México era la nación del hemisferio más cercana a Estados Unidos y recientemente había experimentado la guerra entre México y Estados Unidos de 1846 a 1848. Durante la guerra, México perdió casi la mitad de su territorio y estaba resentido con Estados Unidos. Alemania vio una oportunidad para explotar el deseo de México de recuperar su territorio perdido y alentó a México a luchar contra Estados Unidos.
Este incidente se conoce como el telegrama de Zimmerman.