Importancia:
- Estableció la prueba de "peligro claro y presente" para los casos de la Primera Enmienda.
- Afirmó el poder del gobierno para limitar la libertad de expresión cuando represente una amenaza directa a la seguridad nacional.
Antecedentes:
- Durante la Primera Guerra Mundial, Charles T. Schenck, secretario general del Partido Socialista de América, fue condenado en virtud de la Ley de Espionaje de 1917 por distribuir folletos oponiéndose al reclutamiento.
- Los folletos sostenían que el servicio militar obligatorio era inconstitucional y pedían a los hombres que se opusieran a él.
Sentencia del Tribunal Supremo:
- Decisión unánime (9-0) que confirma la condena de Schenck
- El juez Oliver Wendell Holmes Jr. escribió la opinión mayoritaria
- El Tribunal dictaminó que la Ley de Espionaje era un ejercicio válido del poder del gobierno para protegerse durante tiempos de guerra.
- Estableció la prueba del "peligro claro y presente", que sostiene que la expresión sólo puede restringirse si representa un peligro claro e inminente para la seguridad nacional.
- "La protección más estricta de la libertad de expresión no protegería a un hombre que grita falsamente fuego en un teatro y causa pánico".
Importancia:
- Caso histórico que definió el alcance de las protecciones de la Primera Enmienda durante tiempos de crisis nacional
- Sentar un precedente para casos posteriores que involucren la tensión entre la libertad de expresión y la seguridad nacional.
- Influencia en casos posteriores de la Primera Enmienda, como Brandenburg v. Ohio (1969), que perfeccionó aún más la prueba del "peligro claro y presente"
