Infancia y primeros pasos en el ejército
En 1867, en el humilde pueblo de Chalkiopoulos, Etoloakarnania, nació Vlasius, el mayor de una numerosa familia. Años más tarde, su apellido daría nombre a una colina en lo profundo de Asia Menor.
El 1 de octubre de 1884 ingresó en la Escuela Preparatoria de Suboficiales y, dos años después, se graduó con el rango de sargento. En aquella época el Ejército griego era prácticamente una sombra: escaso equipamiento, entrenamiento limitado y disciplina casi inexistente.
Durante diez años permaneció como sargento; sólo el 1 de marzo de 1896 fue ascendido a cabo y asignado al 6.º Regimiento de Infantería de la 1.ª Brigada del Ejército de Epiro.
Guerra greco‑turca de 1897
En la contienda de 1897 se destacó en la batalla de Anogeio‑Hani Karvasara, defendiendo con tenacidad la posición de Hani Karvasara el 17 de abril, pese a la superioridad numérica otomana.
Posteriormente participó en la ofensiva que liberó la parte aún ocupada por Turquía en Epiro, destacándose en la sangrienta batalla de Gribovo (1‑3 de mayo de 1897) contra la 2.ª División de Infantería turca.
Tras la derrota griega, fue ascendido a subteniente por sus actos de valor.
Reorganización y la Primera Guerra de los Balcanes
Con la revolución de Goudi (1909) y la llegada de Eleftherios Venizelos al poder, el ejército se modernizó. Karachristos, ya teniente, comandó una compañía del 6.º Regimiento durante la Primera Guerra de los Balcanes (octubre de 1912).
Participó en la batalla de Sarandaporo, en la ruptura de la posición turca y en la posterior conquista de Giannitsa y Salónica. Continuó la ofensiva hacia Macedonia occidental, liberando Florina, Kastoria y tomando parte en combates en Ag. Paraskevi (Edessa), Hieropigi (Florina), Biglitsa y Krystalopigi.
El conflicto en el Epiro del Norte
Al cruzar el río Devoll, su división conquistó los pueblos de Bratsani y Kurila, y el 6.º Regimiento quedó como guardia estable en Kourila. Tras la liberación de Ioannina, la guerra con Turquía concluyó, pero estalló la Segunda Guerra de los Balcanes contra Bulgaria.
Karachristos luchó en Kilkis y en la persecución de los búlgaros, destacándose en los pasos de Kresna y Tzoumaia‑Oniar Mahala, donde lideró personalmente el ataque de su compañía.
La causa del Epiro del Norte y la caída en desgracia
Tras la Primera Guerra Mundial, el territorio del Epiro del Norte quedó bajo la recién creada Albania, pese a los pedidos de ayuda del gobierno venizelista. Karachristos se ofreció como voluntario al Regimiento de Delvino y, en 1914, brilló en la batalla del Monasterio de Tsepou, salvando Argyrokastro de los albaneses. Este acto le valió el desagrado de los venizelistas.
Durante la Gran División (1915‑1916) se alineó con el rey Constantino. En 1917 fue ascendido a teniente coronel, pero tras el retorno de Venizelos fue expulsado del ejército y dado de baja en 1918.
Regreso al servicio y la campaña de Asia Menor
Con la victoria electoral de los monárquicos en 1920, Karachristos fue reincorporado como coronel y, de inmediato, tomó el mando del 37.º Regimiento de Infantería de la III.ª División en Asia Menor.
El 18 de agosto de 1921, al frente del 2/39.º Regimiento de Evzones de Messolonghi, capturó la colina fortificada de Karakoyou, tomando cuatro cañones turcos. Sin embargo, la contra‑ofensiva del 61.º y del 5.º División del Cáucaso turco obligó a los griegos a retroceder.
Dos días después, el 20 de agosto, el regimiento volvió a asaltar la colina bajo intenso bombardeo. Tras varios asaltos cuerpo a cuerpo, el coronel Karachristos cayó en combate. La posición fue finalmente tomada, pero a un alto precio: 29 oficiales y 534 soldados griegos perdieron la vida.
En honor a su sacrificio, la colina recibió el nombre de "Cerro Karachristou". Décadas después, el 2/39.º Regimiento de Evzones llevó su nombre hasta su disolución en 2018.
Coronel Karachristos.
Cartel del centenario del 2/39.º Regimiento de Evzones (2013).
PANTELIS D. KARYKAS
