Introducción
El término triunvirato aparece en los libros de historia, pero pocos conocen los detalles de la vida de Marco Licinio Craso, el tercer miembro del famoso acuerdo entre César, Pompeyo y él.
Nuevo rico de la clase ecuestre
Si tuviéramos que describir a Craso en una palabra, sería nouveau‑rich. No provenía de la aristocracia patricia, sino de la clase ecuestre (equites), una élite emergente que, en la Roma republicana, se asemejaba al futuro "gentry" o a los zamindars indios bajo el Imperio británico.
La familia Licinia había producido varios pretorianos y cónsules, pero Craso se distinguió por su enorme fortuna: se estima que su patrimonio privado llegó a equivaler a la mitad del presupuesto del Estado romano, una cifra comparable con la riqueza de las naciones más prósperas de la actualidad.
Aliado de Sila
Durante las guerras civiles, Craso se mantuvo fiel a Lucio Cornelio Sila. Tras la toma de Roma por Sila, este confiscó las propiedades de sus enemigos (entre ellos los seguidores de Mario) y las vendió en subastas públicas. Craso adquirió gran parte de esos bienes, lo que le granjeó una reputación de usurero y le valió el desprecio de gran parte de la población.
Su familia también sufrió tragedias: su hermano, jefe del clan Licinio, murió en la Guerra Social, y sus padres fueron asesinados por las facciones marianas, al igual que los padres de Pompeyo y el tío de César.
Supresión de la rebelión de Espartaco
Tras la muerte de Sila, Roma enfrentó una serie de crisis internas y externas. En Hispania, Quintus Sertorio se rebeló; en el este, el rey Mitrídates de Ponto amenazaba Grecia; y, en el corazón de Italia, estalló la famosa revuelta de los esclavos liderada por el gladiador tracio Espartaco.
La insurrección llegó a reunir alrededor de 100 000 hombres, combinando esclavos y campesinos de toda la península. Los primeros intentos romanos, bajo el preturón Gaius Claudius Glaber y luego bajo los cónsules Lucius Gellius y Marcus Licinius Crassus, fueron derrotados.
Finalmente, Craso recibió el mando de la campaña. Aunque carecía del talento militar de César o Pompeyo, logró organizar un ejército disciplinado y, tras varias batallas, acorraló a los rebeldes en la península de Apulia, donde fueron aniquilados. La participación de Pompeyo en la fase final es discutida por los historiadores, pero el crédito popular se le atribuyó a él, mientras que Craso quedó poco reconocido.
El triunvirato
En el 60 a.C. surgió el primer triunvirato, una alianza política entre Julio César, Pompeyo y Craso. La unión se consolidó cuando César ofreció a su única hija, Julia, en matrimonio a Pompeyo y buscó el apoyo financiero de Craso, a quien debía grandes sumas.
Las relaciones entre los tres eran complejas: César era el estratega político, Craso el financista y Pompeyo el general popular. Cada uno complementaba las carencias del otro, lo que les permitió dominar la escena política romana durante la siguiente década.
Expedición a Partia y muerte
Como procónsul de Siria, Craso decidió emprender una campaña contra el Imperio Parto, a pesar de las advertencias. La campaña resultó desastrosa: los partos, comandados por el general Surena, superaron a los romanos en táctica y equipamiento; además, Craso carecía de refuerzos arrianos prometidos.
En la batalla de Carras (53 a.C.) el ejército romano fue rodeado, aniquilado y Craso cayó junto a su hijo. De los 40 000 soldados, solo unos pocos lograron escapar. La derrota marcó una de las peores catástrofes militares de Roma y tuvo profundas repercusiones políticas.
Valoración personal de Craso
Según diversas listas modernas, Craso se ubica entre los hombres más ricos de la historia; su fortuna supera incluso a la de algunos reyes contemporáneos. Sin embargo, su riqueza no se tradujo en gloria militar ni en un legado duradero.
César, que carecía de fondos propios, recurrió a los préstamos de Craso para financiar sus campañas; pero, a diferencia de César, Craso nunca supo convertir su inmensa fortuna en poder político sostenible.
Su vida ilustra la paradoja de los ricos en la República: enormes recursos económicos pero limitada capacidad de influir en la arena pública sin el respaldo de una base popular o de habilidades militares sobresalientes.
En última instancia, Craso fue, ante todo, un hombre de dinero, cuyo intento de alcanzar la inmortalidad mediante la guerra terminó en tragedia.
