Alemania perdió sus colonias de ultramar como resultado del Tratado de Versalles, con la excepción del África Sudoccidental Alemana (rebautizada como Namibia o Südwestafrika por Sudáfrica), que fue administrada por Sudáfrica bajo un mandato de la Liga de Naciones. La mayoría de las antiguas colonias fueron transferidas bajo mandatos de la Sociedad de Naciones a potencias aliadas victoriosas y permanecieron bajo su control durante el período de entreguerras hasta la Segunda Guerra Mundial.