A menudo llamado Iluminación , el siglo XVIII estuvo marcado por el movimiento cultural del mismo nombre, que floreció en parte como reacción a los conflictos religiosos del siglo anterior. La expresión "Edad de las Luces" es utilizada frecuentemente por escritores de la época, convencidos de que acababan de salir de un largo período de oscuridad e ignorancia y entraban en una nueva era iluminada por la razón, la ciencia y el respeto a la humanidad. Racionalistas y humanistas, los filósofos de la Ilustración no eran demócratas, sino que defendían el "despotismo ilustrado". En Francia, este movimiento está plasmado en los escritos de Montesquieu, Voltaire y Rousseau y en la enciclopedia de Diderot y d'Alembert.
Europa en el Siglo de las Luces
En las décadas de 1730 y 1740, varias guerras dinásticas desgarró el continente, mientras Austria y luego Rusia comenzaban a reconquistar los territorios que habían caído en manos de los otomanos. La "Guerra de los Siete Años" (1756-1763) unió a Francia, Austria y Rusia contra Gran Bretaña y el entonces en expansión Reino de Prusia. Obligada a ceder la mayoría de estas colonias coloniales a Inglaterra, Francia, que siguió siendo una de las principales potencias europeas, respondió asumiendo la causa de las colonias americanas durante su guerra de independencia. En Europa del Este, Polonia se dividió entre Rusia, Prusia y Austria y dejó de existir como estado soberano en 1795.
Depende de su tercer rey, Federico el Grande Prusia debe su ascenso a , que reinó de 1740 a 1786. Talentoso estratega militar, despertó tanta admiración por sus hazañas como odio por sus excesivas ambiciones. Apasionado del arte, la música y la filosofía, Federico II fue el primer soberano europeo que abogó por la educación pública y la tolerancia religiosa universal. La mayoría de los soberanos europeos de la época reinaban como monarcas absolutos, partidarios del conformismo religioso y protectores de los privilegios aristocráticos.
En casi todas partes de Europa, la práctica de la servidumbre seguía atando a los campesinos a la tierra, lo que obstaculizaba las innovaciones. En Francia, el Antiguo Régimen mantuvo un orden social conservador , dominado por la monarquía es apoyado por la iglesia. Aunque próspera, numerosa y en plena expansión, la clase media siguió excluida del poder, cuyo pulso siguió latiendo en la corte de Versalles. Poco a poco, intelectuales brillantes, como el filósofo y ensayista Voltaire, atacaron la represión ejercida por la Iglesia católica y trataron de convencer a los líderes de introducir reformas progresistas para abolir la servidumbre y la práctica de la tortura.
Atrévete a saber
En términos de ideas, este siglo estuvo marcado por un auge del pensamiento racionalista. primando el espíritu científico sobre la reflexión metafísica:se trata de descubrir las leyes del funcionamiento de la materia o de las sociedades humanas, a través de observaciones libres de a priori dogmáticos. Esta nueva filosofía afirma su fe en la razón y en el progreso de la humanidad y conduce al movimiento enciclopedista. organizado por Diderot y d'Alembert (enciclopedia o diccionario de artes y ciencias artesanales ). Esta obra colectiva, que busca liberarse del enorme peso de la religión y de la censura del poder político conservador, ilustra también el ascenso de nuevas clases sociales, en oposición a la aristocracia tradicional.
Más que un conjunto de ideas específicas, la Ilustración es una actitud, un método de pensamiento. Según Immanuel Kant, la consigna del siglo debe ser “atreverse a saber”:el deseo de reexaminar y cuestionar todas las ideas y valores recibidos, de explorar nuevas ideas en diferentes direcciones, debe ser permanente. Esta apertura deliberada a todos los campos del conocimiento no deja de causar inconsistencias y contradicciones en los escritos de los pensadores de la Ilustración. No todos estos son filósofos propiamente dichos; más bien, son divulgadores comprometidos con la difusión de nuevas ideas. Les gusta llamarse a sí mismos el "partido de la humanidad" y, para ganarse el favor de la opinión pública, escriben panfletos y tratados anónimos y escriben artículos para revistas y periódicos de nueva creación. P>
Los límites de la crítica
Estos pensadores, sin embargo, no fueron ni los heraldos de la sociedad del siglo XIX ni los "prerrevolucionarios":Voltaire pasó su vida tratando de ser aceptado por la alta nobleza, soñando con que los "ilustrados despotismo" y muestra un antisemitismo y un racismo preocupantes; Denis Diderot y, más aún, J.-J. Rousseau, con su himno al hombre “natural”, no corrompido por la sociedad moderna, forman parte tanto de la sensibilidad prerromántica como de la corriente científica modernista; los fisiócratas están preocupados sobre todo por el desarrollo de la agricultura y el comercio, y no se interesan por las nuevas técnicas productivas, mientras la revolución industrial se gesta en Gran Bretaña; en ninguna parte (excepto en Rousseau) aparece tampoco una reflexión seria sobre las desigualdades sociales o sobre el destino de los más pobres. Sólo Condorcet propone reformas "progresistas", que se aplicarán más adelante.
En definitiva, estos autores expresan los límites del desarrollo del pensamiento proveniente de círculos influenciados por el boom económico del siglo, pero también por los trastornos sociales que supuso. Pero, por el momento, este “siglo XVIII de la Ilustración” es sólo la culminación de las transformaciones específicas de la “sociedad feudal-mercantil”; Sin embargo, es de este burbujeo de ideas y de estas reflexiones sobre las imperfecciones sociales que surgirán los modos de pensamiento que dominarán el período revolucionario.
El Siglo de las Luces en Francia
Francia es el epicentro del pensamiento de la Ilustración. El filósofo político y jurista Charles de Montesquieu fue uno de sus primeros representantes:después de varias obras satíricas sobre los reveses de la civilización occidental, publicó su monumental estudio De l'esprit des lois (1748).
François-marie Arrouet Agosto de 1694 1788, dit Voltaire , es otra figura emblemática de luces. Uno de los más grandes escritores franceses, dedicó su vida a castigar la tiranía, la intolerancia y la injusticia. Su aguda mente le valió varias estancias en la Bastilla y casi treinta años de exilio, parte de los cuales en Gran Bretaña, país que admiraba por su libertad de pensamiento. En la década de 1750, Federico II de Prusia le ofreció asilo en su palacio de Sanssouci. Voltaire también mantuvo una correspondencia regular con Catalina II, emperatriz de Rusia.
Una fe inquebrantable en la dignidad del hombre, no como súbdito del rey sino como individuo, sustentaba el pensamiento de los filósofos de la Ilustración. El éxito de la Revolución Americana, apoyada por Francia, no hizo más que reforzar sus convicciones. Está en los escritos de Jean-Jacques Rousseau que estas ideas encontraron su máxima expresión. Sus tratados políticos, en particular "Du Contrat Social" (1762), enfatizan la libertad individual y ayudaron a forjar el contexto intelectual en el que se desarrollarían los grandes debates de la revolución. Además, el enfoque de Rousseau sobre la naturaleza despejó el terreno en el que a principios del siglo XIX El romanticismo florecería. siglo.
El movimiento intelectual de la Ilustración se distingue por su carácter profundamente cosmopolita y antinacionalista. Emmanuel Kant en Alemania, David Hume en Escocia, Cesare Beccaria en Italia y Benjamin Franklin y Thomas Jefferson en las colonias británicas de América mantienen estrechos contactos con filósofos franceses, al tiempo que colaboran activamente en el movimiento. /P>
El triunfo de las ideas de la Ilustración
Durante la primera mitad del siglo XVIII, varios líderes destacados de la Ilustración fueron encarcelados por sus escritos, y la mayoría de ellos tuvieron que soportar la censura gubernamental y los ataques de la Iglesia. Sin embargo, las últimas décadas del siglo estuvieron marcadas por el triunfo de las ideas de la Ilustración en Europa y América. En la década de 1770, los filósofos de segunda generación recibieron pensiones del gobierno y tomaron el control de prestigiosas instituciones culturales.
El dramático aumento en el número de revistas y libros publicados garantiza una amplia difusión de sus ideas. Los experimentos científicos y los escritos filosóficos están de moda en muchos estratos sociales, incluso entre la nobleza y el clero. Varios monarcas europeos también adoptaron algunas de las ideas o, al menos, el vocabulario de la Ilustración. Voltaire y otros filósofos, aficionados a la idea del rey filósofo que iluminaba al pueblo desde arriba, acogieron con entusiasmo la aparición de los llamados "déspotas ilustrados":Federico II de Prusia, Catalina II la Grande de Rusia y José II de Austria.
Luego, hacia finales del siglo XVIII, se produjeron cambios significativos en el pensamiento de la Ilustración. Bajo la influencia de Jean-Jacques Rousseau, el sentimiento y la emoción se vuelven tan respetables como la razón. En la década de 1770, los escritores ampliaron el alcance de sus críticas a cuestiones políticas y económicas. La Guerra de Independencia de Estados Unidos (1776-1783), en la que participó la Francia de Luis XVI, no dejó de herir los ánimos. A los ojos de los europeos, la declaración de independencia y la guerra revolucionaria representaron, por primera vez, la implementación de ideas "ilustradas" y alentaron movimientos políticos dirigidos contra los regímenes establecidos en Europa.
La Era de la Ilustración culminó con la Revolución Francesa de 1789. Sin embargo, en sus fases violentas entre 1792 y 1794, la Revolución desacreditó temporalmente los ideales encarnados por la Ilustración. Sin embargo, este período deja un legado duradero a los siglos XIX y XX:el siglo XVIII marca la decadencia de la Iglesia, abre el camino al liberalismo político y económico y provoca cambios democráticos en el mundo occidental del siglo XIX. El Siglo de las Luces aparece así a la vez como un movimiento intelectual y un período histórico marcado por acontecimientos decisivos.
Bibliografía
- La Europa de la Ilustración de Pierre-Yves Beaurepaire. 2004, PUF.
- El Siglo de las Luces de Alejo Carpentier. Folio, 1977.
