Introducción
La tragedia vivida en la Macedonia occidental durante la ocupación (1941‑1944) no tiene parangón. En ese periodo, enemigos del helenismo —alemanes, italianos, búlgaros, albaneses y rumanos— compitieron sistemáticamente por destruir la identidad griega y modificar el carácter etnológico de la región.
Los ocupantes y sus objetivos
Los italianos, aliados más fieles de los búlgaros, buscaban debilitar la moral y el espíritu nacional griego. Tras la ocupación de Grecia, afirmaron que Kastoria ("Kastrop") estaba habitada exclusivamente por albaneses y propusieron su anexión a Albania. Para ello reclutaron a miembros del bajo mundo que firmaron memorandos dirigidos a Mussolini solicitando la anexión.
Al mismo tiempo, los italianos respaldaron a personajes como el "príncipe de Pindo" Alcibiades Diamantis, que soñaba con crear un estado valaco en territorio griego.
El papel de Giovanni Ravalli
El verdadero motor de la represión italiana fue el teniente Giovanni Ravalli, nacido en Sicilia en 1910. Llegó a Kastoria tras su ocupación y, junto a su segundo al mando, Grandenikos, y al teniente de la Carabinieri Jonah, se propuso ahogar literalmente cualquier manifestación de la cultura griega.
Ravalli pertenecía al 13.º Regimiento de la División "Pinerolo". Entre los oficiales italianos que actuaron en la zona se encontraban los coroneles Ferrera (casado con una griega), Zudice (fanático fascista) y Venieri (amante del vino y de las mujeres). Sin embargo, la coordinación y la brutalidad recaían sobre Ravalli, quien colaboró estrechamente con el búlgaro Kaltsev.
Los batallones de investigación y sus crímenes
Ravalli formó una red de albaneses, rumanos y búlgaros (o locales con conciencia no griega) que utilizó contra la población. Sus agentes, en su mayoría griegos con conciencia búlgaro‑macedonia, perpetraron torturas, asesinatos y saqueos. La persecución se dirigió contra gendarmes, jueces, autoridades locales y cualquier líder comunitario: científicos, sacerdotes, oficiales de la Gendarmería, soldados e incluso estudiantes.
El objetivo italiano era anexar los prefecturas de Kastoria, Arta y Tesprotia a Albania. Para legitimar la medida, Ravalli obligó a residentes a firmar un falso memorando dirigido a Mussolini. El proyecto fue detenido por los alemanes tras la presión del gobierno ocupacional de Atenas.
Tras el fracaso del plan, Ravalli organizó los infames "batallones de investigación", compuestos por al menos 200 comitadistas. Estos grupos arrestaban, torturaban, encarcelaban y asesinaban a decenas de griegos. Se creó incluso un campo de concentración en Larisa.
Métodos de tortura
Los testimonios describen abusos inhumanos: golpes con bastones, palizas sobre mesas, uso de aceite caliente y sal en las heridas, granadas para anunciar su llegada a los pueblos, desollado de barbas y cabello de sacerdotes, ataduras que provocaban dislocaciones, y humillaciones como obligar a beber orina. Mujeres fueron sometidas a actos de violencia sexual; en un caso, se insertó una bomba en el ano de una víctima para forzar una masturbación pública.
Oficiales italianos que se “destacaron” por su crueldad incluyen al teniente Milanite, el capitán rapero Prima, Grandenico (que torció el ombligo de sus víctimas con alicates), Alnadonna (que incendiaba casas griegas) y Spataro (responsable de la masacre de pastores).
Testimonios y casos emblemáticos
El caso de Stavros Sinanoglou, resistente capturado por traición, ilustra la brutalidad: fue atado a un caballo que galopó mientras lo golpeaban, permaneció sangrando durante nueve días y noches y finalmente fue ejecutado por negarse a delatar a sus compañeros.
Antes de morir, Sinanoglou escribió una carta a sus padres: "Queridos padres, cuando reciban esta carta ya no estaré vivo. No lloren por mí; prefiero morir de pie, luchando, con pólvora en las manos. Envuelvan mi cuerpo con los colores azul y blanco y recuerden mi sacrificio por la patria".
Juicio y destino de los responsables
Ravalli y Kaltsev fueron juzgados en Grecia. Kaltsev fue ejecutado rápidamente. Ravalli, sin embargo, recibió tres condenas a cadena perpetua, aunque fue liberado en 1959 tras la presión del gobierno italiano. Regresó a Italia, donde llegó a ser director de policía en Palermo y asesor del gobierno, falleciendo en Roma en 1998.
Conclusión
Los crímenes cometidos por los ocupantes italianos en la Macedonia occidental constituyen una de las páginas más oscuras de la Segunda Guerra Mundial, marcadas por una política de exterminio cultural y violencia extrema contra la población griega.
