Los vikingos Los “guerreros del mar”, son pueblos marítimos y conquistadores procedentes de Escandinavia y que, desde finales del siglo VIII hasta el siglo XII, realizaron incursiones en las costas de Europa y a lo largo de los ríos. En la época carolingia se les dio el nombre de “normandos”, de Nortmanni, “hombres del Norte”. Su expansión puede considerarse como la última ola de las grandes invasiones germánicas:condujo a la constitución por parte de los normandos de varios estados duraderos, centros de brillante civilización, en Normandía, Inglaterra, Sicilia y en el sur de Italia, en Rusia.
Origen de los vikingos
El origen de la palabra vikingo es múltiple:los antiguos escandinavos llamaban "víkingar", a aquellos que realizaban expediciones bélicas por los mares, mientras que la expresión "fara í víkingu" - ir de expedición - es común en las sagas. Pero el término vikingo también se puede comparar con la palabra “vík” que designa la bahía, con el verbo “vikja” que significa correr por los bordes o con el latín vicus, el pueblo.
Los vikingos aparecieron en el siglo VI d.C. y fueron conocidos por ser comerciantes, pescadores y, sobre todo, notables carpinteros. No eran en modo alguno bárbaros que sólo soñaban con una estúpida destrucción; eran herederos de una civilización ya milenaria, de tradiciones heroicas y religiosas que quedaron registradas en las Eddas (siglos X al XI). Se han encontrado numerosos poemas y canciones escritas en nórdico antiguo (la lengua de los vikingos) que describen su civilización marcada por una religión original, dominada por los dioses Odín, dios de la guerra, y Thor, dios del trueno.
En las regiones donde se asentaron por conquista, mostraron un notable sentido de adaptación a las situaciones locales, preservando al mismo tiempo una Fisonomía completamente original para sus Estados. Su superioridad militar residía sobre todo en su técnica marítima:como solían enterrar a sus muertos en sus barcos (snekkjur), pudimos encontrar algunos de estos barcos en perfecto estado de conservación (barcos de Gokstad, Oseberg). Sin cubierta, aptos para travesías bastante cortas, podían remontar fácilmente el curso de los ríos. Sin embargo, también pudieron afrontar viajes (el barco Gokstad, exactamente reconstruido, completó la travesía del Atlántico sin incidentes en 1893).
Las primeras incursiones vikingas
Las invasiones vikingas parecen haber tenido diversas causas:empeoramiento de las condiciones climáticas, presión demográfica en Escandinavia, falta de tierras, establecimiento de las primeras monarquías, ante las cuales muchos nobles se rebelaron y prefirieron irse en lugar de someterse.
Aunque los historiadores actuales suponen que los primeros movimientos vikingos fueron mucho antes, la primera incursión vikinga conocida a bordo de su knörr o skeid (no "drakkar") fue llevada a cabo en el año 793 por marineros noruegos. en la isla sagrada de Lindisfarne, frente al extremo noreste de Inglaterra. Los barcos vikingos, buques oceánicos de alto rendimiento, también son capaces de navegar ríos y arroyos, gracias a un casco de poco calado. Son propulsados tanto por remos como por velas. El nombre dado incorrectamente al barco vikingo, "drakkar", se deriva de la palabra sueca drakar, plural de drake, que significa "dragón". El mascarón de proa que adorna los drakkars representa un dragón, símbolo de poder, cuya finalidad es proteger a los barcos y a sus hombres cuando se acercan a las costas enemigas.
Fue en estos buques de guerra donde los vikingos realizaron incursiones exitosas en las costas de Europa occidental. Luego, en el siglo IX, los navegantes suecos penetraron en el corazón de Rusia, descubrieron nuevas rutas comerciales a lo largo del Volga y el Dnieper hasta el Mar Negro, fundaron ciudades-estado como Kiev y Novgorod y allanaron el camino hacia Constantinopla y los mercados exóticos. de Arabia y el Lejano Oriente. Conocidos como los varegos en Europa del Este, estos vikingos formaron la guardia personal de élite de los emperadores bizantinos.
Un imperio escandinavo en el norte de Europa
Pronto, los daneses atacan las ciudades del Imperio carolingio en decadencia (Hamburgo, Dorestad, Rouen, París, Nantes, Burdeos). Finalmente, en el año 911, se firmará un tratado que les otorgará vastos territorios en el norte de Francia (actual Normandía, “país de los normandos”) donde se asentarán. A partir del siglo X, las incursiones se hicieron más raras porque la mayoría de los vikingos se habían convertido al cristianismo; por lo tanto, tienen prohibido aceptar esclavos en los países cristianos.
Bajo el reinado de Knutt (o Canuto) el Grande, en el siglo XI, un imperio nórdico del mar Se erige el Estado del Norte, que comprende Inglaterra, Dinamarca y Noruega. Los aventureros noruegos se unen a los daneses para someter todo el norte de Inglaterra (el Danelaw). Se establecieron allí como agricultores o comerciantes y desarrollaron grandes ciudades como York. A pesar de la resistencia de los anglosajones, también se apoderaron de las islas Shetland y Orcadas, las Hébridas y la mayor parte de Escocia.
En Irlanda, desempeñaron un papel activo en las disputas mortales entre clanes irlandeses rivales y construyeron las primeras ciudades comerciales de Irlanda (Dublín, Waterford, Wexford, Wicklow y Limerick).
Los vikingos asaltan el Imperio carolingio
Si bien el Imperio carolingio era fuerte, los normandos evitaron atacarlo y lideraron sus expediciones contra Irlanda y Gran Bretaña. Pero, tras la muerte de Luis el Piadoso, la debilidad de Francia occidentalis aumentó su audacia, y multiplicaron sus incursiones en las costas del Mar del Norte, el Canal de la Mancha y el Atlántico.
Avanzando por los ríos, los invasores se lanzaron sobre ciudades y abadías, saqueando tesoros y dejando muertos, ruinas y cenizas a su paso. En 843, un centenar de barcos remontaron el Loira y los normandos atacaron Nantes:el obispo, que estaba celebrando misa en la catedral de la ciudad, fue masacrado. Algunos de los “Hombres del Norte” se establecieron en la isla de Noirmoutier y no regresaron para pasar el invierno en Escandinavia:por primera vez se establecieron definitivamente en Francia. Otros siguieron su ejemplo y se establecieron con mujeres y niños en varias regiones costeras. Sus expediciones también tenían como objetivo Aquitania. Finalmente, en varias ocasiones, los normandos remontaron el Sena y sitiaron París.
En 845, una poderosa flota comandada por Ragnar Lodbrok capturó la ciudad, abandonada por sus habitantes, y el rey Carlos el Calvo negoció su salida previo pago de un tributo de 7.000 libras de plata, método que tuvo que volver a utilizar en los años siguientes, durante nuevas invasiones. Así que decidió construir puentes fortificados por el primer capitular de Pitres (junio de 862) y recintos fortificados por el segundo (junio de 864), con el fin de poner fin a estas incursiones. En 876, un ejército normando expulsado de Inglaterra asoló el norte del reino franco y llegó a sitiar París, que resistió valientemente bajo el liderazgo de su conde Eudes.
No fue hasta el reinado de Carlos III el Simple que finalmente pusieron fin a las incursiones normandas, la última de las cuales había comenzado en 896, bajo la dirección del vikingo. jefe Rollo. Los invasores se habían establecido firmemente en la región de Rouen y Carlos el Simple inició negociaciones con su líder que desembocaron en el Tratado de Saint Clair sur Epte (911). Las tierras donde se habían asentado los normandos entre el Epte y el Canal de la Mancha constituyeron el Ducado de Normandía, Rollo fue bautizado y se casó con la hija del Conde de Bayeux. Su descendiente Guillermo el Conquistador se convirtió en el más famoso de los duques de Normandía al apoderarse de la corona de Inglaterra.
Descubrimiento de América y legado vikingo
Los vikingos descubren y se instalan en las tierras deshabitadas del Atlántico, las Islas Feroe, luego Islandia y Groenlandia. Desde este último lanzaron ambiciosas expediciones para establecerse en la costa oriental de América del Norte. Leif Eriksson, hijo de Erik el Rojo, habría liderado así una expedición a una tierra que bautizó como Vinland (quizás Terranova). Pero estos intentos de colonizar el Nuevo Mundo -cinco siglos antes que Cristóbal Colón- fueron rápidamente abandonados ante la hostilidad de los nativos. Esta fallida conquista de América se encuentra en las sagas medievales islandesas.
La gran capacidad de asimilación de los vikingos a las poblaciones locales deja poco espacio para una influencia real de estos pueblos del Norte. Un siglo y medio después de su establecimiento en Normandía, los descendientes franco-vikingos se apoderaron de Inglaterra (Guillermo el Conquistador, 1066) y de Sicilia (Roberto Guiscardo y su hermano Roger I, 1060-1090).
Los colonos trajeron a las Islas Británicas nuevas formas de arte, técnicas agrícolas innovadoras, habilidades comerciales y un idioma vigoroso (escandinavo). todavía son visibles vestigios en los dialectos de Escocia y el norte de Inglaterra). También introducen formas de administración y justicia, como el principio del jurado. Además, la palabra ley proviene del nórdico. Quizás el legado más duradero de la época vikinga se encuentre en Islandia, que produjo la literatura de las grandes sagas medievales. El papel de los vikingos en la historia es muy importante ya que integraron los países del Norte y del Mar Báltico en Europa, sentaron las bases de la futura Rusia y dejaron importantes huellas en Irlanda, así como en Inglaterra y Francia.
Bibliografía
- Los vikingos, de Régis Boyer. Tempus, 2015.
- En la era de los vikingos, de Anders Winroth. Descubrimiento, 2018.
- La saga de los vikingos:otra historia de invasiones, de Joël Supéry. De lo contrario, 2018.
