Orígenes
Licario nació en Karysto, en la isla de Eubea, hijo de un padre italiano y una madre griega. De origen humilde, ingresó al servicio del señor local Gilberto da Verona y, contra las normas de la época, se casó con la hermana del señor.
Al ser perseguido por la familia de su esposa, escapó al castillo de los Puertos del Viento, en Cabo d'Oro, donde, junto a un pequeño grupo de seguidores, logró defenderse y contraatacar, convirtiéndose en una verdadera pesadilla para los latinos de la zona.
Servicio al emperador Miguel I Palaiologos
Impresionado por sus hazañas, el emperador Miguel I Palaiologos le juró lealtad y le asignó tropas imperiales para liberar Eubea del dominio italiano. En 1272‑1273, bajo su mando, los bizantinos capturaron cuatro castillos estratégicos de la isla.
Posteriormente, según fuentes venecianas, el emperador lo envió a Asia Menor, donde obtuvo victorias contra los turcos.
Conquistas en Eubea
En 1276, tras la sorprendente victoria bizantina en Dimitriada (actual Volos), Licario regresó a Eubea y tomó Karystos, controlando gran parte de la isla. Hasta 1278 había conquistado toda la isla, salvo Chalkida, todavía en manos de los venecianos. Contaba con una fuerza de unos 200 caballeros y sus seguidores al servicio del emperador.
Altos cargos y campañas navales
El emperador le concedió el título de Gran Kontostavlos (jefe de los mercenarios occidentales) y, poco después, el de Gran Duque, equivalente a almirante en jefe. Desde la flota imperial, Licario liberó varias islas del dominio latino: Skopelos, Skyros, Skiathos, Amorgos, Quirina y Antiquirina, Kea, Astypalaia, Santorini y, tras tres años de intensos combates, Lemnos. También realizó incursiones contra los latinos del Peloponeso.
Batalla de Vatonda
En 1279‑1280 regresó a Eubea y, al frente de mercenarios italianos, españoles, catalanes y alemanes, derrotó a las fuerzas de da Verona y del señor de Atenas, Ioannis de la Roche, en la batalla de Vatonda, al noreste de Chalkida. La victoria fue total: ambos príncipes fueron capturados y llevados a Constantinopla, donde da Verona murió según relata Nikiforos Gregoras.
Últimos años y legado
Licario nunca logró tomar Chalkida, pero mantuvo el control del resto de la isla y pronto liberó Sifnos y Serifos, sus últimas conquistas. En 1280 desapareció de los registros históricos; su destino es incierto. Algunas versiones afirman que fue envenenado por los venecianos, mientras que otras sostienen que vivió sus últimos años en la ciudad de Constantinopla, protegido por su poder.
Sea cual sea su final, Licario se destaca como una de las figuras más importantes del Imperio Bizantino del turbulento siglo XIII, aunque su contribución sigue siendo poco conocida.
El Imperio Bizantino en 1265.
