperó Wessex tras refugiarse en los pantanos de Somerset, conquistó Londres y parte de Mercia, y obtuvo la decisiva victoria en la batalla de Edington (878) contra los daneses de Guthrum. En 896 derrotó una incursión danesa en Kent y, gracias a una rápida movilización, neutralizó simultáneamente ataques en el oeste y el este del reino.
5. Pactos con el enemigo
Tras sus triunfos de 878, Alfonso III firmó una tregua de tres años con el emir de Córdoba, que se vio reforzada por revueltas internas en al‑Ándalus y por la derrota de una flota cordobesa en una tormenta. Los mozárabes, desilusionados, emigraron a Asturias fundando monasterios como Samos y Sahagún. En 882‑883 el emirato intentó una incursión en Asturias, pero Alfonso prefirió la diplomacia: se acordó la paz en Castro Alcoba, con intercambio de rehenes y reliquias.
Alfredo, después de Edington, pactó con Guthrum, quien se convirtió al cristianismo bajo el nombre de Athelstan y fue bautizado con Alfredo como padrino. El tratado estableció la frontera entre el reino danés de Guthrum en East Anglia y el reino anglosajón de Alfredo, y probablemente incluyó una cuantiosa suma de dinero que consolidó la supremacía de Wessex.
En 879 una flota danesa navegó por el Támesis hasta Londres; aunque los sajones temieron una alianza con Guthrum, la flota se retiró sin incidentes.
Estos paralelismos históricos entre los dos monarcas contemporáneos serán completados en la segunda y última entrega de la serie.
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