El Holocausto no fue declarado genocidio hasta después de la guerra. Aunque hubo un reconocimiento cada vez mayor de las matanzas masivas de judíos y otras minorías durante la guerra, no fue hasta el final de la Segunda Guerra Mundial y la liberación de los campos de exterminio nazis que se reveló toda la magnitud del Holocausto. El término "genocidio" fue acuñado en 1944 por Raphael Lemkin, un abogado polaco experto en derecho internacional, para describir el asesinato intencional y sistemático de un grupo entero de personas. Sin embargo, el concepto de genocidio aún no estaba ampliamente reconocido en ese momento y el término no estaba incluido en los Convenios de Ginebra de 1949, que fueron adoptados después de la guerra para prevenir futuros crímenes contra la humanidad.