El comercio triangular Se refiere al proceso de trata de esclavos desde finales del siglo XVII hasta finales del siglo XVIII entre Europa, África y América (principalmente las Indias Occidentales). La trata de esclavos negros representó una fuente de beneficios considerables para varias potencias europeas (en particular Inglaterra, Francia y Portugal) y constituyó la base del desarrollo económico de las colonias americanas y luego de los Estados Unidos. Embarcados en barcos negreros desde Europa, los esclavos estaban destinados a ser revendidos en América y las Indias Occidentales, donde luego eran utilizados como mano de obra en las plantaciones.
Comercio triangular y esclavitud
Para una introducción al estudio de esta trata de esclavos, a partir del siglo XV, antes del descubrimiento de América por Cristóbal Colón, es necesaria para situar la trata de esclavos occidental en un proceso global, que sólo terminará con las aboliciones en el siglo XIX, y tendrá muchas consecuencias hasta hoy.
No siempre es fácil encontrar una definición precisa de trata y la confusión con la esclavitud "clásica" es común. Según el historiador Olivier Pétré-Grenouilleau, la trata de esclavos se puede distinguir de otras formas de esclavitud según cinco puntos:la trata de esclavos requiere la existencia de importantes redes logísticas y de suministro, así como una ideología para " legitimar » la empresa; Hablando de tráfico, debe haber una disociación entre el lugar de producción y el lugar de uso del cautivo. La trata de esclavos se perpetúa debido a la alta mortalidad de los esclavos negros, y a su incapacidad demográfica (por diversas razones) para “permanecer en el país”. su lugar de importación”; la trata de esclavos requiere un comercio, un intercambio de bienes, que a diferencia, por ejemplo, de las incursiones árabes o africanas, o de la captura de esclavos en la Antigüedad como extensión, estos importantes intercambios requieren el acuerdo y; participación de entidades políticas con intereses convergentes.
Específicamente en relación con la comercio de esclavos en el Atlántico (o transatlántica), se trata del llamado comercio “triangular” de esclavos entre Europa, África y América.
La trata de esclavos portuguesa en el siglo XV
El origen de la trata de esclavos en el Atlántico se ve generalmente en la trata de esclavos practicada por los portugueses durante el siglo XV. Principalmente tras la captura de Ceuta en 1415, vista como una extensión de la Reconquista, una política voluntarista de los soberanos portugueses, pero también de las Órdenes de Caballería, animó a los aventureros (no sólo a los lusitanos) a explorar las costas occidentales de África. Se cruzó el Cabo Bojador en 1434, el Cabo Verde diez años después y el Kongo en la década de 1480, antes obviamente de que Bartolomeu Dias y luego Vasco da Gama cruzaran el Cabo de Buena Esperanza.
Los portugueses penetran muy poco tierra adentro, contentándose con instalar mostradores en las costas. En algunas islas, como en las Azores, hay agricultores que establecen cultivos especulativos, como plantaciones de caña de azúcar, que requieren mano de obra. Al ser más difícil acceder a los mercados de esclavos de Asia debido a las conquistas otomanas, los portugueses recurrieron a los soberanos africanos con los que entraron en contacto desde sus conquistas en Marruecos, lo que les permitió vincularse al tráfico de esclavos. esclavos transaharianos, a partir de la década de 1440.
Este comercio luego comenzó a deslizarse hacia el oeste, un nivel que se alcanzó con el desarrollo de la isla de Santo Tomé en la década de 1480, y el puesto comercial de Sao Jorge de Mina, que se convirtió en uno de los centros de la trata de esclavos negros . Mientras tanto, a este tráfico se han sumado otros europeos, como genoveses o españoles. El descubrimiento de América, incluido Brasil, y la creciente necesidad de mano de obra para la explotación de los territorios conquistados, provocarán el desplazamiento de la trata de esclavos hacia el “Nuevo Mundo”. Así nació la trata transatlántica de esclavos.
Los inicios de la trata de esclavos en el Atlántico europeo (siglos XVI-XVII)
Lógicamente, fueron las potencias de la Península Ibérica las que abrieron el comercio transatlántico de esclavos. Mediante diversos tratados, como el de Alcaçovas (1479) y especialmente el de Tordesillas (1494), Portugal y España se reparten los territorios a explotar. Los españoles dan asientos a empresas privadas responsables de importar cautivos africanos. El primero de estos contratos fue firmado en 1518 por Carlos V.
El verdadero punto de inflexión, que verdaderamente introdujo a América en la trata de esclavos, se produjo en la segunda mitad del siglo XVI, cuando la trata de esclavos en el Atlántico se volvió más importante que la trata transnacional. Comercio de esclavos saharauis. Los portugueses se abastecían principalmente en Angola, luego, cuando Portugal fue anexado por España en 1580, los lugares de suministro se diversificaron, al igual que el origen de los beneficiarios de los asientos. , que vienen de toda Europa. Si Hispañola fue obviamente el primer destino americano en las primeras décadas del siglo XVI, las sucesivas conquistas hicieron de Cartagena, y luego de Vera Cruz, los principales lugares de llegada de esclavos africanos. Brasil, que desarrolló el cultivo de la caña de azúcar, se vio atrapado en la importación de esclavos a finales del siglo XVI.
Desde principios del siglo XVII, los españoles vieron la llegada de otraspotencias europeas como competidores. Fueron primero los ingleses, quienes comenzaron a establecerse en el Caribe, en las Bermudas (1609), en Barbados (1627), luego en Antigua y Montserrat (1632). Así es la cultura del tabaco lo que requiere mucha mano de obra.
Los holandeses participaron cada vez más en la comercio de esclavos , con por ejemplo la creación en 1621 de la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales , que obtiene el monopolio del comercio con África y América. Los holandeses, ya instalados en mostradores de Manhattan, Curazao o Saint-Eustache, llegaron incluso a atacar a los portugueses a principios de la década de 1640, rompiendo así su monopolio sobre el tráfico procedente de África.
Finalmente, los franceses entraron en la trata de esclavos a partir de la estabilización política de Francia, especialmente con Luis XIII, aunque ya había algunas premisas en África desde el siglo XVI. La colonización de Guadalupe y Martinica, luego Guyana, son el verdadero punto de partida, y el cardenal Richelieu juega un papel importante en el proceso.
Aquí también, a pesar de la implementación de un sistema de trabajadores comprometidos, la mano de obra resultó ser insuficiente y los franceses recurrieron a la explotación de esclavos . A finales del siglo XVII vemos barcos de esclavos franceses enviados a las costas africanas para comprar esclavos y revenderlos en el continente americano. El sistema se instaló en Francia y, frente a sus rivales europeos, Luis XIV reguló la trata de esclavos, en particular a través del Código Negro.
El ejemplo francés del comercio triangular
En Francia, la trata de esclavos negros Fue próspero desde finales del siglo XVII hasta finales del siglo XVIII. El comercio triangular se organizó entre Francia, África y las Indias Occidentales. Los barcos partían de cuatro puertos:La Rochelle, Burdeos, Le Havre y especialmente Nantes (1.427 expediciones de esclavos entre 1715 y 1789), que fue el primer puerto de esclavos del mundo en el siglo XVIII. Embarcaron abalorios, armas, joyas. Al llegar a África, principalmente a Senegal, los traficantes de esclavos cambiaban su cargamento por esclavos negros. El viaje continuó hacia las Indias Occidentales, donde cada año desembarcaban cerca de 5.000 negros a cambio de azúcar, vainilla y diversos productos tropicales (café, cacao, etc.), traídos a Francia para ser vendidos allí.
El propietario del buque podría esperar un beneficio del 800%; La seguridad en los mares estaba mucho mejor garantizada que en el siglo XVII, y las dinastías de traficantes de esclavos aseguraron así su fortuna:solo los Nantais Antoine Walsh armaron 28 barcos de esclavos. Las revueltas de esclavos eran bastante frecuentes a bordo (17 para las 427 expediciones desde La Rochelle) y la mortalidad, según los casos, oscilaba en torno al 15% por viaje, mucho más que en los barcos holandeses.
El apogeo del comercio triangular (siglo XVIII)
El comercio triangular está realmente vigente y se está intensificando, favoreciendo la aparición de auténticas "multinacionales", en las que los soberanos europeos delegan el comercio de esclavos, concediendo a menudo monopolios a determinadas empresas.
El apogeo de la trata de esclavos en el Atlántico se produjo, pues, en el siglo XVIII, y la competencia entre los europeos fue tal que asistimos a auténticas guerras cortesanas.> e entre países competidores. Los diversos conflictos del siglo (en particular la Guerra de los Siete Años) influyeron obviamente en el lugar de cada uno de ellos en el comercio de esclavos, y los ingleses, con el desarrollo de las plantaciones de algodón en América del Norte, se convirtieron en líderes junto con Portugal (Brasil desempeña un papel importante). en la trata). Le siguen Francia y España, este último principalmente porque utiliza muchos asientos. y delega la mayor parte del tráfico a Cuba.
Este tráfico alcanzó su punto máximo también en términos del número de esclavos deportados. Si a mediados del siglo XVII se deportaban entre 20 y 30.000 esclavos anualmente, la cifra alcanzó casi 100.000 por año a finales del siglo XVIII, con algunos descensos debido a las guerras europeas o la guerra de independencia americana. La tasa de pérdidas durante el cruce es de alrededor del 15% y, aunque las revueltas son raras, los traficantes de esclavos las temen.
Fue lógicamente la época en la que los grandes puertos de esclavos europeos se desarrolló y se enriqueció. con, en Inglaterra, Liverpool, Bristol o Londres y, en Francia, Nantes, Burdeos, La Rochelle o Saint-Malo. Sin embargo, sigue existiendo un debate sobre la influencia directa de la trata de esclavos en el desarrollo de Europa. Las tasas de beneficio son muy variables y, mientras que algunos envíos de barcos europeos pueden superar el 100%, otros generan pérdidas.
El hecho es que los capitalistas invierten en empresas de esclavos y que las consecuencias económicas deben considerarse ampliando el espectro. De hecho, la trata de esclavos genera una serie de actividades periféricas altamente rentables y está bien integrada en las economías de los países europeos.
Hacia la abolición de la trata de esclavos (finales del siglo XVIII-XIX)
Si bien los filósofos de finales del siglo XVII y principios del XVIII habían sido relativamente cautelosos, incluso ambiguos, acerca de la trata de esclavos, a finales del siglo XVIII aumentaron las disputas, al igual que la trata de esclavos. revueltas en las colonias.
En Francia, esto condujo a la primera abolición de la esclavitud en 1793-1794, pero una abolición de corta duración ya que Napoleón restableció la trata de esclavos y la esclavitud en 1802. El emperador depuesto, el Congreso de Viena en 1815 volvió a prohibir la trata de esclavos para los franceses (pero no sólo), pero continúa clandestinamente. , y a lo grande. Los debates en Francia duraron toda la primera mitad del siglo XIX y finalmente culminaron con la abolición de 1848.
En el Reino Unido, la lucha contra la esclavitud Comienza a finales del siglo XVIII y conduce a la prohibición del comercio de esclavos en 1807. Los barcos ingleses ya no transportan esclavos, sino que rastrean a los traficantes de esclavos de otros países. A lo largo del siglo XIX, sin embargo, la lucha contra la trata de esclavos fue un pretexto utilizado por Gran Bretaña para promover su expansión imperial y el establecimiento del libre comercio a escala global.
En cuanto al resto del mundo, el fin de la trata es progresista y los debates abolicionistas afectan sólo a muy pocos países como España u Holanda. La independencia de los países latinoamericanos condujo a la abolición en varias etapas, en particular Chile en 1823, Venezuela en 1854, Cuba en 1886 y especialmente Brasil en 1888. En cuanto a los Estados Unidos, fue, por supuesto, la Guerra de Secesión la que fue decisiva, y se proclama la abolición general a partir de 1863. Entonces comienza el largo camino para la igualdad de los derechos…
La trata de esclavos en el Atlántico duró más de cuatro siglos. Practicada principalmente por las grandes potencias europeas, afectó a entre diez y trece millones de personas, según las estimaciones. La otra trata de esclavos (africanos por ejemplo) continuó (y en su mayor parte había comenzado mucho antes), y la esclavitud, aunque adoptó formas diferentes, también continúa.
Bibliografía
- O. Pétré-Grenouilleau, La trata de esclavos. Ensayo sobre historia global, Gallimard, 2004.
- M. Dorigny, B. Gainot, Atlas de la esclavitud, De lo contrario, 2006.
- El comercio colonial triangular, siglos XVIII-XIX, por Raymond-Marin Lemesle. PUF, 1998.
- M. Ferro (dir), El libro negro del colonialismo, Robert Laffont, 2003.
