La Inglaterra del siglo XIX es tan inseparable de su reina Victoria que toda la época recibió su nombre. La Reina gobernó su país durante más de 60 años. Durante su reinado, Inglaterra ascendió hasta convertirse en la principal potencia económica del mundo.
Emperador de una época
Cuando Victoria fue coronada Reina de Gran Bretaña e Irlanda el 20 de junio de 1837, nadie podría haber adivinado que su nombre algún día sería representativo de todo el siglo:la era victoriana.
Bajo su reinado, la monarquía pierde en gran medida su poder y se convierte en una autoridad representativa. En el siglo XIX, la suerte del país ya no estaba determinada por la corona y la nobleza, sino por industriales, empresas comerciales y políticos ambiciosos.
Sin embargo, Victoria encarna tanto la transformación de Gran Bretaña en una superpotencia moderna como su adhesión a las tradiciones y convenciones burguesas. Durante su reinado, las primeras luchadoras por los derechos de la mujer hablaron, pero la Reina consideró sus objetivos superfluos e inmorales.
Reina Victoria
Poder económico de Inglaterra
El desarrollo de Inglaterra hasta convertirse en la principal potencia económica del siglo XIX comenzó muy temprano con la revolución industrial. En ningún otro lugar de Europa el cambio de la producción manual a la producción industrial se está produciendo con mayor rapidez y profundidad que en Inglaterra.
Las instituciones democráticas ya existentes, como los partidos, el parlamento y la libertad de prensa, así como hábiles reformas de la ley electoral, impiden desarrollos revolucionarios como en otros países europeos. A pesar de muchas quejas obvias, incluso los trabajadores creen que pueden hacer valer sus intereses dentro del sistema social existente.
La población de Gran Bretaña (incluida Irlanda) casi se duplicó entre 1830 y 1901, de 24 a 41,5 millones, a pesar del gran número de emigrantes. Las exportaciones de productos industriales y las importaciones de alimentos y materias primas satisfacen las necesidades alimentarias enormemente crecientes de tantas personas. En consecuencia, la idea del libre comercio y, por tanto, de la reducción de los aranceles protectores para la economía y la política inglesas es vital.
Inglaterra se industrializó muy temprano
Desarrollo social
Aunque Karl Marx y Friedrich Engels desarrollaron sus ideas socialistas sobre el ejemplo de los trabajadores industriales ingleses, esto tuvo poca influencia en el movimiento obrero inglés de la época victoriana.
Los trastornos sociales causados por la industrialización, la urbanización y la construcción de ferrocarriles afectan a todos los ciudadanos. A menudo se ven obligados a salir adelante contra una resistencia encarnizada, porque ramas enteras de la industria tradicional están siendo destruidas por los nuevos desarrollos. El empobrecimiento de grandes sectores de la población en los guetos de las ciudades industriales es evidente.
Al mismo tiempo, existe una fe inquebrantable en el progreso y el enorme auge económico entre 1845 y 1865 reconcilia a muchos británicos con este cambio, ya que las cosas están notablemente mejor para una clase media en crecimiento en particular. Se convierte en la clase que apoya al Estado cuyos valores caracterizan la época. La educación básica para todas las clases, incluidas las mujeres, se está convirtiendo en una tarea socialmente reconocida.
En los asentamientos obreros a menudo había una gran necesidad
El lado oscuro
Debido a su dependencia temprana del comercio mundial, Inglaterra es correspondientemente vulnerable a las crisis que surgen en sus mercados extranjeros. La plaga de la patata, importada de América del Sur, provocó una terrible hambruna en Irlanda durante varios años a partir de 1845, matando a 1,5 millones de personas.
El gobierno de Londres observa de brazos cruzados la catástrofe. En 1855, más de 2,1 millones de personas abandonaron la isla, principalmente hacia Estados Unidos.
También en la propia Inglaterra se intentan cada vez más resolver los problemas sociales fomentando la emigración de los grupos afectados en lugar de eliminar las causas. Entre 1815 y 1875, además de los irlandeses ya mencionados, otros cinco millones de personas abandonaron Inglaterra para establecerse permanentemente en Estados Unidos, Canadá, Australia, Nueva Zelanda, India y Sudáfrica.
En el siglo XIX, muchos británicos abandonaron su tierra natal
Imperialismo
Hasta mediados del siglo XIX, el Imperio inglés creció de forma bastante aleatoria, dependiendo de las zonas desarrolladas por las empresas comerciales. Las consideraciones navales estratégicas son a menudo más decisivas para el poder naval de Inglaterra que el deseo de convertir países en colonias. Algunas áreas sólo caen en manos de la corona debido a los cambios en las estructuras de poder en Europa (por ejemplo, después de las guerras napoleónicas contra Francia).
A partir de 1850 esto empezó a cambiar fundamentalmente. La industria necesita cada vez más materias primas. Sobre todo, Alemania y Estados Unidos se están convirtiendo cada vez más en competidores que quieren abrir mercados similares. Por último, pero no menos importante, los puritanos victorianos desarrollaron un fuerte celo misionero.
Por lo tanto, con el uso del ejército, los países se convierten cada vez más en colonias cuyas materias primas y mercados deben estar completamente controlados. Con ello se pretende asegurar las relaciones comerciales existentes (por ejemplo, India y Hong Kong) o satisfacer la creciente demanda de materias primas (África).
A largo plazo, estos acontecimientos contradicen la idea original del libre comercio. Pero la idea del imperialismo está tan aceptada entre las naciones líderes del mundo de la época que nadie duda de su legitimidad. El hecho de que el inglés siga siendo hoy el idioma número uno del mundo es una consecuencia tardía del imperialismo inglés.
Los británicos establecieron sus colonias por todo el mundo
