Origen de la primera ola
La primera gran llegada de inmigrantes europeos a los Estados Unidos durante el siglo XIX provino de Irlanda. Entre 1820 y 1860, aproximadamente dos millones de irlandeses cruzaron el Atlántico.
Este éxodo estuvo motivado por la Gran Hambruna (1845‑1852), una serie de fracasos de cosechas, sobre todo de la patata, que era el alimento básico de la población. La hambruna provocó pobreza extrema, enfermedades y muertes, obligando a muchos a buscar una vida mejor en América.
