Contexto de la revolución
El 24 de febrero de 1821 Alexandros Ypsilantis proclamó el inicio de la revolución grecorromana. Tres días antes, el 21 de febrero, tuvo lugar la batalla de Galatsia, en Rumanía, la primera acción de la campaña, que concluyó con una victoria griega. Los insurgentes avanzaron hasta Valaquia, pero el sultán, tras recibir la garantía rusa de que el zar no apoyaba el movimiento, reaccionó con rapidez.
En abril, tropas otomanas cruzaron el Danubio y penetraron en Valaquia con el consentimiento de Rusia, ya que un acuerdo bilateral prohibía la presencia permanente de fuerzas turcas en la zona. El ejército estaba al mando del comandante de Silistria, Selim Mehmet Paşa, quien dirigía alrededor de 30 000 hombres, incluidos 44 pequeñas embarcaciones que aseguraban el control fluvial del Danubio.
Divisiones otomanas de 5 000 a 7 000 soldados se dirigieron hacia Galatsia, mientras 12 000 avanzaban hacia Bucarest y otra fuerza invadió la Pequeña Valaquia (actual Oltenia, Rumanía). En Galatsia había sólo 900 griegos bajo el mando de Athanasios Karpenisiotis, una posición desfavorable frente a un enemigo superior en número y con caballería.
La batalla del río Seretis
Los griegos decidieron permanecer en Galatsia y reforzaron tres fortificaciones heredadas de la última guerra ruso‑turca. Cuatro embarcaciones griegas, armadas con cañones ligeros, apoyaban la defensa desde el sureste, donde el Danubio se estrecha cerca de la ciudad. Para dificultar el avance otomano, los griegos destruyeron el puente sobre el río Seretis, que conectaba Braila con Galatsia.
El 30 de abril, el teniente Karpenisiotis, acompañado de su adjunto Karagiorgis y 12 jinetes, avistó la avanzada otomana. Un destacamento de 800 caballeros cruzó el río mediante un puente improvisado y se dirigió al siguiente cruce, que los griegos aún no habían demolido. Los griegos llegaron primero, pero sólo contaban con 12 combatientes. Karpenisiotis envió dos jinetes a Galatsia en busca de refuerzos y, mientras esperaban, sus hombres mantuvieron la posición contra los 800 otomanos.
Cuando llegaron 600 infantes y caballeros griegos, Karpenisiotis lanzó una contra‑ataque que obligó a los turcos a retirarse hacia el puente derribado. Los otomanos regresaron reforzados con 2 000 hombres y al menos seis cañones. Intentaron simular una retirada para atraer a los griegos bajo fuego, pero Karpenisiotis, ahora respaldado por un cañón y 100 hombres adicionales, respondió con fuego de artillería a unos 40 m de distancia, diezmandolos. Los turcos abandonaron el campo con unas 300 bajas.
La victoria en el río Seretis fue un éxito táctico para los griegos, aunque poco después la región fue nuevamente sobrepasada por fuerzas otomanas.
