Fruto de la expansión de los árabes, el Imperio turco-otomano se consolidó en el siglo XIII gracias a las victorias militares del guerrero otomano I (1258-1324). Procedentes de la tribu de los Ghuzz, situada en el actual Kazajistán, los otomanos emprendieron un largo proceso de expansión territorial que dominó regiones de Europa, Oriente Medio y el norte de África. Liderado por Ertogrul (1190 – 1281), el proceso de expansión comenzó con la conquista de Asia Menor.
En 1300, las fuerzas del otomano I obtuvieron sucesivas victorias contra los bizantinos. Sucedida por su hijo Orkhan, las tropas del Imperio Otomano conquistaron los centros urbanos de Bursa, Nicea y Nicomedia. Demostrando grandes habilidades administrativas, Orkhan estableció un ejército regular pagado por el estado. En su viaje, emprendió una serie de victorias militares que acercaron al Imperio Otomano a los dominios de Europa occidental.
Una orden importante de guerreros fue de gran importancia para la formación de un imperio tan vasto. Los llamados jenízaros fueron un grupo de soldados formado a partir de las conquistas territoriales otomanas. Los niños y jóvenes capturados en las guerras pronto fueron educados según las enseñanzas de la religión islámica. Considerados hijos del propio sultán, máximo jefe del imperio, el cuerpo de jenízaros era un ejército leal a la autoridad política otomana.
Al permitir la formación de una cultura militarista, los otomanos siguieron estrictamente el ideal expansionista de la religión musulmana. Según los dictados del Corán, los musulmanes fieles deben aumentar el número de musulmanes fieles y luchar contra la influencia de otras religiones extranjeras. Por tanto, una de las conquistas más importantes de ese imperio se emprendió contra los bizantinos, quienes eran de mayoría cristiana ortodoxa.
A principios del siglo XV, el Imperio Turco Otomano tenía control sobre varias regiones de Mesopotamia, que incluían los cercanos ríos Danubio y Éufrates. Recién en el año 1453, los otomanos sometieron al Imperio Bizantino con la captura de la ciudad de Constantinopla. Bajo el control de Mahoma II, el Imperio turco-otomano inauguró una nueva dinastía.
A mediados del siglo XIX, las presiones nacionalistas e imperialistas comenzaron a amenazar la estabilidad del Imperio Otomano. En los Balcanes, diferentes grupos étnicos reclamaron autonomía para sus territorios. Al mismo tiempo, los rusos exigieron la creación de zonas de libre tráfico dentro del Imperio turco-otomano. Incapaz de reestructurar el gobierno a través de intereses capitalistas, el imperio turco no resistió los conflictos de la Primera Guerra Mundial, que redujeron el antiguo territorio a la actual Turquía.
