La batalla de Perryville (octubre de 1862)

4 de octubre de 1862, mientras los soldados de infantería texanos del ejército de Van Dorn eran asesinados por docenas al intentar plantar sus bandera en el parapeto de la batería Robinett, a casi 500 kilómetros al noreste de Corinto se desarrolla una escena completamente diferente. En Frankfort, la capital de Kentucky, resuena el estruendo de la música militar. Una banda de música confederada toca aquí melodías patrióticas populares del sur, como Dixie's Land. y Bonnie Bandera Azul .

Kentucky en una encrucijada

El ambiente festivo saluda la presencia de Braxton Bragg y Edmund Kirby Smith:los dos generales vinieron para aportar toda la solemnidad necesaria a la ceremonia de toma de posesión de Richard Hawes, el gobernador confederado de Kentucky. Aunque el estado formaba parte -según su minoría secesionista- de la Confederación, el puesto había permanecido vacante desde que su anterior titular, George W. Johnson, había sido herido de muerte en Shiloh, donde servía en las filas como soldado raso. La ceremonia pronto se ve perturbada por un estruendo, que pronto resulta ser demasiado regular para ser un trueno. Mientras las festividades se interrumpen, Bragg recibe la confirmación de que efectivamente es el sonido del cañón:los federales han pasado a la ofensiva y marchar sobre Frankfort.

El brutal avance del ejército del norte es tanto más sorprendente cuanto que diez días antes nada daba indicios de que Don Carlos Buell y sus tropas estuvieran listos para marchar sobre sus enemigos. con poca anticipación. Nada menos que diez divisiones se agruparon en Louisville, además de las dos que Buell había dejado en Nashville para brindar seguridad. El general norteño recurrió a una organización sin precedentes numerándolos según una sola serie, una innovación que duró poco. Estos elementos, demasiado numerosos para ser comandados directamente de manera efectiva, obligaron a Buell a introducir en Occidente el sistema de cuerpos ya aplicado en Virginia. Sin embargo, utilizó su propia numeración, también temporalmente. Buell confió el I ^primero Cuerpo a Alexander McCook y asignado el 2 ^th allí, 3 ^th y 10 ^th divisiones, comandadas respectivamente por Joshua Sill, Lovell Rousseau y James S. Jackson. El II ^ésimo El cuerpo fue para Thomas Crittenden, con el 4 ^th División de William S. Smith, la 5 ^th por Horatio Van Cleve y el 6 ^th por Thomas Wood. En cuanto al III ^ésimo Cuerpo, inicialmente estuvo confiado a William Nelson y compuesto por la 1 ^era , 9 ^th y 11 ^th divisiones, bajo las respectivas órdenes de Albin Schoepf, Jefferson C. Davis y Philip Sheridan. Una división final, la 12 ^a , permaneció en reserva bajo el mando de Ebenezer Dumont.

Debido a la brutal expansión de su ejército, Buell carecía de oficiales experimentados para supervisar a los reclutas que a menudo no eran más. Sheridan había sido capitán topógrafo cuatro meses antes y apenas había librado su primera batalla en julio. Su ascenso resultaría exitoso, pero no todos lo serían. El problema ejecutivo se agravó aún más con la muerte de Nelson y el encarcelamiento de Davis. Si bien este último podría ser reemplazado en poco tiempo por Robert D. Mitchell, Buell no tenía ningún general disponible para suceder a Nelson. Finalmente tuvo que recurrir a uno de los miembros subordinados de su personal, Charles Gilbert. Un mes antes, todavía era capitán y ocupaba el puesto administrativo de Inspector General del Ejército de Ohio. La necesidad de organizar las tropas que llegaban a Louisville había llevado a su ascenso a general de brigada, un ascenso que el Congreso aún no había aprobado. Desafiando el procedimiento estándar, Buell lo nombró general de división por su propia voluntad, para que pudiera suceder a Nelson sin correr el riesgo de un conflicto de autoridad con sus comandantes de división. Gilbert se encontró así a la cabeza de todo un cuerpo de ejército, mientras que hasta entonces nunca había comandado más que una compañía en el campo.

Siempre el 29 de septiembre, Buell recibe otra mala noticia, y no la menor. La lentitud de su campaña contra Chattanooga, a la que se había sumado su lenta e infructuosa persecución de Bragg, había disgustado mucho a Halleck tanto como a Lincoln. La ocupación de la mayor parte de Kentucky por los confederados planteó un grave problema político para el presidente de la Unión y empañó la ventaja que podría obtener de la "victoria" de Antietam. Tenían que atacar de inmediato y Lincoln temía que Buell no fuera el hombre adecuado para el trabajo. El telegrama presidencial es, por tanto, inapelable:Buell debe entregar el mando del ejército de Ohio a George Henry Thomas, que hasta entonces comandaba las fuerzas que quedaban en Nashville, y a quien Buell acababa de llamarle para convertirlo en su segundo al mando. . Irónicamente, dado el giro que había tomado la guerra desde que Lincoln emitió su Proclamación de Emancipación, Thomas era un propietario de esclavos de Virginia que había elegido permanecer leal a la Unión, un acto que le granjearía el desprecio por su familia por el resto de su vida. Conoce bien Kentucky, ya que libró varias batallas menores allí durante el invierno. Sin embargo, y a pesar de la fuerte presión ejercida por varios oficiales del ejército que tenían muy poca confianza en Buell, Thomas no se mostró dispuesto a ocupar su lugar. Rechaza el mando del ejército , lo que obligó efectivamente a Lincoln a suspender la ejecución de su orden. Buell conserva así el ejército de Ohio, pero ya no tiene otra opción:si quiere tener la posibilidad de no ser despedido en cuanto esté disponible otro general con suficiente experiencia, debe pasar a la ofensiva. inmediatamente.

Movimientos previos a la batalla de Perryville, octubre de 1862. Mientras Sill era una distracción contra Frankfort, Buell marcha hacia Bardstown, donde Polk y Hardee comandan la mayor parte de las fuerzas del Sur en ausencia de Bragg. Este último ordena una concentración en Harrodsburg, cambia de opinión y envía a Kirby Smith de regreso a Frankfort, decide nuevamente concentrar el ejército en Harrodsburg y luego envía a Polk de regreso a Perryville, donde todavía se encuentra Hardee. Mapa realizado por el autor, a partir de un original de la Biblioteca de mapas Perry-Castaneda de la Universidad de Texas.

Después de un último día de preparativos, Buell marcha con su ejército el día 1 octubre. Su objetivo es Bardstown, donde está el ejército de Bragg; cada uno de los tres cuerpos del norte debe acercarse a él por una ruta diferente. Para evitar que Kirby Smith venga a ayudar a Bragg, Buell lanza una finta :reforzada por la división Dumont y la mayor parte de la caballería federal, la división Sill, tomada de la I ^primera Cuerpo, debe marchar sobre Frankfort. Sill tiene un total de 19.000 hombres, Buell mantiene con él 58.000. Los confederados son mucho menos numerosos. Los 27.000 hombres que Bragg había tomado de Chattanooga se vieron reducidos por las pérdidas en batalla, las deserciones y los rigores de la marcha. Sus cuatro divisiones están organizadas en dos alas:las de Patton Anderson y Simon Buckner forman el ala izquierda, bajo William Hardee; los de Jones Withers y Benjamin Cheatham constituyen el ala derecha, confiada a Leonidas Polk (este último también asume el mando del conjunto en ausencia de Bragg). Kirby Smith puede contar con 19.000 soldados, divididos en tres divisiones (las de Carter Stevenson, Henry Heth y Thomas Churchill), pero estas fuerzas están dispersas entre Frankfort y Lexington, lejos de Bardstown. Las fuerzas confederadas habían recibido como refuerzo sólo una pequeña fuerza de 3.000 hombres de Virginia. Comandado por Humphrey Marshall, inicialmente tenía como objetivo cortar la retirada de la guarnición del norte de la esclusa de Cumberland, una misión en la que fracasó.

Un choque inesperado

El movimiento de las fuerzas federales es inmediatamente detectado por la caballería del Sur. Mientras esta última, agotada por varias semanas de movimientos, reconocimientos, incursiones y otras misiones, intenta frenar lo mejor que puede el avance hacia el norte, Bragg ordena a todas las tropas a su disposición que se concentren en Frankfort. El desvío imaginado por Buell funciona plenamente:Bragg está convencido de que el objetivo de los norteños es la capital de Kentucky . En Bardstown, Polk rápidamente se da cuenta de que ese no es el caso. Al comprobar que tres cuerpos de ejército enemigos convergen en su posición, decide retirarse sin más demora. Polk, sin embargo, no siguió el camino que conducía directamente a Frankfort, al noreste, ya que expondría peligrosamente el flanco de su ejército. En cambio, va hacia el este, hacia Danville. Si Polk informa a Bragg de este cambio, por el contrario, no le explica claramente la causa. Por lo tanto, cuando Sill se acercó a Frankfort al día siguiente, nada logró distraer a Bragg de su convicción. Todo lo contrario, ya que el avance de la caballería del Norte le obliga a abandonar la ciudad, llevándose consigo al gobernador Hawes.

Habiendo quedado obsoleto su plan de concentración por la fuerza de las circunstancias, Bragg debe improvisar otro. El 5 de octubre ordenó a sus tropas converger en Harrodsburg, quince kilómetros al norte de Danville y unos cincuenta kilómetros al sur de Frankfort. Mientras Polk escapa por poco de los norteños que lo persiguen, Kirby Smith comienza a reunir su ejército en Versalles, en la orilla noreste del río Kentucky, para unirse a Harrodsburg. Al día siguiente, Bragg cambia de opinión. y le ordena que se quede allí. De hecho, desde su manifestación del 4 de octubre, Sill no había avanzado ni un metro y aún no había ocupado Frankfort, de modo que Bragg albergaba ahora esperanzas de mantener las fuerzas de Smith en el Kentucky mientras reunía su propio ejército en Harrodsburg. Polk también está empezando a llegar allí, pero de forma dispersa. Para evitar un atasco, con consecuencias inevitablemente desastrosas en la medida en que lo persigan, Polk ordenó a Hardee que tomara otra ruta con sus dos divisiones. Estos últimos se habían quedado atrás y, en la mañana del 7 de octubre, todavía estaban sólo en Perryville, quince kilómetros al suroeste de Harrodsburg, con el ejército del norte pisándoles los talones.

Al mismo tiempo, Bragg recibe información alarmante desde Frankfort, donde los federales han comenzado a cruzar el Kentucky con fuerza. . Aunque en realidad se trata sólo de un tímido reconocimiento, Bragg, aún mal informado, vuelve a dar un vuelco a sus planes. . Como está convencido de que el grueso del ejército del Norte se encuentra en Frankfort, las fuerzas que siguen a Hardee sólo pueden ser un destacamento secundario. Pensando que podría disfrutar de una superioridad numérica local, Bragg ordenó a Hardee que permaneciera en Perryville y a Polk que se uniera a él allí. Juntas, sus dos alas podrán aplastar a la fuerza del norte sin que Buell, que se supone que está en Frankfort, pueda hacer cualquier cosa para rescatarla. Polk partió inmediatamente hacia Perryville, adonde llegó durante la noche. Mejor informado que su superior, abandonó rápidamente el ataque que Bragg le había ordenado dirigir en la madrugada del 8 de octubre, ante la evidente superioridad numérica del adversario. Además, sus propias fuerzas están dispersas y Polk sólo ha traído consigo la división de Cheatham. Por eso prefiere permanecer cautelosamente a la defensiva, confiando en el río Chaplin y esperando a que los norteños den el primer paso.

Un pueblo modesto, Perryville no obstante, es un objetivo principal para Buell. Se trata de un importante cruce de carreteras. Desde la pequeña ciudad parten nada menos que seis ejes:una vez que sean dueños de ella, los federales pueden fácilmente marchar directamente hacia Harrodsburg, o avanzar hacia el este, hacia Danville, para intentar ponerse a espaldas de los confederados. e intentar cortar su retirada principal a Cumberland Sluice y East Tennessee. Los tres cuerpos de ejército del norte también aprovechan la red de carreteras para marchar sobre Perryville, cada uno desde una dirección diferente:Crittenden sigue la carretera hacia el Líbano, por el suroeste; Gilbert viene del oeste, siguiendo la ruta de Springfield, la más directa; en cuanto a McCook, llega por el noroeste y la carretera de Mackville. Buell también quiere atacar lo antes posible, pero una semana de marcha ha agotado considerablemente su ejército. Al comprobar que no estaría en pleno funcionamiento la mañana del 8 de octubre, decidió posponer la operación hasta el día siguiente. Todos los factores parecen estar dados para que el área alrededor de Perryville permanezca relativamente tranquila, sin nada que sugiera que se iba a librar una batalla importante ese día.

Esto sin tener en cuenta la influencia inesperada de factores externos, en este caso meteorológicos. En Kentucky, como en otras partes del Oeste, la sequía del verano de 1862 había sido particularmente pronunciado, secando la mayoría de los ríos de la región y reduciendo los más grandes a unos pocos charcos que a veces contenían más barro que agua. Pero los dos ejércitos que están desplegados alrededor de Perryville tienen una necesidad vital de agua. Obligados a incesantes marchas y contramarchas, llevadas a cabo en el calor más opresivo que puede ofrecer el continente norteamericano, los soldados del Norte y del Sur a veces tuvieron que pasar toda la noche buscando algo para llenar sus cantimploras. Fue durante una de estas tareas acuáticas que comenzó la Batalla de Perryville. Alrededor de las 2 a.m. del 8 de octubre, soldados del 10 ^th El regimiento de Indiana descubrió agua estancada en el lecho seco de un afluente del Chaplin, Doctor's Creek. Sin embargo, esta agua es codiciada por un regimiento del sur, el 7 ^th Arkansas, y estalla una escaramuza nocturna. Los sureños tienen la ventaja, ya que controlan una colina, Peters Hill, que domina el lecho del río. Gilbert luego ordena a su división líder, la de Sheridan, que aproveche la altura.

Del aferramiento a la batalla general

A las 3 en punto, la brigada de Daniel McCook Jr estaba en contacto con el enemigo, pero todavía estaba demasiado oscuro para tomar alguna acción verdaderamente decisiva. Daniel McCook es el hermano menor de Alexander McCook, quien comanda el I ^st Cuerpo de Ejército de Buell. Para esta familia de Ohio, la causa de la Unión es un verdadero sacerdocio al que se dedican todos los hombres del clan. Robert McCook, el general asesinado en agosto en Alabama durante un enfrentamiento con soldados de caballería del sur, era su hermano. No fue el primero en morir:su hermano Charles había sido herido de muerte durante la primera batalla de Bull Run. Estas muertes no habían disminuido en absoluto el entusiasmo de los McCook:otros cuatro hermanos, además de su propio padre, servirían en el ejército del norte durante la guerra, además de su tío y cinco de sus primos. Sobre estos quince hombres del McCook familia, cuatro en total morirían en combate y un quinto moriría unos años más tarde a consecuencia de una herida de guerra.

La batalla de Perryville, 8 de octubre de 1862:The Morning Fights. Anotaciones del autor sobre un extracto de un mapa de Hal Jespersen (www.cwmaps.org).

La luz del amanecer pronto se hace suficiente, alrededor de las 5 de la mañana, para que el enfrentamiento de los hostigadores se convierta en un verdadero avance. Esta vez, el 7 ^th Arkansas no es rival y se retira, dejando a Daniel McCook como dueño del campo. Un breve respiro, una hora y media después, los confederados regresaron, esta vez con fuerza mientras el Regimiento de Arkansas se unía al resto de su brigada. Comandado por St. John Liddell, intentó en vano recuperar el control de Peters Hill alrededor de las 6:30 a. m. Su fracaso permitió a Sheridan unirse a Daniel McCook con sus dos brigadas restantes, al mando de Nicholas Gruesel y Bernard Laiboldt. Gilbert lo acompaña; decide enviar un pequeño destacamento de caballería para probar la fuerza real de los confederados en el sector. Los jinetes del norte pronto son rechazados. Mientras Gilbert regresa para unirse a sus otras divisiones, Sheridan decide esforzarse un poco más contra el aparato confederado. La brigada de Laiboldt avanzó alrededor de las 8:30 a. m., empujando fácilmente a los sureños al este de un pequeño afluente de Doctor's Creek. En cuestión de minutos, con el apoyo del resto de la división, ascendió las laderas de otra colina, Bottom Hill. Superado en número, Liddell sólo puede retrasar el progreso de los federales.

Con Sheridan a menos de una milla del centro de Perryville, Bragg llega en persona y asume el mando directamente de su ejército. Todavía desconoce la verdadera fuerza de su oponente. Sus dos brigadas de caballería están desplegadas en sus flancos –la de John Wharton a la derecha, y la de Joseph Wheeler a la izquierda–, pero ninguna de ellas ha establecido todavía contacto con las dos alas del dispositivo norte. La mayor parte del cuerpo de McCook está oculta:desde Bottom Hill, sólo se pueden ver unos pocos elementos vagamente desplegados al norte de Doctor's Creek; de hecho, es la división de Rousseau. En cuanto al cuerpo de ejército de Crittenden, pasó completamente desapercibido. Wheeler no se encontraría cara a cara con su vanguardia hasta alrededor de las 11 a. m., y no se lo contaría a Bragg hasta después del anochecer. Para entonces, Bragg habrá realizado un reconocimiento detallado de las posiciones del norte, en las que creyó detectar una falla. :su ala izquierda aparentemente no está anclada y será fácil de maniobrar para atacarlo por el flanco. Por tanto, su plan de acción prevé enviar el grueso de su ejército contra la izquierda del norte. La división de Cheatham realizará el esfuerzo principal, luego apoyada gradualmente por Hardee:primera mitad de la división de Patton Anderson, luego la de Buckner. Sólo las otras dos brigadas de Anderson quedarán para defender Perryville.

Bragg ve su tarea facilitada por el propio comando norte. Justo cuando Bragg estaba planeando su estrategia, Liddell tuvo que dar marcha atrás nuevamente bajo la presión de Sheridan. Su brigada se redesplegó en las inmediaciones de Perryville, ahora directamente amenazada por los federales. Pero unos minutos más tarde, Gilbert regresa a Peters Hill y descubre que Sheridan está mucho más avanzado de lo que pensaba. Temiendo que un contraataque repentino minara su división sin que el resto del cuerpo de ejército pudiera apoyarla, el general del norte le ordenó regresar a su posición inicial. . Sheridan protesta, pero tiene que obedecer. Este respiro inesperado permitirá a los sureños recuperar el terreno perdido y, sobre todo, redesplegar sus tropas en preparación para el ataque que se avecina. Buell, en cambio, no sabe casi nada. Unos días antes, resultó herido al caer de un caballo y las secuelas todavía son lo suficientemente dolorosas como para que no pueda volver a montar. Por lo tanto, se sienta bastante atrás y no ejerce un control estricto sobre los distintos comandantes de cuerpo. Para él, las peleas que le cuenta Gilbert son poco más que escaramuzas.

Alrededor del mediodía, el cuerpo de ejército de McCook comienza a desplegarse a la izquierda del de Gilbert. . Los combates prácticamente han cesado desde que Sheridan retiró sus fuerzas a Peters Hill. Los hombres de la división de Rousseau pueden ver, a poca distancia al norte de Perryville, enormes nubes de polvo que se elevan hacia el cielo. El relieve, sin embargo, les oculta la causa. Acostumbrados a ver a su adversario retirarse sin luchar, la mayoría cree que los confederados están evacuando la ciudad. Sin embargo, no se trata de atacar:antes de reunirse con Buell en su cuartel general, McCook ordenó no moverse. Nadie en las filas del norte imagina que este polvo lo está levantando la división de Cheatham, posicionándose para atacarlos desde el flanco.

Perryville, batalla de la sed

La situación está lo suficientemente tranquila como para que Lovell Rousseau envíe a William Lytle. La brigada saca agua de los estanques de Doctor's Creek. Lytle, un abogado de Ohio, también fue un hombre de letras cuyos poemas ganaron fama nacional antes de la guerra. Ahora coronel, envía el 42 ^th Regimiento de Indiana acarreando agua bajo la protección del 10 ^th de Ohio, desplegados como hostigadores en la orilla opuesta. Este último fue rápidamente reprendido por los confederados:elementos avanzados de las brigadas de Sterling Wood y Bushrod Johnson, tomaron posiciones en otra colina situada al noroeste de Perryville, Chatham Hill, para el ataque que venía desde el sur. La infantería del sur, de hecho, protege sus armas, que están siendo puestas en acción. Pronto, los soldados de Ohio retrocedieron, lo que obligó a sus camaradas de Indiana a interrumpir su tarea. Los dos regimientos vuelven a cruzar el lecho seco de Doctor's Creek para reunirse con su brigada, que su comandante despliega inmediatamente en una posición defensiva.

Mientras tanto, la división de Cheatham está lista para atacar. Sus tres brigadas (la cuarta, la de Preston Smith, había sido destacada y eventualmente sería enviada de regreso a Harrodsburg para cubrir la retaguardia del ejército) estaban concentradas cerca de Goodnight Farm. Sin embargo, lo que Polk descubre desde su puesto de observación no es nada interesante:el general del sur puede ver tranquilamente que siguen llegando nuevas unidades del norte y que están desplegadas donde deberían haber estado, según el plan de Bragg, el flanco federal desprotegido. Polk, poco conocido por su agresividad, decide esperar más instrucciones. , pero sin informar a Bragg de la nueva situación. Cuando a las doce y media las cuatro baterías del sur desplegadas en Chatham Hill abrieron fuego contra la brigada de Lytle, no se lanzó ningún ataque, para gran malentendido de Bragg. El fuego de los cañones del Sur sólo sirvió para agravar el problema, lo que llevó a Rousseau a hacer avanzar la brigada de Leonard Harris y una batería adicional para posicionarse a la izquierda de Lytle. Un poco más tarde, Rousseau tomó prestada la brigada de George Webster de la división de Jackson, para apoyar a Harris colocándola ligeramente detrás a su izquierda.

Alrededor de la 1 p. m., McCook finalmente ordena a sus artilleros que cesen el fuego, ya que no ve ningún ataque inminente y quiere seguir sus instrucciones al pie de la letra:no disparar el compromiso del mismo día. Los artilleros del sur siguen disparando, pero su fuego no es muy eficaz porque sus armas, entre ellas una gran proporción de pequeños cañones de bronce de 6 libras, son demasiado débiles. Este bombardeo termina oyéndose hasta el cuartel general de Buell, donde se encuentra nuevamente Gilbert. Convencidos de no tener nada que temer de su enemigo, los dos hombres interpretan los disparos de cañón como... disparos de entrenamiento ejecutados por los artilleros de la división Sheridan. Exasperado por lo que empezaba a percibir como una insubordinación manifiesta, Gilbert ordenó secamente a Sheridan que “detuviera este inútil desperdicio de pólvora. y ahorrar munición para el ataque del día siguiente. Advertido poco después de las 2 p. m., Sheridan lo dará por sentado y permanecerá prácticamente a punta de pistola durante el resto del día, incluso mientras se desarrolla una gran batalla ante sus ojos.

Satisfecho con su despliegue en el camino a Mackville, Alexander McCook está mucho menos satisfecho con su flanco izquierdo. En particular, vio una eminencia, Open Knob , que, en manos enemigas, permitiría tomar todos sus dispositivos seguidos. Por lo tanto, decide ocuparla con las dos brigadas que le quedan:la de William Terrill (división de Jackson) se posicionará allí con la batería del teniente Parsons, mientras que la de John Starkweather (división de Rousseau) la apoyará en una posición ligeramente detrás. a su derecha. En su cuartel general al noreste de Perryville, Braxton Bragg espera con creciente impaciencia la liberación de su ataque. De temperamento fogoso, no puede soportarlo más y acaba yendo a buscar al propio Polk para descubrir qué está pasando. No fue hasta que se reunió con él cerca de Goodnight Farm, poco antes de la 1:30 p.m., que Bragg se enteró de que los federales habían extendido sus líneas hacia la izquierda y que su plan original había caducado. Luego decidió mover la división de Cheatham un poco más a su derecha, pero sólo unos cientos de metros. Bragg, de hecho, no vio, debido al terreno extremadamente montañoso de esta región de Kentucky, a las dos brigadas del norte avanzando hacia Open Knob.

De la maniobra de flanco al ataque frontal

La brigada de Daniel Donelson es la primera en partir. El cruce del Chaplin resulta difícil, no tanto por el agua, prácticamente desaparecida, como por las fuertes pendientes que se elevan a ambos lados del lecho del río. La operación tomó tiempo y eran casi las 2:30 p.m. cuando sus soldados (tres regimientos de Tennessee, los otros dos habían sido enviados a baterías de apoyo) llegaron en orden de batalla a las alturas. Los oficiales del sur se dan cuenta inmediatamente de que, como flanco desprotegido, se enfrentan a una línea sólidamente desplegada en una posición que domina la suya. A pesar de todo, Donelson decidió marchar recto hacia la batería norte situada frente a él, en el cruce de las brigadas Starkweather y Harris. A la cabeza del 16 ^th Tennessee, el coronel John Savage considera que esta orden es suicida. Despreciando a Donelson, a quien considera un borracho incompetente, ordena a su regimiento cargar corriendo. , mientras el resto de la brigada avanza con normalidad.

Ainsi disloquée, la brigada Donelson está aún más ventajosa par le feu ennemi :despuis Open Knob, la batería Parsons l'accable sur sa droite, tandis qu'un des régiments de Harris la prend bientôt enfilade sur sa gauche. Ces tirs croisés font littéralement fondre les effectifs en quelques minutos. Carroll Clark, un des soldats sudistes engagés, racontera dans ses mémoires :« Les gars tombaient morts et blessés autour de moi et je pensais que nous allions tous être tués. Ciertos de mis copains d'école et de mes camarades de jeu, des voisins et des amis, ont perdu leur vie là-bas... Si vous voulez savoir ce qu'un soldat ressent dans une bataille comme celle-là, vous allez devoir le demander à quelqu'un d'autre. Je ne saurais l'expliquer, mais je n'avais aucun espoir de m'en sortir vivant. » Cuando Savage tuvo que cambiar el hacha de ataque para cargar la batería Parsons, Cheatham ordenó a Donelson continuar según el plan inicial. En lugar y lugar, el enviado la brigada Maney étendre sa ligne vers la droite pour la réduire au quiet. Son intervencion sera toutefois trop tardive :lorsqu'elle entrera en jeu, la brigade Donelson aura déjà eu son compte et aura commencé à reculer, Savage récoltant une blessure au passage.

La situación de los nórdicos es ideal. Para la gloria, los hombres de McCook participaron en su primer combate, faisant preuve d'une fébrilité parfois proche de la panique. Joseph Glezen, un soldado del 80 ^ème Indiana (brigada Webster), enraye ainsi son fusil en le rechargeant par inadvertance deux fois de suite. Si quieres prendre un autre parmi ceux abandonnés par des camarades tués ou blessés, il se rend compte qu'au moins sept otros sont enrayés pour la même raison :en voulant recharger leur arme aussi vite que posible, nombre de « bleus » ¡En oblient de tirer! Mientras la brigada Donelson se hace étriller, el ataque en échelon des Sudistes comienza a desarrollarse. Thomas M. Jones desplegó su brigada de torpeza de Donelson y atacó la línea federal a la unión de las brigadas Harris y Lytle. Obligé de atravesar un valle encerrado, il y est accablé de mitraille par l'artillerie nordiste et ne parvient pas à Progresser. Ses hommes sont relevés par ceux de John Calvin Brown au moment même où les canons nordistes doivent se retirer pour faire le plein de munitions, mais esto fois c'est l'infanterie fédérale qui se montre intraitable:Brown est blessé dans l'action et ne gagne pas davantage de terreno.

Antes de 15 horas, es el recorrido de Bushrod Johnson entre en acción contra la derecha de Lytle. Ses hommes franchissent le gué, complètement à sec, qui permet à la route de Mackville de passer la Doctor’s Creek à la hauteur de la ferme Bottom. Cuando la brigada comience a remonter la pente, elle est prise à partie par sa propre artillerie, dont le tir est trop court. Elle est à ce point désorganisée que très vite, les défenseurs nordistes – pourtant limités au seul 3 ^ème régiment de l'Ohio – ont le dessus depuis leur position en hauteur. Une fusillade sans merci Se Déroule au Milieu des Murets de Pierre Qui Délimitent La Ferme Bottom, no la Grange REMPLIE DE BELDÉS PREND FEU. Les Deux Camps Ont Tôt fait d’ épuiser Leurs Stocks de municiones. Tentant de Coordonner l’Action de la Gauche Sudiste, Décido de Hardee de Relever La Brigada Johnson Par Celle de Patrick Cleburne. Parallèlement, Une Autre Brigade, Celle de Daniel W. Adams, Devra Profiter de l’Shatchement de la Doctor’s Creek Pour Tenter de Tourner l’Estrémité Droite de la Position Nordiste.

des airs d’Antietam

colgante que l'frictement deviente peu à peu général entre le corps d'Armée de McCook et le Gros des Forces Confédérées, des Combats Dramatiques Continuent de Se Dérrouler Tout au nord du Campeón De Bataille. Après s’être Décalée vers la droite, la brigada maney un pu se deployer sans être repérée sous le couvert par la brigade de cavalerie de John wharton, qui protège eficacia l’extérité droite droite droite droit Le Terrain Favoris Hijo Aproximadamente:Le Relief Ainsi Qu'un Bois Lui Permettent de S'Approcher de Son Objectif Sans être Vu, D'Aftant Plus Facilement Que la Bisabra Parsons et La Brigade Terrill Ont Leur Atención Acaparée Par L'Entre Conte la Brigade Donelson. Lorsque Les Hommes de Maney Atteignent La Clôture Qui Sépare le Bois du Pré Qui S'étale au Pied d'Apen Knob, Un peu avant 15 Heures, ils se nosgvent à guère más d'une cenaine de mètres de la bisate nordiste - c '' Est-à-Dire Largement à Portée de Fusil . Inmediation Reconnaissant Le Danger Mortel Qui Pèse Sur Ses Canons, Terrill Ordonne Au 123 ème Illinois de Charger les Nouveaux Llegantes, Dans l’Espoir de Gagner le temps nécessaire au Restre de la Brigade Pour se Redéployer et Faire Front.

le régiment nordiste affronte donc, seul, toute une brigade sudiste. James Streshly Jackson, le Commandant de la División, Observe Personnellement le 123 ème Mener L’Ttaque. Il n’a guère confiance dans cette unité dépourvue d’ exprience , Incorpée dans l’Armée fédérale un mois más tôt, et no le moral lui paraît canciller. Il n’y est lui-même pas Étranger, exigeant de ses recluta des incesantes pares une chaleur caniculaire et ne prêtant aucune atención à leur bien-être, tant físico que psicóloga. La Veille Au Soir, Jackson et Ses Deux Commandants de Brigade, Terrill et Webster, Avaient Discuté Avec d’Aftres Officiers du Risque Foman sur un Campeón de Bataille. Les Trois Hommes en avaient concluy que seures soldados avaient compris quelque eligió à la loi des probabilités, ils ne craindraient seguro pas d'Aller au combat, le risque d'y être tué ou bendiles, d'Arrès jacks etses subordonnés,,,, los subordonos,, los subordonos,, los subordonos, los subordonos,, los subordonos, los subordonos, los subordonos, los subordensados, los subordonos, los subordonos, los subordonos, los subordonos, los benditos, los benditos. Extrêmement Faible.

La Bataille de Perryville, 8 Octobre 1862:Situación vers 15 Heures. Alors Que Donelson et Jones Sont Repoussés, Maney Attaque Open Knob Avec Le Soutien de Stewart. Carta de hal jespersen (www.cwmaps.org).

au Pied d'Apen Knob, Les Cinq Régiments Tennesséens de Maney, Déployés Sur Deux Lignes-Trois Devant, Les Deux Autres Réserves-Accueilent Les recluta de L'Illinois Commé il V hazlo. Sam Watkins, Un Soldat du 1 er Tennessee Qui Laissera Plus Tard des Mémoires Sur Sa Participation Au Conflit, Résumera la Lutte Inégale Ainsi:« Deux Lignes de Bataille Nous africte. Nous Tuâmes Presque Tout Le Monde Dans la Première […]. »Watkins Exagère Queles Peu, Car en Réalité le 123 ème Illinois ne Perdit «Que» le Quart de Son Effectif - 189 Hommes Sur 772. Les Soldats Nordistes n’ont Que le Temps de Tirer Leur Première Salve Avant d’Tre Accablés par la Riposte Confédérée. ILS Perdent Pied et Refluent en Désordre vers L’Arrière. Au Même Moment, Jackson, Qui Fait Une Cible Parfaite Sur Son Cheval, Reçoit Deux Balles Dans la Poitrine et meurt quelques minutos más tard, laissant le comandement de la division à terrill. L’Arvention du 123 ème Illinois est toutefois Suffisante Pour Permettre aux Défenseurs d’Apen Knob de Faire Face à la Brigade Maney.

la demi-heure qui traje, des lerité n'est paspappeler ceux ceux ceux Bataille d'Antietam Font Rage. La densité du feu nordiste est telle que la clôture, lomo de cuatronir un quelconque couvert aux Sudistes, se mue en obstáculo que les hommes en gris n’osent franchir. Commez le résumera un soldat du 41 ème Géorgie, « en eût dit que le monde entier n’était más que capota bluidos, sifflantes, obus détonants et canons de bronze … »Rendons la Parole à Sam Watkins:« […] Notre Ligne Fut Rejetée en Arrière Par la Grêle de Plomb Qu’on Nous Vomissait à la Face. Huit Porte-Drapeaux Furent Tues Par Une SEELE DÉCHARGE DE LEURS CANONES. [...] Jamais Je n’avais vu d’Afrontement Aussi Obstiné Auparavant, et Jamais je n’en revis par la suite. Les Canons Tiraient si Rapidement qu’on eût dit que la terre entière était devue de una volcán en érupción. La tempête de fer passait à travers nos rangs, mutilant y réduisant les hommes en miettes. L’ir lui-même paraishait Empli d’une fumée Softocante, et d’un feu qui le faisait ressembler à la fosse même de l’Effer, peuplée de démons en furie ... »

Maney tente de decloquer la situación en el en étendente sa ligne sur ses deux flancs, mais sa Brigade RESTE Bloquée par le feu d’Effer auquel elle est Soumise. Il reçoit peu après l’appui, sur sa gauche, de la brigada d’leexander P. Stewart, que Cheatham A Fait Entrer en Jeu Pour Relever Celle de Donelson. SES SOLDATS REUSSISSISSENT FINALMENT à Passer de l’orre Côté de la Barrière en nombre sufiSamment Grand Pour Charger la Position Nordiste. À l’apche des Assaillants, les Défenseurs Commencent à Craquer . Pressentant Le Pire, Terrill Ordonne de Faire évacuer la Batterie Parsons, Mais il est Trop Tard:La PluPart des Chevaux ont été Abattus et Ceux Parmi les Servants Qui n'ont pas été tupés ou bendición a los buebles. Enfuis. ILS SONT REMPLACÉS PAR DE FANTASSINS DU 105 ème De L’Hohio, Mais Ceux-Ci ne Pourront Pas Faire Grand-Chose Pour Sauver les Canons. Après un Bref Corps-à-Corps, Les Confédérés S’Emparent de Sept des Huit Canons de la Batterie. Le Lieutenant Parsons, Qui DiStuse d’Ardinger Ses Pièces, doit être Traîné vers l’Arrière au sens littéral du terme. Terrill Tente de Reformer Sa Brigade à Contrte-Pente, Mais Les Hommes de Maney Poursuivent Les Siens de Trop Près Pour que Sa Manœ Uvre Soit Eficace. Il est 15 Heures 30, et il Revient à présent à la Brigade de John Starkweather d’Empêcher l’Effondrement de l’Aile Gauche Nordiste.

La Brigade Starkweather ocupa Alors Une Hauteur Située à Moins de 500 Mètres Au Sud-Ouest D’Apen Knob. La posición nordiste est encore mieux pourvue en artillerie que la précédente, baterías puisque deux complètes - soit douze cánones - y sont instalados. LEUR Emplazing est à peu près aussi élevé que le sommet d’Apen Knob, Ce qui Obling Maney à Continuer Son Ataque Sans Tarder, Faute de Quoi la Colline Qu’il Vient Tout Jate de conquérir Sera Intenable. Rousseau, Toutefois, A Pris La Décision de Placer no des Régiments de la Brigada Starkweather, le 21 ème Wisconsin , en posición avancée. Lui aussi n’a jamais vu le feu. Hijo posicionnement Les Batteries Placées Derrière Tirent, paressus la tête de ses soldados, des proyectiles no la trajeco Pour ne rien arregler, l’Inité est Désorganisée par les Hommes de Terrill, qui se Replient de manière más ou moins ordonnée à travers ses rangs.

Un Corps d’Armée au Bord de la ruptura

du combat qui se dérroule devant eux, les «bleus» du 21 ème Wisconsin ne Vozon PratiClement Rien, Si ce n’est les hommes de la brigade terrill Défilant parmi eux dans des états variables de panique. Seul Terrill, Qui Tente de Garder Un Semblant de Contrôle Sur Ses Groupes, Informe le 21 ème Wisconsin de l’Arrivée Inminente d’une Puissante Force Confédérée. LA Confirmación Vient Quelles Minutes más Tard Lorsqu’un Autre Régiment du Wisconsin - LE 1 ^{er - Comience à faire feu dans le dos du 21 ème , Sur Une Cible Située Légèrement En Avant de Celui-Ci Mais Toujours invisible. MalheureUsement, Le feu de Leurs Camarades est Encore OccoreNellement Trop Court, Tuant ou bendiciones des soldados du 21 ème . CES Derniers Entrent Finalement en Contact Avec L’Ennemi Lorsqu’il Péninètre dans Le Champ de Maïs. LE TEMPS DE DEUX SINVESES, LES HOMMES DU WISCONSIN PARVENENENT à Stopper la Progression Sudiste. Mais la Lutte est Inégale :Les confidérés qui les fusillent à moins de vingt mètres sont deux fois más nombreux qu’eux, et l’Rivée de la brigade Stewart Déborde Largement leur droite. QUELQUES MINUTOS DE RATISMENTO SUFFISED à Provoquer l’Effondrement du régiment nordiste.}

hijo repli précipité permet aux hommes de maney etwuthewt, qui les suivent de près, de s'approcher más aise de la posición Principale des Fédéraux. En eftet, le Restre de la Brigade Starkweather Doit Suspendre Ou Ralentir Son Feu Pour Ne Pas Massacrer le 21 ème Pasaje de Wisconsin au. CE Dernier Laissera à Perryville más D’Oun Quart de Son Effectif. Le tempné gagné par son sacrifice est cepended sufisante vertido permette aux nordistes d’Oproser UNE Résistance Bien Organisée. Le Premier Élan de Maney Est Bientôt Brisé, D’Aftant Que Sur Sa Gauche, Stewart est Désormais Aux Prises Avec Les Brigades Webster et Harris. Qui plus est, terrill s’emploie frénétiquement à retreno Les Restes de Sa Brigade en Arrière de Celle de Starkweather, Au Milieu des Obus Confísés Qui Commencent à Pleuvoir. Quelques minutos avant 16 heures, l’un d’Etren eux explican au-desessus de terrill, et l’un de ses éclats Lui Enfonce la Cage Thoracique. Évacué, Il Mourra le Lendemain. Peu Après, Un segundo Assaut de la Parte de Maney, Cette Fois Bien Soutenu Par Son Artillerie et Par la Brigade Stewart (Qui A Complètement Relevé Celle de Donelson), Olded Starkweather à Changer de Position . Il laisse deux canones derrière lui dans l’Affaire, mais parvient à se rétablir en bon ordre sur nouvelle hauteur, une crête depourvue deom qui sera simplement bautsée «starkweather hill» après la bataille.

cette dernière, située à une centaine de mètres à peine en arrière de la posición précédente, présente l'avantage decfensif no négligeable d'être parcurue, sur pratiquement touteur, par, par, par Un Muret de Pierre Qui Offre Un Couvert Appreciable Aux Soldats Nordistes. Ainsi Protégés, Les Soldats de Starkweather, Renforcés par Ceux de la Brigade Terrill Qui Ont Pu être Ralliés, Parviennent à Stopper Les Confédérés Une Première Fois. Maney Tente Bien de Déborder la Position Nordiste Par la Droite, Mais Sa Manœvre est DéJuée Par Une Contrte-Attaque Nordiste Qui Lui Cause de Lourdes Pertes. Vers 16 Heures 30, Un ultime Assaut Tourne Court :quelques minutos más tôt, stewart un comienzo à ramener sa brigade en arrière, laissant maney sans aucun soutien. L’Officier Sudiste se retrouve Même Sous Pression à Son Tour:Les Deux Régiments de Son Aile Droite Sont Chancelants, et Son Artillerie Commence à Avoir Le Dessous Face à Celle des Nordistes. Il doit Ordonner Au Restre de Ses Forces de Résister Pied à Pied Pends Que Ses Canons se reemplazó la posición de la posición de la exposición. Ils y Parviendront, Mais les Velléités ofensivas de la Brigada Maney Sont Cette Fois Terminées Pour de Bon.

moins de deux heures se sont écoulées depuis que maney et ses soldats sont entrés en acción, mais elles ont paru une éterté à tous ceux qui les ont-ont vecucues aux premières loges. Le Soldat E.K. Martin, du 79 ème Pennsylvanie (no des régiments de Starkweather) se Rappellera ainsi:« nos Cartouchières étaiient Vides, aussi nous empruntâmes Celles des Morts. Nos fusils étaiient à ce point brûlants, à causa de notre tir incesante, que no dous ne pouvions même más en tenir le canon avec nos platos principales. Nous Etions Noyés de Fumée, Assourdis par le Crépitement de Mousquèterie, et -Gorges étaiient Sèches et Brûlantes . »Vierta Leurs frente a Sudistes, La Fin des Attaques ne SigniFie Pas Pour Autant Le Repos no Tous, Vierte, auray Been besoin. il faut Porter Secours aux Innombables Blessés , une tche qui ajoutera à la Mémoire de Sam Watkins de Nouvelles scènes d'horreur no se serait probablement bien passé La Langue Pendait Encore . […] et aussi le Teniente Woldridge, qui avait eu les deux yeux crevés. Je le Trovai en Train d’Errer dans un roncier … »Et le vétéran, qui coachait vingt Ans après les faits ses recuerdos sur le papier, d'Ajouter:« je ne peux raconter la moitié, ou même m'en rapeer à cette date tardive, des images de sang et sang et sang et sang de Souffrance no je fus le Témoin Sur le Champ de Bataille de Perryville. »

Entre vacarme et silencio

colgante de leses combates faisaiatt rage vertido abierto, les de los confías man. . CE Mouvement Ne Passe Inaperçu de la Division Sheridan, TooUjours Bien disimulée à Contrte-Pente Sur Peters Hill. L’Ecc. De -Déjouer l’Erprise des Rebelles est Même Unique, Car Ce Faisant, La Brigade Adams Présente à Sheridan Son Flanc Gauche et Ses Arrières. Toutefois, le général nordiste préfère apliquer à la lettre l’ordre qu’il a reçu une heure más tôt de gilbert, et ne fait pas tirador un seul coup de feu contre l’ité ennemie . Tant et Si Bien Qu’à 15 Heures 40, Adams Peut Tranquillement S’Abattre Sur le Flanc de la Brigade Lytle, colgante que Cleburne l’SnaSaille de Front. La Lutte, Inégale, Ne Dure Que Quelques Minutes, et les Nordistes Ont Tôt fait de Commencer à reculer. Au Même Moment, Buckner Décide de Soutenir l’Ttaque en Cours en Faisant Avancer La Brigade de Sterling Wood. Traversant La Doctor’s Creek, Celle-Ci Comenzan à Engager La Brigade Harris. Désormais sans Soutien Sur Sa Droite, Harris Décide de reculer à Son Tour - Ce qui Permettra à Stewart de Soutenir más eficacia Maney Dans Ses Attaques Contrate Starkweather.

le recul de l’Aile droite de McCook, cepended, est l l l l lobe de s’apparenter à une déroute. Bien Soutenus par Leur Artillerie, Les Nordistes reculente Pied à Pied, concursante Chaque Mètre de terreno Qu’ils abandonnent aux assaillants et leur causante des pertenos sensibles. Madera reçoit ainsi une légère blessure à la tête. En Revanche, C’est Plus Grave Pour William Lytle. Atteint lui aussi à la tête alors qu’il s’Efforce de préserver la cohésion de sa brigade, le poète et oficier nordiste est intransportable. À ses Hommes, il lance « je ne peux pas faire plus, laissez-moi mourir ici »Avant de S’Effondrer. Laissé Pour Mort Dans La Confusión, Il est Capturé par les Sudistes. Contrate de Toute Atte, Sa Blessure Ne Sera Pas Mortelle. Soigné et Remis sur Pied Par les Confédérés, Lytle Sera Échangé Quelque Semaines más Tard et Reprendra Sa Carrière Militaire.

touJours est-il qu’à 16 heures, mccook reprend en la persona principal de la décense de son aile droite. Les Survivants des Brigades Lytle et Harris se Reloupent Autour d’une Nouvelle Sur la Route de Mackville, à la Hauteur de La Ferme Russell , Pour y Affronter Les Hommes d’Adams et Cleburne. Parallèlement, McCook Fait Avancer Webster en Force à la Rencontre de Stewart et Wood. Cette Dernière Manœuvre est Couronnée de succès:La Brigade Wood Connaît un Coup d’Arrêt Temporalire, Tandis Que les Nordistes Finissent Par Obliger Stewart à se Retirer Peu Avant 16 Heures 30 - Soulageant du Même Coup la Pression Ejercatear alors Sur Starkweather. Toutefois, l’Arvention de Webster a Laissé Sa Brigade en posición Relativement Avancée, et sa droite est sans protección. Patrick Cleburne Saisit Inmendiatement Cette ocasión et, laissant Adams S’Occuper Seul des Fédéraux qui Tiennent la Ferme Russell, Oblique Pour Prendre La Brigade Webster en Enfilade. Le repli de Stewart libère l’Inité nordiste juste à tempers Pour que Webster Lui Fasse Changer d’Anientation, Déjouant ainsi la tentativo sudiste. Mais le Sort S’acharne Sur Les Fédéraux Quand George Webster est Tué à Son Tour, REJIGADA AINSI JACKSON ET TERRILL AU Nombre des Victimes du Jour - en Dépit, Selon Eux, De La Loi des Probabilités. Sa Brigade SE Replie Précipitamment, Mais McCook et Rousseau Parvisennent à la Rallier. Elle rejunto Les Défensas de la Ferme Russell et, à 16 Heures 45, Parvenennent à Repousser L’SnaSaut conjunta de Cleburne et Adams.

Le Long de la Route de Springfield, Le Calme qui régnait jusque-là a lui aussi cédé sa lugar au tumulte de la fusillade. Les Succès de Cleburne et Adams Contrate L’Aile Droite des Nordistes Ont Poussé Bragg à Faire Renforcer la Sécurité de Son Aile Gauche. Vierte la Coubvir, Il Fait Avancer La Brigade de Samuel Powell. Ce dernier ne s'Attend pas à rencontrer de résistance sérieuse, auto le silencio total de sheridan depuis le début de l'arprès-midi et son ausencia de réaction à la manœuvre d'adams ont persuadé le comandement sudiste que les fédérraux ne sont pass Présents en force à cet endroit. Powell Comience Sa Progresion à 16 Heures 15. Il ne réalise pas Inmendiation Qu'il a en Face de Lui Une Division Toute Entière - Trois Brigades Contrte Ses Trois Régiments de reculer. CE Succès Persuade inicial Sheridan Que Les Confédérés L’Tattaquent en Force. Aussi Demande-t-il d’Urgence des Renforts à Robert Mitchell, Qui Lui Enveroie La Brigade de William Carlin. Cepended, Powell Déchante Rapidement Lorsqu’il S’Attaque à la Ligne Principale de la División Sheridan. L’Arrivée de Carlin, Sur Sa Gauche, Le Connainc Finalement de Battre en Retraite vers 17 Heures. Mitchell Ordonne à Son Subordonné de Pousser Son Avantage en Direction de Perryville, Mais un Ordre Exprès de Gilbert, Encore Une Fois, L’Ocked à Faire Stopper Carlin.

La Bataille de Perryville, 8 de octubre 1862:Situación vers 16 Heures 15. Maney Oblade Starkweather à reculer encore colgante que los nordistas se reforzan el autour de la ferme russell. Carta de hal jespersen (www.cwmaps.org).

le haut comandement nordiste A alors Tardivement réalisé la situación. Aussi Surprenant que Cela Puisse paraître - Ils ne sont qu’à trois kilomètres de l’tion - Buell et Gilbert ne se doutaient de rien alors qu’ils aquevaient de déjeuner, une heure más tôt. À Perryville Comme à Iuka, Le Phénomène d’Ombre Acoustique Fait des Siennes. No seulement le paysage Vallonné du Kentucky, Avec Sa Sucession de Collines Souvent Semblables, Génère des Illusions Visuelles Aux Conséquences Fâcheuses - Confondant Parfois Deux Collines Entre ElleS, Les Artleurs onT Toutes Les Peines Dugler à Régler Correctement Leur - Maus uple upe upe upines auT un résau d'Ecrans sonores qui, combinés au vent, dévient, répercutent, étouffent les bruits de la bataille. Il ne s’Agit pas d’une excusa bien trovée. Montgomery Wright, UN DE OFICIALES D'ETAT-MAJOR DE BUELL, TÉMOIGNERA AINSI DE SA DECOUVERTE SOUDAINA DE LA BATAILLE:«[…] JE FIS UN AUTRE AUTRE DETOUR, ET TOUS Devant Moi, à Qulques Centaines de Mètres à Peine, La Bataille de Perryville S'Offrit à Mes Yeux, Et Tant Le Grondement de l'Artillerie Que Le Crépitement Continu de la Mousquèterie ateignirent Mes Oreilles Pour la Première Fois. […] un seul virage sur unsier Forestier Isolé M’avait Mis Face à Face Avec L’Afrontement Sanglant de Milliers d’Hmes. »

Alors Qu’ils Quittent La Table, Buell et Gilbert Entendent à Nouveau un bruit de Canonnade qui paraît Venir de la Division Sheridan. Compte tenu de l’ordre formel donné précéndemment, Les deux hommes comienzo enfin à se demander si une bataille sérieuse n’est pas en tren d’ être livrée. Quelques minutos más tard ils sont rejunta par un un aide de acamp d’alexander mccook. Le Chef de L’Aile Gauche Nordiste ensaye desesespérent d’obtenir des Renforts Auprès du Commandant de la Division de Réserve du Corps d’Armée Gilbert, Albin Schoepf, Mais Ce Dernier DiMe D’Abord de Lui en Envoyer de Sa Propre Initiative. Enfin l’Ampleur de la situación, Buell Ordonne à Gilbert de Prélever Deux Brigades Sur Son Corps d’Armée Pour Les Envoyer au Secours de McCook:CE Seront Celles de Michael Gooding y James Steedman. IL Ordonne Également à Crittenden d’Eltoyer la División de madera vers le nord verter le center de l’Armée. Buell manque toutefois une ocasion en o:celle de prendre Perryville et de Couper Bragg de Ses Arrières. Cara à tout le corps d'armée crittenden, le bourg n'est plus désfendu que par la brigada powell et l'écran de cavalerie cuatroni par les hommes de joseph wheeler il fait face à des Forces Bien más importantes Qu'en réalité.

bataille crépusculaire

il est manteniendo 17 heures passées et le soleil comienza à se coucher. La Brigada de La Maney N’est Plus en état d’Attaquer de Nouveau Mais Parteut ailleurs, L’Armée Confédérée reagrupe las fuerzas de los ses verter de Briser la Résistance Nordiste dans Un ultime Assaut . Au Center, La Brigada de Alexander Stewart Remonte en Ligne, Rameutant Avec Elle deslarments de la Brigade Donelson et Celle, Encore Relativement Fraîche, De Sterling Wood. À Gauche, Adams et Cleburne Avancent de Nouveau Contrate La Ferme Russell. Enfin, Hardee Fait Avancer La Dernière Réserve de l’Armée Sudiste, La Brigade de St. John Liddell, Contrte L’Avis de Buckner Qui Voudroit La Garder intacte dans l’Eventualité où Les Choses Tourneraiient Mal. Mais Hardee envió a Une Victoire Decisive à Sa Portée:Pour Lui, Les Fédéraux Sont au Bord de l’Effondrement. Les Événements Vont Initialement Lui Donner Tort:Les Hommes de Stewart et Donelson N’ont más Grand-Chose à Donner, Laissant Très Vite Ceux de Wood Prendre Les el elige en Main.

Autour de la Ferme Russell, Les Restes Entremêlés des Brigades Lytle, Harris et Webster Réussissent à Repousser Leurs Assailsants, qui Arrivent Par Le Sud-Eest. Cleburne et Adams SE Retirent; Durant la Manœuvre, Le Second Est Pris à Partie Par L’Artillerie de la División Sheridan, Qui Entre Enfin en Action Depuis Ses Positions Sur Peters Hill. Il est Trop Tard, Cepended, Pour que ce Soutien Soit d’une Qulconque Aide Pour le Corps d’Armée McCook. Épuisés et decsorganisés, les décenseurs nordistes frénétiquement des munitions vierte continuo le combate, mais les cartuchières comisionados los poches des morts et des blessés sont à préssent toutes vides. Qui plus est, les fédéraux doivent faire fair à la a la presión Renuvelée de la Brigada Wood. l’eure de vérité sonne à 17 heures 30 :Les Nordistes Commencent à Reculer vers L’Tre la Route de Mackville et Celle de Benton, Un Carrefour Baptisé Dixville Crossroads.

Si Ce Dernier Tombe, Le Corps d’Armée d’Alexander Mccook Sera Virtuelement Coupé du Restre de L’Armée Nordiste. Alors qu'il est más de 18 heures et qu'il ne reinse más que quelques minutos de jour, la brigada de buena gait fait subitement son aparición au sud-oUest de la ferme russell, se décloie en ligne de bataille et attaque inmédiatement la brigada bosque . Cette Dernière ne Peut Soutenir le Choc de Troupes Fraîches, et perd bientôt du terreno. Hijo repli s’Effectue dans une atmosphère de plus en plus sombre, et dans la confusión la más complète. L’Inité ne perd pas sa cohésion, Mais Officiers et soldados ne Savent más très Bien sur qui ils Tirent. Dans la nuit naissante, tous les uniformes se Mettent à se ressembler , et des cris de «cessez le feu! »Fusent de Régiments qui Craignent Que des Alliés Leur Tirent Dessus. La Brigada Liddell, Qui Entre en Ligne Pour Prêter principal Forte à Celle de Wood, Suspend Bientôt Son Feu Pour Cette Raison:Une ligne d’Aftanterie una posición pris justa de devant elle sans pouvoir être identifiée. Leonidas Polk, qui se probleme à proximité, est persuadé qu’il s’agit d’une unité sudiste. Faute d’aide de campamento disponible, Il Chevauche Lui-même en avant Pour s’en Asesurer.

aussi, quelle n'est pas sa sorpresa lorsque, interrogeant à quelQues mètres dead a distance CE Régiment, Polk Apprend Qu'il S'Agit en Réalité du ... 22 ème De L’Inna, de la Brigada Gooding. Il A Suffisamment de Présence d’Esprit Pour Haranguer L’Officier Comme S’il était lui-même un général nordiste. Personne n'ayant remarqué qu'il n'est pas Celui qu'il prétend être, polk rejunto ses lignes en se demandante, comme il l'écrira par la suite, « combien de bales pouvaiant se loger entre [ses] épaules à tout momento ". Parvenu Derrière Ses Propres Lignes, Polk Hurle Alors Un« Général, Ce Sont Tous des Yankees! »À l’dresse de liddell, qui ordonne aussitôt de faire feu. Un Rideau de Flammes Déchire la Nuit, Pleuvoir faisant l’Effer Sur Les Hommes du 22 ème Indiana. Pratiquemia Les deux Tiers de Ses Soldats Sont Tues Ou Blessés En Quelque Instants, Les Autres S’enfuyant Sans Demander Leur Restre. Dans la Bousculade, Gooding est Blessé à Son Tour et hijo Cheval est abattu sous lui:il suera fait prisionnier par les sudistes. Sa Brigade est Rudement Malmené, et l’Avantage, à Nouveau, Revient Aux Confédérés.

cet ultime succès restera toutefois sans suite. Il est 19 Heures et, en Dépit de la Pleine Lune, La Visibilité est Trop Mauvaise Pour Espérer Continuer LE Combat. Polk Ordonne à Liddell de Stopper Sa Brigade et D’Astistre de Nouveaux Ordres, en Dépit des Protestations de Son Subordonné qui Espère Encore Exploiter Son Succès. Eût-il Autorisé à Poursuivre SON Action que Liddell N’Arait Probablement PUler Aller Beaucoup Plus:La Brigade Steedman était Déjà Deployée Derrière Celle de Gooding, Covrant Son Repli. Peu Après, à Son Quartier Général, Bragg Reçoit des Informaciones alarmantes de la parte de Wheeler et Powell:Les Fédéraux Sont Présents en Force Aux Abords Immédiats de Perryville et Menacent Très Sérieusement La Gauche de L’Armée Confédérée. Si la Ville Tombe, Bragg Court le Risque d’ être Isolé et anéanti sans Que le Restre des Forces Confédérées du Kentucky Puissent Se Porter à Son Secours. C’est Alors seulement qu’il comprend qu’il ne fait pas face à un simple destachement nordiste en mission de diversion, mais à toute l’Armée de Buell. Estimant NE Pas Avoir d’Aftre Choix, IL Décide Alors de Se Repliader vers Harrodsburg. Avant Minuit, Les Soldats Sudistes Commencent à Repasser Sur la Rive Orientale de la Chaplin.

le nord entrre almagement et decéception

Perryville Fut une Bataille d’Echelle Relativement Restreinte, Dans L’ Absolu:16.000 Confédérés y Avaient afronté 22,000 Nordistes. Mais les combate furent d’une intensité rarement atteinte, au point d’en être achicadores comparables aux grandes, pases et à venir, du conflit. En Ce Sens, Perryville constituye le colgante, dans l’ouest, de la bataille d’Antietam, Livrée Trois Semaines Plus Tôt. Más de 1.400 Hommes, en tout, y Perdirent la Vie. Le Nord y Laissa Près de 4.300 TUÉS, Blessés et dispararus, Le Sud 3.400. Pour les deux campamentos, les pertes dépassAiient 20% des effifs Ayant Reellement Pris Parte Au Combat. Des Chiffres Particulièrement Éloquents, si l’N considère que la Majorité des Pertes Ont été à Déplorer Entre Le Début de l’Ttaque Sudiste, vers 14 Heures 30, Et Le Coucher du Soleil, Moins de Quatre Heures más Tardo. Perryville Laissa Également Un recauvenir Traumatique Pour la Majorité de Ceux Qui y Prirent, y compromiso /P>

L’issue même de la bataille se prête à plusieurs niveaux de lecture . Sur le terrain, elle peut être interprétée comme une victoire tactique par les deux camps :pour les Confédérés, parce qu’ils sont parvenus à faire reculer le corps d’armée d’Alexander McCook sur la totalité de son front; pour les Fédéraux, parce que, précisément, les hommes de McCook ont reculé sans pour autant craquer complètement, et sont parvenus à éviter l’anéantissement – ce que Bragg recherchait initialement. Pour les standards de l’époque, du reste, Perryville était une victoire nordiste. Le terrain gagné par les Confédérés n’a pas été tenu bien longtemps puisque ceux-ci ont dû l’évacuer le soir même. Succès nordiste, Perryville l’est encore bien davantage si on l’aborde sous l’angle stratégique. Braxton Bragg, en effet, réalisa au lendemain de la bataille que son invasion du Kentucky était un échec :confronté à des forces ennemies supérieures en nombre, alors que le soulèvement pro-sudiste tant espéré ne s'était pas produit, il était peu emballé par la perspective de faire hiberner son armée aussi loin au nord, tout en étant tributaire d'une voie de ravitaillement uniquement routière, soumise à la menace constante des Fédéraux, et transitant par des cols qui ne tarderaient pas à être enneigés.

Aussi Bragg, enfin rejoint par Kirby Smith à Harrodsburg, décida – cette fois pour de bon – de quitter le Kentucky . Après une semaine durant laquelle, bien aidés par l’inaction d’un Buell toujours précautionneux, les Confédérés rassemblèrent tout ce qui pouvait leur être utile – et en premier lieu le bétail des vertes prairies du Kentucky – l’armée sudiste se mit en route vers le sud-est. Retournant dans le Tennessee par la cluse de la Cumberland, elle regagna Chattanooga dans une ambiance maussade. Bragg, en effet, fut sévèrement critiqué, en particulier par ses subordonnés, pour ne pas avoir concentré plus tôt ses forces afin de livrer une bataille décisive à même de pérenniser, en cas de succès, la présence confédérée dans le Kentucky. En retour, Bragg fit peser la responsabilité de ses insuccès sur ses officiers, en premier lieu Polk et Hardee. La polémique qui s’ensuivit lui valut d’être convoqué à Richmond, où ses excellentes relations avec Jefferson Davis lui permirent de conserver son commandement. En revanche, l’incident fut le point de départ d’une relation orageuse avec la plupart de ses subordonnés, qui allait peser sur l’efficacité des troupes sudistes dans l’Ouest pour toute l’année à venir.

À son retour, début novembre, Bragg n’attendit pas et fit marcher son armée vers le nord-ouest, en direction du Tennessee central. Il l’installa pour l’hiver à Murfreesboro. Son objectif premier était de marquer de près son adversaire direct. Buell, en effet, n’avait mené qu’une poursuite bien timide lors de la retraite des Confédérés, qui avaient pu quitter le Kentucky sans jamais être inquiétés. Il reçut bien l’ordre de continuer sur sa lancée et de reprendre la cluse de la Cumberland, dans l’optique de conquérir ensuite le Tennessee oriental cher à Lincoln, mais n’en tint aucun compte. En lieu et place, satisfait d’avoir repris le contrôle du Kentucky, Buell ramena son armée à Nashville sans exprimer davantage de velléités offensives. Ce fut l’erreur de trop pour le général nordiste. Déjà coupable d’avoir manqué une occasion unique d’écraser Bragg à Perryville, où moins de la moitié de ses forces avait effectivement combattu, puis de l’avoir laissé filer, Buell avait épuisé son crédit auprès de Lincoln et de Halleck. Le 30 octobre 1862, il fut relevé de son commandement pour de bon. L’homme qui lui succéda ne fut pas George Thomas, qui avait déjà refusé cet honneur un mois plus tôt, mais William Rosecrans .

Celui que ses hommes appelaient affectueusement « le vieux Rosey » avait incontestablement gagné en notoriété après ses prestations à Iuka et Corinth, en dépit des commentaires équivoques de Grant à son sujet. Si le haut commandement nordiste put craindre pendant un temps de le voir sombrer lui aussi dans la passivité – il demeura inactif pendant deux mois – Rosecrans allait bientôt avoir l’occasion de prouver qu’il n’était pas vraiment fait de la même étoffe qu’un Buell. Plus généralement, la bataille de Perryville marqua la fin de ce qui fut peut-être, pour l’Union, la plus sévère crise de toute la guerre . Septembre 1862 marqua en effet le seul moment du conflit où les armées nordistes furent acculées à la défensive sur presque tous les fronts, et où les Confédérés saisirent à pleines mains l’initiative qui leur était ainsi offerte en portant la guerre loin de leur territoire, dans les États-frontière. En l’espace de trois semaines, une série de victoires chèrement acquises – Antietam, Iuka, Corinth, Perryville – permit à l’Union de reprendre la main. Perryville fut donc, en quelque sorte, le point final de cette période décisive. De ce point de vue, elle constitue un événement majeur, mais souvent oublié, de la guerre de Sécession.

Fuentes

- Site sur la bataille de Perryville, riche en documents.

- Robert S. CAMERON, Staff Ride Handbook for the Battle of Perryville, 8 October 1862 , Fort Leavenworth, Combat Studies Institute Press, ca. 2000 [en ligne, accédé le 3 février 2013]

- Article général sur la bataille de Perryville.

- Le rapport officiel d’Alexander McCook sur la bataille.

- Charles C. GILBERT, On the field of Perryville, Battles and Leaders of the Civil War , volume 3, pp. 52-59, New York, The Century, 1888.

- J. Montgomery WRIGHT, Notes of a staff officer at Perryville, Battles and Leaders of the Civil War , volume 3, pp. 60-70, New York, The Century, 1888.

- Récit de la bataille de Perryville par Samuel R. Watkins, soldat au 1 ^er régiment d’infanterie du Tennessee.

- Stuart W. SANDERS, Battle of Perryville :21st Wisconsin Infantry Regiment’s Harrowing Fight, America’s Civil War , septembre 2002 [en ligne].

- Stuart W. SANDERS, Literally covered with the dead and the dying :Leonidas Polk and the battle of Perryville , en ligne [accédé le 3 février 2013].