La riqueza de Venecia durante el Renacimiento surgió de su posición como importante centro comercial entre Oriente y Occidente. Venecia estaba situada en la cabecera del mar Adriático y tenía un puerto bien desarrollado, lo que la convertía en un lugar conveniente para que los comerciantes intercambiaran mercancías de Oriente, como especias, sedas y piedras preciosas, con las de Europa, como lana, tela y madera. La flota de barcos mercantes de Venecia era una de las más grandes de Europa y sus comerciantes eran conocidos por su habilidad y iniciativa. Además del comercio, Venecia también se benefició de su papel como centro financiero, ya que sus bancos prestaban dinero a los monarcas y comerciantes europeos.