Las primeras religiones romanas fueron modificadas no sólo por la incorporación de nuevas creencias en épocas posteriores, sino también por la asimilación de gran parte de la mitología griega.
El ritual romano diferencia claramente entre dos tipos de dioses, los di indigetes y los di novensides o novensides. Los indigentes eran los dioses nacionales protectores del estado y los títulos de los primeros sacerdotes. Las festividades fijadas en el calendario indicaban sus nombres y naturaleza; Treinta de estos dioses eran adorados en festivales especiales. Los novensides fueron deidades posteriores cuyos cultos se introdujeron en el período histórico. Las primeras deidades romanas incluían, además de los di indigetes, una serie de dioses, cada uno de los cuales protegía una actividad humana y hacía invocar su nombre cuando se realizaba esa actividad. Así, por ejemplo, Jano y Vesta custodiaban la puerta y el hogar respectivamente; los Hogares protegían el campo y la casa; Pales, los rebaños; Saturno, la siembra; Ceres, el crecimiento de los cereales; Pomona, los frutos; y Consus y Ops, los cultivos.
Incluso el majestuoso Júpiter, regente de los dioses, era adorado por la ayuda que sus lluvias podían aportar a las granjas y viñedos. En su aspecto más integral, era considerado, por el poder de su rayo, encargado de regir la actividad humana y, por la amplitud de su dominio, protector de los romanos en sus actividades militares en las fronteras de su propia comunidad. En los primeros tiempos destacaron los dioses Marte y Quirino, muchas veces identificados entre sí. Marte era el dios de la juventud y sus actividades, especialmente la guerra, y Quirino era el patrón de la comunidad armada en tiempos de paz.
Al contrario de lo que sucedía en la mitología griega, los romanos no consideraban que los dioses actuaban como mortales y, por tanto, no dejaban relatos de sus actividades.
La absorción de los dioses nativos de la Los países vecinos se produjeron cuando Roma conquistó los territorios que lo rodeaban. Los romanos solían dar a los dioses locales de los territorios conquistados los mismos honores que a los suyos.
Junto a Cástor y Pólux, gracias a este proceso de asimilación cultural, parecen haber contribuido al panteón romano Diana, Minerva, Hércules, Venus y otras deidades menores, algunas de ellas romanas y otras procedentes de Grecia. Importantes dioses y diosas romanos terminaron identificándose con las diosas y dioses griegos más antropomórficos, cuyos atributos y mitos también fueron incorporados.
Civilización romana
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