En 1867, en el pequeño y pobre pueblo de Chalkiopoulos en Etoloakarnania, un niño de una familia numerosa vio la luz del día por primera vez. Este niño se llamaba Vlasius y varios años más tarde daría su nombre (su apellido para ser exactos) a una colina en las profundidades de Asia Menor.
Ingresó en la Escuela Preparatoria para Suboficiales el 1 de octubre de 1884 y se graduó dos años después con el grado de sargento. El ejército griego durante este período en muchos casos existía sólo de nombre, con la mayoría de los hombres ausentes de las unidades con permisos de larga duración, con escaso equipamiento, entrenamiento mediocre y todo menos una disciplina arraigada.
En estas condiciones, Vlasis permaneció durante 10 años en el rango de sargento y recién el 1 de marzo de 1896 fue ascendido al rango de cabo y asignado al 6º Regimiento de Infantería de la 1ª Brigada del Ejército de Epiro.
Allí se encontró con el estallido de la guerra de 1897. Se distinguió especialmente en la batalla de Anogeio - Hani Karvasara, manteniendo tenazmente las posiciones en Hani Karvasara, el 17 de abril de 1897, aunque los turcos habían arrojado fuerzas muy poderosas en la zona. sector.
Más tarde, las fuerzas griegas atacaron a los turcos, invadiendo la parte de Epiro todavía ocupada por los turcos. La gran batalla se libró en Gribovo (1-3 de mayo de 1897), donde el 6.º Regimiento se distinguió luchando contra la 2.ª División de Infantería turca.
El Regimiento, custodiado por el III/6.º Batallón de Infantería, logró romper la posición defensiva turca tripulada por cuatro batallones y obligar a los turcos a huir desordenadamente. El sargento Karachristos volvió a estar entre los distinguidos.
Esa guerra terminó, como es bien sabido, con la derrota de Grecia. Pocos militares fueron rescatados de los escombros. Karachristos estaba entre ellos e incluso fue ascendido al rango de segundo teniente por su acción. Como todos los oficiales griegos, también sentía una profunda amargura por la derrota del eterno enemigo, por la humillación del ejército griego y del país en general.
Sin embargo, los acontecimientos siguieron su curso. En 1909 el movimiento estalló en Goudi y un poco más tarde en El. Venizelos asumió el cargo de primer ministro del país. Al mismo tiempo, el ejército se estaba reorganizando y fortaleciendo, de cara al nuevo enfrentamiento con los turcos.
Mientras tanto, Karachristos, uno de los pocos héroes de la "desafortunada" guerra de 1897, había sido ascendido en 1901 a segundo teniente y en 1908 a teniente. Con este rango, el estallido de la Primera Guerra de los Balcanes en octubre de 1912 lo encontró al mando de una compañía de infantería del 6º Regimiento. Al frente de la compañía participó en la batalla de Sarandaporos.
La III División a la que pertenecía el regimiento había asumido la misión de desbaratar la posición turca en el pueblo de Sarandaporo. Con coraje e impulso, la infantería divisional cargó a pesar del difícil terreno y del intenso fuego de artillería turca y logró llegar a 600 metros de la principal línea de defensa turca. Al día siguiente cayó Sarandaporo y el avance continuó. Siguió la feroz batalla de Giannitsa y la liberación de Tesalónica.
Pero la guerra no había terminado y el ejército griego giró hacia Macedonia occidental y tras derrotar de nuevo a los turcos en la batalla de Arnissa, liberó a Florina y Kastoria. Karachristos participó en estas operaciones y nuevamente se distinguió en las batallas en Ag. Paraskevi de Edesa, en Hieropigi de Florina y en Biglitsa y Krystalopigi.
Fue entonces cuando el teniente Karachristos pisó por primera vez suelo del norte de Epiro, cuando la III División cruzó el río Devolis, después de aplastar por primera vez la resistencia turca en las batallas de las aldeas de Bratsani y Kurila.
Tras la victoria, el 6.º Regimiento de Infantería permaneció en el pueblo de Kourila, reforzado con artillería de montaña, formando la guardia estable del ejército griego que continuó su avance. La III División, pocos días después, liberó Kortsa por primera vez.
Tras la liberación del pueblo de Ioánina terminó la guerra contra Turquía, pero poco después estalló la Segunda Guerra de los Balcanes, cuando los búlgaros atacaron repentinamente a sus hasta entonces aliados.
Karachristos se encontró nuevamente en batalla, primero en la gran y sangrienta batalla de Kilkis y luego en la persecución de los búlgaros y en las batallas del estrecho de Kresna y Tzoumaia - Oniar Mahala. En este último mostró especialmente una valentía extraordinaria, dirigiendo personalmente el ataque de su compañía contra los búlgaros que presionaban con fuerza en el frente griego.
El final de las Guerras Balcánicas encontró a Grecia casi duplicando su tamaño, con gran parte de los territorios griegos liberados. Sin embargo, el continente norte no sólo no le fue asignado, sino que con la ayuda de nuestros "amigos" italianos se creó el estado de Albania, al que también fue anexada esta región griega. La gente del norte de Epiro pidió la ayuda del gobierno de Venizelos, pero no se la concedieron.
Entonces comenzaron a luchar solos contra los albaneses. Karachristos se alistó como voluntario en el Regimiento Delvinos, de cuya organización emprendió. Incluso se distinguió en la batalla del monasterio de Tsepou (1914), salvando a Argyrokastro de los enfurecidos albaneses. Este hecho fue el comienzo del desagrado en el que cayó por parte de los Venizelics.
La rebelión continental del norte tuvo su resultado bien conocido y el amargado capitán regresó a casa en 1914. Al año siguiente fue nombrado mayor. Al exteriorizar su amargura hacia Venizelos y su postura sobre la cuestión del norte continental, Karachristos se puso del lado, durante el cisma, a favor del rey Constantino. En 1917 fue ascendido a teniente coronel, pero tras el ascenso de Venizelos fue expulsado del ejército y dado de baja deshonrosamente en 1918, sin siquiera unirse a las filas de la reserva.
El golpe para él, un soldado que lo había dado todo por Grecia, fue duro. Sin embargo, su retiro duró sólo dos años. En 1920 Venizelos fue derrotado en las elecciones y el nuevo gobierno reinstauró al rey Constantino. En estas circunstancias, en 1920, regresó al ejército con el grado de coronel, que le fue otorgado con carácter retroactivo.
Inmediatamente después de su llamada al servicio, asumió el mando del 37.º Regimiento de Infantería de la III División en Asia Menor. Sin embargo, las victorias del ejército griego en las batallas de Eski Sehir - Kiutachia - Afion Karahisar no aseguraron el éxito esperado por la administración griega, ya que los turcos se retiraron detrás de Sangarios y organizaron nuevas líneas de defensa. La administración griega decidió atacar las nuevas posiciones turcas con el objetivo de capturar Ankara, la última base logística de los turcos.
El avance al este de Sangario fue particularmente difícil. Karachristos estaba ahora al mando del Regimiento 2/39 Evzones Messolonghi, sus "propios" hijos. El ataque hacia Ankara y hacia la victoria, como creían los griegos, comenzó con éxito, a pesar de la feroz reacción de los turcos. El 18 de agosto de 1921, la 3.ª División, parte del 3.º Cuerpo de Ejército, luchaba ferozmente contra los turcos en la zona de Karakogio. La División atacó con dos regimientos, el 2/39 Evzones a la derecha y el 12 a la izquierda.
Y el 2/39 ocupó la colina fortificada, al noreste del pueblo de Karakoyou, cargando con la lanza y capturando cuatro cañones turcos y otro material. A la izquierda, el 12.º Regimiento de Infantería logró capturar el pueblo del mismo nombre. Sin embargo, los turcos recibieron refuerzos por la noche y lanzaron a la batalla a la 61.ª División de Infantería y a la 5.ª División del Cáucaso de élite contra los dos regimientos griegos. Lamentablemente, el contraataque turco tuvo éxito y las fuerzas griegas fueron rechazadas.
Sin embargo, la batalla por la colina no había terminado. El 20 de agosto, la III División, con la misma disposición que antes, atacó de nuevo. En 2/39 emprendió la dura tarea de excavar la organizada colina pedregosa de Karakogio. El terreno estaba completamente descubierto y la artillería turca golpeaba furiosamente.
Los euzonianos cargaron pero el intenso fuego enemigo los obligó a retroceder a sus líneas de ataque. Allí se reorganizaron las divisiones, en presencia del coronel Karachristos.
Inmediatamente después las trompetas dieron la señal de "Avance-avance" y los euzonianos con las lanzas extendidas volvieron a lanzarse hacia adelante. Esta vez lograron atravesar la barrera turca, llegar a la colina fortificada y con su impulso atravesaron las líneas de defensa turcas y capturaron el sitio.
Sin embargo, los turcos tenían fuertes reservas e inmediatamente lanzaron un fuerte contraataque, recuperando la colina pedregosa, que ahora estaba roja de sangre. Karachristos inmediatamente reagrupó sus divisiones y atacó.
Los Euzones del 39/2 volvieron a ocupar el cerro. Un nuevo contraataque turco amenazó con hacerlos retroceder de nuevo, pero se mantuvieron firmes al pie, y con Karachristos, literalmente, a la cabeza, los hombres cargaron una vez más hacia la cumbre manchada de sangre.
Cuerpo a cuerpo, con armas, manos, pies, patadas y puñetazos, con los dientes quietos, griegos y turcos quedaron cautivados. Una a una, las líneas de trincheras turcas cayeron, a un alto precio. Karachristos estaba allí, entre sus hombres. De repente, en medio de la batalla, el coronel se tambaleó y cayó.
La colina finalmente fue capturada y en ella se erigió Galanolefki en su honor. El coste de sangre fue elevado. Además de Karachristos, en la batalla cayeron otros 29 oficiales y 534 soldados. En este lugar de sacrificio fueron enterrados los muertos gloriosos.
Karachristos durmió allí, entre sus hombres, muriendo como un soldado, como vivió toda su vida. En su honor, la colina asesina recibió el nombre de "Colina Karachristou", siendo ahora sólo un topónimo perdido en las profundidades de Anatolia... Después de su muerte, muchos años después, fue ascendido a teniente general. El Regimiento Evzones 2/39, desde 2000 hasta su abolición en 2018, llevó su nombre.
Coronel Karachristos.
Cartel por el centenario de la instauración de la Constitución 2/39, en 2013.
PANTELIS D. KARYKAS
