Atenas tuvo un imperio sustancial entre los siglos V y IV a. C. cuando era líder de la Liga de Delos. El imperio ateniense se centró en la ciudad de Atenas y sus territorios circundantes en el Ática. La liga era una alianza militar de ciudades-estado griegas que se formó en el 478 a. C. para defenderse del Imperio Persa. Con el tiempo, Atenas llegó a dominar la liga y utilizó su poder para expandir su imperio. El imperio ateniense alcanzó su apogeo en el siglo V a. C., cuando controlaba gran parte del mar Egeo, la costa de Asia Menor y partes de Tracia y Macedonia. El imperio ateniense finalmente fue derrotado por la Liga del Peloponeso liderada por espartanos en la Guerra del Peloponeso (431-404 a. C.).