Como cámara alta de la legislatura bicameral, estaba compuesta por 250 miembros, un tercio de los cuales se renovaba anualmente. Para ingresar al Consejo, el candidato debía tener más de cuarenta años y estar casado o viudo. Se esperaba que actuara como una "Cámara de los Lores", revisando las leyes aprobadas por el Consejo de los Quinientos.