A partir del siglo XV, las principales potencias europeas ocuparon territorios en otros continentes. Primero fueron los portugueses y los españoles, luego otros países siguieron su ejemplo. El comercio de especias y materias primas prometía riqueza y poder. Millones de personas fueron desplazadas, violadas, esclavizadas o asesinadas.
Portugal conquista Ceuta
Desde principios del siglo XV, los portugueses se sintieron atraídos por el mar. La ubicación geográfica en el borde de Europa, directamente sobre el Atlántico, supuso una gran ventaja para la futura nación marinera. En 1415, un ejército de cruzados bajo mando portugués conquistó la ciudad norteafricana de Ceuta.
Apareció por primera vez una de las personalidades portuguesas más deslumbrantes:el Infante Dom Henrique o Navegador, también conocido como Enrique el Navegante. En las décadas siguientes se convirtió en el cliente más importante de los viajes marítimos portugueses por el Atlántico. En 1419 se tomó posesión de Madeira y en 1427 de las Azores. Los barcos portugueses avanzaron hacia el sur a lo largo de la costa africana, estableciendo numerosas bases en tierra a lo largo del camino.
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Inicialmente, las bases servían para robar a personas que luego eran llevadas a Portugal como esclavas. Posteriormente también se establecieron relaciones comerciales:se intercambiaba oro, marfil y esclavos por caballos con pueblos africanos como los wólof en Mauritania.
Las maquinaciones portuguesas en África no pasaron desapercibidas para la vecina España. Estalló la lucha por las Islas Canarias. En 1455, el Papa Nicolás V concedió a los portugueses el derecho exclusivo de navegar y ocupar el Golfo de Guinea y todas las zonas al sur del mismo. A cambio, los españoles recibieron las Islas Canarias.
El Tratado de Tordesillas
Hacia finales del siglo XV, España se volvió cada vez más poderosa. Mediante su matrimonio en 1469, Isabel I de Castilla y Fernando II de Aragón unieron sus reinos. En 1492, Cristóbal Colón fue probablemente el primer europeo que pisó suelo americano en nombre de los españoles. España quería conquistar los nuevos territorios para sí misma, pero las reivindicaciones portuguesas de soberanía en el Atlántico se interpusieron en su camino.
Para evitar otro conflicto armado, las dos grandes potencias se dividieron el mundo fuera de Europa en el "Tratado de Tordesillas". Se trazó una línea artificial a unos 1.770 kilómetros al oeste de las islas de Cabo Verde. Los españoles se quedaron con la parte occidental y los portugueses con la oriental.
Los españoles se pusieron inmediatamente manos a la obra. Ocuparon las islas del Caribe, Hernán Cortés conquistó el Imperio Azteca en México en 1519 y Francisco Pizarro conquistó el Imperio Inca en Perú en 1531.
Las campañas fueron impulsadas por la codicia de poder y riqueza. Sólo más tarde la Iglesia española y la familia real española afirmaron que los conquistadores estaban principalmente interesados en la obra misionera cristiana entre los pueblos americanos, lo que también pretendía justificar la violencia, a menudo brutal, de los colonialistas.
Los portugueses continuaron expandiendo sus dominios en África. También estaban muy interesados en mantener en sus manos el lucrativo comercio de especias con Asia. En 1498, Vasco da Gama circunnavegó por primera vez el Cabo de Buena Esperanza y llegó a la India por mar. En 1510, Goa se convirtió en la capital del territorio ocupado por los portugueses en la India. En las décadas siguientes, los portugueses controlaron todo el comercio en el Océano Índico.
Hernán Cortés hizo destruir todos los monumentos culturales aztecas
Licencias sobre comercio de esclavos
Se necesitaba mano de obra barata para las nuevas colonias del continente americano. Primero, los españoles esclavizaron a muchos trabajadores indígenas y los obligaron a trabajar en las plantaciones y en las minas.
En los años siguientes, muchos lugareños murieron debido a las inhumanas condiciones de trabajo, en accidentes mineros y, sobre todo, a causa de enfermedades como la viruela, el sarampión o el tifus, que fueron traídas por los europeos.
Entonces a los colonialistas se les ocurrió la idea de traer esclavos de África a América. Pero el Tratado de Tordesillas prohibió a los españoles hacer negocios en el continente africano. Por ello, en 1517, el rey Carlos V de España concedió la primera licencia oficial para comerciar esclavos a comerciantes de Flandes (hoy parte de Bélgica y Francia). A partir de ahora se les permitió vender 4.000 esclavos a Estados Unidos cada año. Esto sentó las bases para la explotación del continente africano.
Se podría ganar mucho dinero con la trata de esclavos. En los años siguientes, cada vez más europeos recibieron licencias oficiales, los llamados "Asientos de Negros". Primero los genoveses y los portugueses comerciaron con esclavos, y más tarde también los ingleses y franceses.
Según las estimaciones, en unos 300 años más de diez millones de africanos fueron deportados a América.
En 1807, Gran Bretaña se convirtió en la primera nación europea en prohibir la trata de esclavos. Luego, la esclavitud fue oficialmente prohibida en el Congreso de Viena en 1815, y la trata transatlántica de esclavos rápidamente perdió su importancia.
Comercio de esclavos en la costa occidental de África
La "Compañía Británica de las Indias Orientales" y la "Vereenigde Oostindische Compagnie"
A principios del siglo XVII, el poder naval de Gran Bretaña también adoptó planes coloniales. En América del Norte, los emigrantes británicos se asentaron en zonas enteras y gradualmente expulsaron a la población india. En Asia, por otra parte, los británicos se centraron principalmente en las relaciones económicas. Con este fin se fundó en Londres en 1600 la "Compañía Británica de las Indias Orientales". Se le concedió el privilegio real de controlar el comercio de especias, seda y algodón.
Al principio era puramente una empresa comercial que competía con empresas similares de otros países. Pero a lo largo del siglo XVIII la compañía buscó más poder político, especialmente en la India, y conquistó numerosas regiones. Luego, en el siglo XIX, controlaron todo el subcontinente de la India, incluidos lo que hoy es Pakistán, Afganistán, Birmania y Malasia.
En 1602, sólo dos años después de la fundación de la empresa comercial británica, los holandeses también iniciaron su expansión en Asia. Mientras los británicos se concentraban en la India, la "Vereenigde Oostindische Compagnie" (VOC) gradualmente puso a toda Indonesia bajo su control económico.
A diferencia de los británicos, los holandeses no conquistaron territorios, sino que establecieron puestos comerciales como la ciudad de Batavia en Java. En gran medida dejaron intactas las estructuras de poder locales, pero dictaron qué productos se comercializaban para satisfacer las necesidades de Europa. Entre los productos preferidos se encontraban la pimienta, el té, el café y los textiles.
Para financiar sus empresas, la VOC inventó el principio de las acciones. Los holandeses ricos podían participar en la empresa y recibir pagos de dividendos si la VOC obtenía algún beneficio.
La primera población del mundo:un subproducto de la colonización
La fundación de Quebec
En el siglo XVI, los franceses también comenzaron a conquistar y colonizar territorios de ultramar. Inicialmente se centraron en América del Norte. El navegante Jacques Cartier se adentró profundamente en el golfo de San Lorenzo en sus viajes a partir de 1534 y se apoderó de las zonas costeras circundantes para Francia. Con la fundación de la ciudad de Quebec en 1608, los colonos franceses comenzaron a ocupar también el interior.
En las décadas siguientes, continuaron expandiendo su esfera de influencia, pero pronto encontraron una feroz resistencia por parte de los británicos, quienes también reclamaron para sí los territorios de América del Norte. Los combates estallaron una y otra vez, culminando en la Guerra de los Siete Años (1756-1763) entre las dos principales potencias europeas.
Francia perdió esta guerra y tuvo que ceder todas sus colonias a los británicos en el Tratado de París de 1763. Esto acabó por el momento con los esfuerzos coloniales de los franceses.
La ciudad de Quebec fue fundada en 1608
La Guerra Revolucionaria Americana
En el siglo XVIII el dominio británico en América del Norte parecía haberse consolidado. Los competidores Francia y los Países Bajos fueron eliminados y floreció el comercio con las 13 colonias británicas en América.
Pero en la década de 1770 se formó la primera resistencia. El té importado a América del Norte estaba sujeto a impuestos tan elevados que las colonias apenas podían permitírselo. La resistencia culminó con el Motín del Té de Boston en 1773. Los colonos estadounidenses hundieron un barco británico de la "Compañía de las Indias Orientales" cargado con té en el puerto de Boston y exigieron más autodeterminación para las colonias de América.
Sin embargo, el gobierno británico reaccionó exactamente de manera opuesta. Cerró el puerto de Boston y aprobó una legislación que restringía severamente las colonias. Pero no pudieron hacer eso. En 1775 declararon la guerra a la madre patria y proclamaron su independencia el 4 de julio de 1776.
Aunque la guerra con los británicos continuó durante siete años más, sorprendentemente las colonias salieron victoriosas. En 1783, George Washington fue elegido primer presidente de los recién formados "Estados Unidos de América". Con la derrota en la Guerra de Independencia americana, Gran Bretaña tuvo que renunciar a sus primeras colonias.
La "fiesta del té de Boston"
La ocupación de Egipto por Napoleón
Alrededor de 1800 apareció por primera vez Napoleón Bonaparte, un pequeño corso que cambió Europa para siempre. Como joven general del ejército francés, invadió Egipto en 1798 para poder desafiar desde allí a los británicos en el Mediterráneo. Francia quería reconstruir un sistema colonial.
Entonces Napoleón, junto con los rusos, intentó poner a la India bajo su control. También envió tropas a Persia, Siria y Argelia para explorar una posible ocupación de esos países. Todos los planes fracasaron.
Tras la caída de Napoleón, los franceses recuperaron sus antiguas colonias con la "Paz de París" de 1814. Pero esta pequeña posesión, extendida por todos los océanos, le parecía demasiado pequeña a Francia. El dominio francés sobre el norte de África comenzó con la ocupación de Argel en 1830. En las décadas siguientes, las tropas francesas conquistaron casi todo el Sahara. No fue hasta 1898 que se encontraron con el ejército británico en la frontera con Egipto, pero evitaron otra guerra.
Francia también amplió su influencia en Asia. En 1859 Saigón cayó en manos de los franceses, seguida de Indochina y partes de Oceanía. Alrededor de 1930, los franceses gobernaban más de doce millones de kilómetros cuadrados, más del 90 por ciento de ellos en África. Francia poseía ahora el segundo imperio colonial más grande del mundo después de los británicos, era aproximadamente 22 veces más grande que la propia Francia.
Napoleón conquistó Egipto en un ataque sorpresa
Las Guerras de Independencia de América del Sur
A principios del siglo XIX, una ola de descontento se extendió por los territorios de América del Sur ocupados por los españoles. La mayoría de las regiones exigieron más independencia del gobierno de Madrid. En ese momento, el imperio colonial español en América del Sur estaba dividido en tres llamados virreinatos, que estaban subordinados a la corona española:Nueva Granada, Perú y Río de la Plata. En 1809, la región de Ecuador declaró su independencia, seguida poco después por Bolivia y Argentina.
El ejército español estaba muy ocupado en Europa en ese momento, ya que lucharon del lado de Napoleón contra los ingleses y perdieron gran parte de su poder naval en el proceso. Sin embargo, España no quería renunciar tan fácilmente a sus colonias. Años de guerra estallaron en casi todas las regiones de América del Sur.
Finalmente, el rey español Fernando VII tuvo que ceder. Se formaron nuevos estados:Argentina, Bolivia, Chile, Ecuador, Colombia, Paraguay, Uruguay y Venezuela. El dominio colonial español en el continente sudamericano había terminado.
En 1816 Argentina se separó de España
En el Caribe, en cambio, los españoles pudieron resistir más. No fue hasta 1898 que estalló la guerra con Estados Unidos, que querían ampliar su esfera de influencia en Centroamérica y Asia. Primero atacaron las Filipinas ocupadas por los españoles, pero pronto expandieron la guerra a Cuba y Puerto Rico.
Los españoles tuvieron poco para contrarrestar los ataques y tuvieron que capitular al cabo de unos meses. El otrora enorme imperio colonial español se había reducido a unas pocas zonas de la costa de África occidental.
La carrera por África
Hasta mediados del siglo XIX, la influencia europea en África era relativamente pequeña y limitada a unas pocas regiones. Pero entonces comenzó una verdadera carrera por el enorme continente. Exploradores como David Livingstone exploraron el interior de África en expediciones y aprendieron mucho sobre la estructura topográfica y geológica del continente.
Al mismo tiempo, las potencias europeas buscaban nuevas salidas y materias primas para sus industrias. Además de las potencias coloniales establecidas de Portugal, Gran Bretaña y Francia, ahora también aparecieron en escena estados recién formados como Bélgica, Italia y Alemania.
Las conquistas fueron relativamente azarosas y las fronteras se trazaron arbitrariamente. Francia avanzó hacia el sur desde el norte de África, Gran Bretaña quería construir un corredor desde Egipto hasta Sudáfrica. Italia conquistó Libia y Somalia, mientras que Bélgica ocupó el Congo en África central. Los alemanes ocuparon, entre otras cosas, la actual Namibia (África del Sudoeste Alemana), Tanzania, Burundi y Ruanda (África Oriental Alemana), así como Camerún y Togo.
En 1884, el canciller Otto von Bismarck invitó a todas las potencias coloniales a la "Conferencia del Congo" para regular de forma regulada la división de África entre las potencias coloniales. Como resultado, las colonias existentes permanecieron intactas y el estado que tomó posesión de ellas primero pudo llamar suya cada área adicional. La carrera adquirió características dramáticas en el período siguiente. En 1914, los europeos habían ocupado todo el continente excepto Etiopía.
Conferencia del Congo:Bismarck reparte el "pastel" África
Alemania como potencia colonial
Durante mucho tiempo, el canciller Otto von Bismarck se negó a apoyar formalmente la política colonial alemana. No consideraba que el joven Estado-nación alemán estuviera preparado para aventuras coloniales y temía conflictos con los británicos.
Pero las asociaciones coloniales alemanas se volvieron cada vez más agresivas y en 1884 ocuparon las llamadas "áreas protegidas" en África, incluidas el África sudoccidental alemana, Togo y Camerún. Sin embargo, no pudieron construir allí por sí solos ninguna estructura colonial. En abril de 1884, Bismarck cambió de rumbo. Colocó al África Sudoccidental Alemana bajo la protección formal del Imperio Alemán. Alemania entró en la era colonial como una de las últimas naciones europeas.
En los años siguientes se ocuparon más zonas, principalmente en África Oriental y en algunas pequeñas islas del Pacífico. Los alemanes fueron extremadamente brutales en su colonización. En poco tiempo querían construir estructuras que otras naciones habían tenido décadas o siglos para construir.
Esto provocó repetidamente levantamientos en las colonias, que fueron aplastados con toda violencia. En el África sudoccidental alemana, por ejemplo, en la actual Namibia, las tropas alemanas expulsaron a los herero locales al desierto y los dejaron morir de sed. De 1904 a 1908, más de 80.000 herero murieron como resultado de las atrocidades alemanas. Más de 100 años después, Alemania reconoció oficialmente este crimen como genocidio en 2021.
La historia colonial alemana duró poco. Con la derrota en la Primera Guerra Mundial, el Reich alemán también perdió todas sus colonias. En el Tratado de Versalles de 1919, los estados europeos victoriosos se dividieron los territorios ocupados por Alemania. Después de sólo 35 años, la época de Alemania como potencia colonial llegó a su fin.
Iniciar vídeo, cancelar con escape El período colonial alemán
conocimiento del planeta. 23/06/2022. 02:38 min. Disponible hasta el 23/06/2027. WDR. Por Hildegarda Kriwet.
El principio del fin del Imperio Británico
La Primera Guerra Mundial costó mucho dinero. Los británicos en particular sintieron esto:el mantenimiento de su enorme imperio mundial devoró enormes sumas de dinero. Además, los británicos en Europa también tuvieron que luchar contra los irlandeses, que querían afirmar su independencia.
El Imperio ya no estaba a la altura de estos desafíos. En 1922, Egipto se convirtió en la primera colonia africana en obtener la independencia formal de Gran Bretaña después de graves disturbios. El Imperio Británico comenzó a desmoronarse.
Al mismo tiempo, los dominios británicos (las cuatro colonias autónomas de Canadá, Australia, Nueva Zelanda y Sudáfrica) exigían más independencia de la madre patria. Esto llevó a la formación de la "Comunidad Británica de Naciones" en 1926, en la que los Dominios fueron declarados comunidades distintas dentro del Imperio Británico. Así, otras cuatro colonias eran de facto independientes de Gran Bretaña.
Durante la Segunda Guerra Mundial a los británicos les resultó aún más difícil conservar sus colonias. Los japoneses atacaron la Malasia británica, Hong Kong y Singapur. Gran Bretaña ya no podía defender sus colonias por sí sola. Sólo cuando Estados Unidos entró en la guerra en 1941 y con el apoyo de los Dominios de Nueva Zelanda y Australia se pudieron conservar las colonias en la región del Pacífico. Aunque los británicos salieron victoriosos de la Segunda Guerra Mundial, su estatus como principal potencia colonial se vio debilitado.
Hubo disturbios en numerosas colonias, como aquí en la India en 1933
La independencia de la India
La India estaba en el corazón de las posesiones coloniales británicas, por lo que los británicos no estaban dispuestos a abandonarla fácilmente. Sin embargo, después de la Primera Guerra Mundial, cuando muchos indios murieron en servicio en el ejército británico, los llamados a la independencia se hicieron más fuertes. Un hombre llamado Mahatma Gandhi se convirtió en el portavoz del pueblo indio.
El carismático Gandhi abogó por una resistencia absolutamente no violenta. En 1920 pidió una campaña de no cooperación:300 millones de indios ya no deberían trabajar con los 100.000 británicos que hay en el país. Pero su campaña inicialmente no tuvo éxito. Las protestas inicialmente no violentas de sus partidarios se volvieron cada vez más violentas y el país amenazó con hundirse en el caos. Gandhi inició una huelga de hambre en 1922, que sólo puso fin después de que millones de sus seguidores abandonaran los violentos enfrentamientos.
En 1930, Gandhi amplió la campaña de no cooperación a la campaña de desobediencia civil. Pidió la violación no violenta de las leyes británicas, por ejemplo rechazando el impuesto a la sal que los británicos imponen a cada pizca de sal. La campaña culminó con la legendaria Marcha de la Sal, donde Gandhi y sus seguidores se manifestaron contra el monopolio británico de la sal.
Mahatma Gandhi se convirtió en el símbolo de la resistencia desarmada contra los británicos
La paciencia de Gandhi dio sus frutos muchos años después:en la Segunda Guerra Mundial, más de dos millones de indios lucharon por Gran Bretaña, y en 1941 Alemania puso fin a la guerra aérea contra Gran Bretaña debido a grandes pérdidas. En 1942, cuando Inglaterra ya no estaba directamente amenazada por los alemanes, Gandhi exigió algo a cambio del apoyo indio y declaró la independencia de la India. Fue arrestado poco después, pero liberado dos años después debido a problemas de salud.
El encarcelamiento le trajo a Gandhi una gran simpatía entre la población. Inmediatamente después de la guerra, Gandhi y Jawarhalal Nehru, quien más tarde se convirtió en el primer presidente de la India, lucharon por la independencia en la mesa de negociaciones. Fue anunciado formalmente por el primer ministro británico Clement Attlee en 1947.
Independencia para la mayor parte de África
Después de la Segunda Guerra Mundial, las potencias europeas victoriosas, sobre todo Francia y Gran Bretaña, todavía luchaban duramente con las consecuencias de la guerra. La reconstrucción de la infraestructura destruida fue muy costosa y había escasez de soldados, ya que muchos de ellos habían caído durante la Segunda Guerra Mundial.
En 1945 y 1947 hubo disturbios en las colonias francesas de Argelia y Madagascar, que fueron violentamente reprimidas.
El inicio de la Guerra de Argelia en 1954, en la que murieron muchos soldados, y la guerra perdida en Indochina (1946-1954) presagiaron un cambio en la política colonial francesa. Poco a poco, Francia retiró sus tropas de las colonias africanas. Túnez y Marruecos fueron los primeros en independizarse en 1956, seguidos de un solo golpe en 1960 por numerosas colonias en África occidental y central.
A diferencia de Francia, Gran Bretaña se retiró de sus colonias en gran medida sin luchar. El gobierno británico quería entregar gradualmente sus colonias a gobiernos democráticos moderados. En 1957, Ghana se convirtió en el primer país centroafricano en independizarse.
Con la retirada de los británicos, surgieron conflictos regionales en muchas colonias. Sin embargo, estos fueron en gran medida ignorados por los antiguos opresores cuando las colonias recuperaron su independencia en la década de 1960, a pesar de las fronteras arbitrarias y los conflictos latentes.
Sólo Namibia permaneció bajo administración sudafricana y no obtuvo su independencia hasta 1990. Porque la antigua "África sudoccidental alemana" ya había sido conquistada por las tropas sudafricanas en 1915 y administrada por Sudáfrica después de la Primera Guerra Mundial. Después de la Segunda Guerra Mundial, Sudáfrica se negó a devolver su independencia, lo que provocó importantes tensiones con la ONU.
Los demás estados europeos persiguieron planes muy diferentes en África. Mientras Italia, sacudida tras la guerra, se retiraba de Libia en 1951, Bélgica ocupó el Congo hasta 1960. Portugal no liberó sus colonias hasta 1974, con el fin de la dictadura fascista.
El fin del dominio colonial portugués
En comparación con otros países europeos, Portugal conservó sus colonias durante mucho tiempo. Si bien muchas voces en Inglaterra, Francia y los Países Bajos pidieron el fin de la política colonial, a principios de la década de 1930 surgió en Portugal una dictadura fascista bajo el primer ministro António de Oliveira Salazar, que quería revivir el alguna vez poderoso imperio portugués.
Durante la Segunda Guerra Mundial, el neutral Portugal prosperó gracias al comercio de productos de sus colonias. Pero después de la guerra, el imperio colonial portugués también empezó a desmoronarse.
En 1961, la India ocupó Goa, Damão y Diu. En África, a principios de los años 1960, hubo levantamientos armados de las poblaciones locales de Guinea, Mozambique y Angola. Aunque Portugal mejoró gradualmente las condiciones de vida en las colonias africanas bajo esta presión, ya no pudo detener el desarrollo.
En los años 60 se formó una resistencia en las colonias portuguesas
El 25 de abril de 1974, el ejército portugués se volvió contra la dictadura fascista en su país de origen. La población estaba entusiasmada. En un ambiente que recuerda a una fiesta popular, la gente en las calles coloca claveles en los cañones de las armas de los soldados. El levantamiento pacífico pasó a la historia como la "Revolución de los Claveles". El gobierno fascista se vio abrumado por el abrumador estado de ánimo que reinaba en el país y capituló.
Un año después, el gobierno democrático recién elegido fue el último Estado europeo en retirar sus tropas de las colonias. La historia colonial portuguesa de más de 500 años había terminado.
El fin del apartheid en Sudáfrica
El 9 de mayo de 1994, un sueño se hizo realidad para muchos sudafricanos:Nelson Mandela se convirtió en el primer presidente negro del país en unas elecciones libres.
Aunque el siglo XX estaba muy avanzado, un presidente elegido libremente era algo especial en el país del Cabo. Hasta entonces, el país había estado dominado por los bóers, la población blanca originaria de los Países Bajos. Durante décadas se habían opuesto con vehemencia a todos los intentos de dar más derechos a los negros.
Sudáfrica se independizó de Gran Bretaña ya en 1926 como una de las cuatro colonias autónomas ("Dominios"). El gobierno del nuevo estado estuvo determinado en gran medida por el nacionalista y racista Partido Nacional Bóer.
Ya al comienzo de la independencia, los bóers endurecieron muchas leyes en detrimento de los negros. Paso a paso, se fue quitando cada vez más espacio vital a la población negra, se le retiró el derecho al voto y se bloquearon las oportunidades de progreso. La situación empeoró cuando el racista "Partido Nacional" llegó al poder en 1948. Impuso una estricta segregación racial entre la población blanca y negra:el llamado apartheid.
A pesar de las protestas internacionales y los boicots económicos, el Partido Nacional se mantuvo en el poder durante más de 40 años. Sólo el último presidente blanco del país, Frederik Willem de Klerk, siguió una política más liberal a partir de 1990. Liberó de prisión al activista de derechos civiles Nelson Mandela, encarcelado durante mucho tiempo, y estaba dispuesto a iniciar conversaciones con la población negra. El último sistema colonial que deliberadamente trataba de manera desigual a sus habitantes estaba llegando a su fin.
También hubo una estricta separación entre carreras en las paradas de autobús
El regreso de Hong Kong a China
En julio de 1997, Gran Bretaña entregó la colonia de Hong Kong a China con un enorme espectáculo de fuegos artificiales que brilló sobre todo el horizonte de la metrópoli. Habían terminado 155 años de dominio británico en suelo chino.
Hong Kong cayó en manos británicas en 1842 después de derrotar a China en la Guerra del Opio. En el "Tratado de Nanking", el emperador chino debía ceder Hong Kong a los británicos "para siempre jamás". En 1898, los británicos arrendaron las zonas circundantes y las islas por 99 años más, los llamados "Nuevos Territorios". Y fue precisamente este arrendamiento lo que dio a China una ventaja decisiva en el siglo XX.
En la década de 1980, los dos países entablaron negociaciones porque Gran Bretaña quería prorrogar el contrato de arrendamiento. Pero China lo rechazó estrictamente. Como Hong Kong no sería viable por sí solo sin sus áreas circundantes, la primera ministra británica Margaret Thatcher finalmente cedió. Hong Kong fue devuelta a China como la última colonia restante del Imperio Británico cuando expiró el contrato de arrendamiento.
1997 Hong Kong vuelve a ser chino
