Guillermo II despidió a Otto von Bismarck en marzo de 1890 porque sus visiones de gobierno y de política exterior chocaban. Bismarck, arquitecto de la unificación alemana y canciller desde 1871, adoptaba un enfoque conservador y cauteloso. El nuevo emperador, coronado en 1888, quería una Alemania más audaz, expansiva y con mayor proyección internacional.
1. Weltpolitik (Política mundial)
Guillermo II impulsó una política de expansión colonial y de presencia global. Creía que Alemania debía desafiar al Imperio Británico, obtener materias primas y abrir nuevos mercados. Esta estrategia intensificó la competencia con otras potencias europeas y aumentó las tensiones internacionales.
2. Ampliación naval
Se lanzó un ambicioso programa de construcción de flotas, buscando rivalizar con la supremacía marítima británica. El rápido crecimiento de la armada alemana provocó una carrera armamentista y generó desconfianza en Gran Bretaña y en otras naciones marítimas.
3. Alianzas y diplomacia
Guillermo II mantuvo una política de alianzas complejas: reforzó el Triple Alianza con Austria‑Hungría e Italia y trató de acercarse a Rusia. Sin embargo, su estilo errático y a menudo confrontacional dificultó la consolidación de relaciones duraderas.
4. Política interior
En el plano doméstico combinó conservadurismo con algunas reformas sociales. Defendió la autoridad monárquica y se opuso a los movimientos democráticos, pero introdujo mejoras laborales y programas de seguro social para apaciguar a la clase obrera.
5. Leyes antisocialistas
Continuó la represión de los movimientos socialistas, renovando la legislación que limitaba la actividad de partidos y organizaciones de izquierda.
6. Influencia de los consejeros
Guillermo II se apoyó en gran medida en sus confidentes y asesores personales, a veces en detrimento de la experiencia de veteranos estadistas, lo que provocó decisiones inconsistentes y una falta de dirección clara en la política exterior.
En conjunto, estas medidas marcaron un giro decisivo en la política exterior alemana: mayor agresividad, expansión y rivalidad con otras potencias. Sentaron las bases de las tensiones que, décadas después, desembocarían en la Primera Guerra Mundial.
