Ares era la deidad del conflicto bélico en la mitología griega, personificación de la violencia y el derramamiento de sangre. A diferencia de otros dioses, no gozaba de gran popularidad entre los antiguos griegos, que lo percibían como irritable y temible.
Los estudiosos afirman que su culto se remonta al periodo micénico, pues aparecen referencias a Ares en tablillas de escritura lineal B. Sin embargo, los griegos lo consideraban un dios extranjero, originario de Tracia, una región al norte asociada con pueblos guerreros y, a sus ojos, bárbaros.
Resumen de Ares
- Ares es el dios de la guerra, símbolo del combate y la masacre.
- Los romanos lo adoptaron bajo el nombre de Mars.
- Su culto principal se desarrolló en Esparta, donde se erigió una estatua dedicada a él.
- Tuvo una famosa aventura amorosa con Afrodita, que le trajo humillaciones.
- Era hijo de Zeus y Hera; incluso su propio padre mostraba poco aprecio por él.
Características de Ares
Ares formaba parte del panteón griego, pero su imagen era mayormente negativa: se le describía como violento, irritable y propenso al caos. Las inscripciones micénicas demuestran que su veneración existía mucho antes de que los mitos lo catalogaran como “el dios tracio”. En la visión etnocéntrica griega, los tracios eran vistos como incivilizados, lo que reforzaba la reputación desfavorable de Ares.
En la mitología romana, el mismo dios era venerado como Mars, aunque allí gozaba de mayor estima.
Mitos sobre Ares
Los relatos sobre Ares son escasos y, cuando aparecen, suelen mostrarlos en situaciones vergonzosas. Uno de los episodios más conocidos es su relación extramatrimonial con Afrodita, diosa del amor. De su unión nacieron cinco hijos: Harmonia, Fobos, Deimos, Eros y Anteros.
Helios alertó a Hefesto, esposo de Afrodita, sobre el engaño. Hefesto ideó una trampa y atrapó a la pareja en su propio taller, exhibiendo su humillación ante los demás dioses. Tras ser liberados, Ares regresó a Tracia y Afrodita se refugió en Chipre. La afrenta incluso provocó que Ares fuera temporalmente expulsado del Olimpo.
Durante la Guerra de Troya, la influencia de Afrodita llevó a Ares a apoyar a los troyanos, e incluso se le describe liderando sus fuerzas en varias batallas. En otro mito, el héroe Diomedes le inflige una herida mortal, y Atenea lo derrota en combate, subrayando su vulnerabilidad.
Otra leyenda cuenta que dos gigantes, Otos y Efialtes, capturaron a Ares y lo encerraron en una urna de bronce durante trece meses; fue Hermes quien finalmente lo liberó.
Ares en la religiosidad de la antigua Grecia
Debido a su falta de popularidad, el culto a Ares se mantuvo limitado y concentrado en ciudades con fuerte tradición militar, como Esparta, donde se erigió una estatua encadenada para evitar que el espíritu de la guerra abandonara la polis. También existieron santuarios en Argos, Creta, Megalópolis y Atenas (este último, probablemente construido bajo dominio romano y dedicado a Marte).
