Los componentes principales del ejército romano en la última República Romana y principios del Imperio Romano fueron las legiones, formaciones de infantería grandes e independientes de armas combinadas. Cada legión estaba formada por unos 5.000 soldados, llamados legionarios. Las legiones estaban numeradas y organizadas en formaciones fijas, con cada legión bajo el mando de un tribuno militar de alto rango, o legatus. La legión estaba dividida en 60 centurias, cada una compuesta por 80 soldados liderados por un centurión. Los centuriones dependían de sus subordinados superiores:los primipili, o centuriones jefes, y los tribunos. La legión también incluía tropas especializadas como caballería y artillería, así como un personal administrativo que se encargaba del reclutamiento, la logística y los suministros.
Auxiliares
Además de las legiones, el ejército romano también empleaba unidades auxiliares, conocidas como auxilia. Se trataba de tropas no romanas reclutadas en varias regiones del imperio. Los auxiliares se organizaron en cohortes de 500 a 1.000 soldados y alas de caballería, con subunidades más pequeñas a nivel de escuadrón, centuria o turma. Los auxiliares estaban bajo el mando de oficiales con estatus ecuestre, conocidos como praefecti cohortis o praefecti equitum, y contaban con el apoyo de un personal de centuriones auxiliares.
Guardia Pretoriana
La Guardia Pretoriana era una unidad de élite que protegía al emperador y su familia. Constaba de 9 cohortes, cada una con entre 500 y 1.000 hombres. Los pretorianos fueron elegidos entre los soldados más experimentados y recibieron entrenamiento y privilegios especiales. Estaban bajo la autoridad directa del emperador y desempeñaban un papel importante en los asuntos políticos y la sucesión imperial.
Caballería
El ejército romano también incluía unidades de caballería, conocidas como equites o alae. La caballería se reclutaba principalmente entre las clases altas romanas y servía como exploradores, asaltantes y tropas de choque. Las unidades de caballería estaban organizadas en escuadrones (turmae) de entre 30 y 40 jinetes, comandados por decuriones. La caballería estaba bajo el mando general de un oficial superior, como un praefectus equitum o un legatus.
Artillería
El ejército romano empleaba una variedad de piezas de artillería, incluidas balistas, onagros y escorpiones. Estas armas se utilizaban para lanzar proyectiles contra formaciones, fortificaciones y barcos enemigos. La artillería estaba organizada en unidades de distintos tamaños, llamadas armamentaria, y era operada por artilleros especializados, conocidos como optiones.
Rangos de oficiales
El ejército romano tenía una estructura jerárquica de oficiales, con rangos basados en la experiencia, la antigüedad y la capacidad militar. Los oficiales de mayor rango eran los legati legionis, o legados, que comandaban las legiones. Los tribunos servían como oficiales superiores dentro de las legiones, con responsabilidad de la disciplina, el entrenamiento y la administración. Los centuriones eran los oficiales subalternos que dirigían las centurias y eran responsables del mando táctico y de las operaciones de combate.
Organización general
El ejército romano estaba dividido en múltiples ejércitos y provincias. Cada ejército estaba comandado por un general, que dependía del emperador o de su superior militar designado. Las provincias eran administradas por gobernadores que también actuaban como comandantes militares dentro de sus respectivas regiones. El mando y control generales del ejército romano estaban centralizados en manos del emperador, quien actuaba como comandante supremo y tenía la máxima autoridad sobre todos los asuntos militares.
