Durante la primera mitad del octavo milenio cal. ANE, la agricultura se estaba expandiendo rápidamente en gran parte del Creciente Fértil . A pesar de la exitosa difusión de esta nueva forma de vida basada en la explotación de una serie de plantas y animales domésticos, hubo comunidades que, en los márgenes áridos de esta macrorregión, siguieron un desarrollo cultural diferente al observado en la mayor parte del Próximo. . Oriente y continuó subsistiendo de la caza y la recolección. La convivencia La relación de estas dos formas de vida en los albores de la agricultura y la ganadería está bien documentada en algunas zonas de Oriente Próximo, aunque en general ha despertado relativamente menos interés en la comunidad científica, que ha centrado sus esfuerzos principalmente en el estudio de las Orígenes, difusión y transformaciones socioeconómicas asociadas al proceso de neolitización .
El área compuesta por las tierras altas de Judea, el desierto del Néguev y el valle inferior del río Jordán , se formó hace unos 10.000 años, durante el Neolítico Precerámico B , la “frontera” sur entre los grandes pueblos agrícolas y ganaderos situados en las zonas más húmedas del clima mediterráneo, al norte, y las comunidades de cazadores-recolectores que habitaban los desiertos del Néguev y el Sinaí, al sur. De este modo, la franja norte del Néguev constituye una región ideal para el estudio de estas comunidades de cazadores-recolectores, definidas tradicionalmente como pequeñas bandas con alta movilidad. residencial y con una subsistencia basada principalmente en la caza de gacelas, así como identificar qué interacción y contactos hubo, si los hubo, con las comunidades agrícolas vecinas, aspectos totalmente desconocidos hasta la fecha.
Campañas arqueológicas en Nahal Efe
Para ello, desde 2015, un equipo de arqueólogos hispano-israelíes trabaja en el yacimiento neolítico de Nahal Efe , en el sector noreste del desierto de Negev, en Israel. Las cinco campañas de excavación que se han llevado a cabo hasta la fecha están aportando una gran cantidad de datos nuevos sobre diferentes facetas de estas comunidades de cazadores-recolectores, algunos de ellos completamente nuevos.
En primer lugar, las excavaciones realizadas han permitido se pudo determinar que el sitio Nahal Efe corresponde a un asentamiento de cazadores-recolectores que data de la primera mitad del octavo milenio cal. ANE (Neolítico Precerámico Medio B) y que sería el más grande de esta época para la zona del Néguev y el Sinaí. Se calcula que podría tener una extensión estimada de unos 2000 m 2 , triplicando así el de las aldeas de cazadores-recolectores contemporáneos más grandes conocidas en esa región (por ejemplo, Nahal Reuel o Nahal Issaron).
Hasta ahora, un conjunto de siete cabañas semisubterráneas Han sido descubiertos y excavados total o parcialmente, de planta circular o semicircular y de entre 3-5 m de diámetro, así como sus zonas exteriores asociadas y estructuras anexas. Estos edificios se encuentran en un excelente estado de conservación, estando documentados muros conservados de hasta un metro de altura. Varias estructuras circulares muy similares son parcialmente visibles en superficie en gran parte del cerro donde se ubica el yacimiento, constituyendo lo que parece ser una gran zona residencial del Neolítico Precerámico B estructurada en diferentes niveles escalonados de la ladera, siguiendo un eje norte-sur. . En términos generales, estos edificios son similares a la llamada arquitectura de panal documentada en otros sitios del PPNB medio y reciente del Negev y Sinaí (Nahal Karkom, Nahal Reuel, Nahal Issaron y Wadi Jibba) y en este sentido Nahal Efe parece para ser uno de los testimonios más septentrionales de la tradición arquitectónica distintiva (circular) que persistió durante el Neolítico en las zonas desérticas, mientras que la arquitectura rectangular ya era la norma en las grandes ciudades agrícolas de la región mediterránea y Transjordania al norte. Sin embargo, esta arquitectura circular en Nahal Efe presenta una complejidad y unas dimensiones sin parangón en la región. Esta singular complejidad arquitectónica tiene su máxima expresión en la presencia de suelos revocados con mortero de cal en tres de los siete edificios excavados. (de tierra batida o empedrada el resto). La presencia de suelos calcáreos en la región del Néguev (¡uno de ellos parcialmente pintado de rojo!) es algo completamente nuevo y excepcional por diferentes motivos. En primer lugar, porque la preparación del mortero de cal implica el uso abundante de dos recursos naturales muy escasos en el desierto, la madera para quemar la piedra caliza y el agua para preparar el mortero de cal. La segunda razón es que el enlucido de suelos con mortero de cal indica una inversión laboral considerable en la construcción y mantenimiento de edificios residenciales, aspecto totalmente acorde con la complejidad arquitectónica observada en el lugar, pero que no se ajusta a la definición habitual de cazadores-recolectores del Néguev (grupos pequeños y muy móviles que viven en aldeas efímeras). En tercer lugar, la preparación y utilización de la cal en la construcción de edificios ha sido tradicionalmente considerada una tecnología característica de la arquitectura rectangular de los grandes pueblos agrícolas de las zonas más húmedas del norte durante el Neolítico Precerámico B, donde fue ampliamente utilizada, pero no a la arquitectura circular de las regiones desérticas.
Otro aspecto destacable del sitio de Nahal Efe es que , aunque parece que la caza representaría una actividad fundamental en el marco de las estrategias de subsistencia de esta comunidad (abundancia de puntas de proyectil y escasos restos de fauna, pero exclusivamente silvestre), se evidencia el uso y procesamiento de plantas, probablemente incluidos los cereales. , también son abundantes y diversos (molinos de piedra y hoz brillantes). Sin embargo, por el momento no podemos especificar qué especies de plantas estarían consumiendo ni qué importancia tendría el consumo de plantas en el sustento de la comunidad.
Finalmente, otra novedad importante que nos ha ofrecido el yacimiento en la última campaña ha sido el hallazgo de una tumba en el interior de uno de los edificios, en su fase de abandono. Ha sido algo totalmente inesperado y es la primera evidencia que tenemos sobre las prácticas funerarias de los cazadores recolectores que habitaron el Néguev durante el Neolítico Precerámico B, arrojando algo de luz sobre un aspecto de estas comunidades, las prácticas funerarias, totalmente desconocidas. hasta la fecha.
Un sitio que nos obliga a reformular teorías
En conclusión, nuestras investigaciones en el sitio de Nahal Efe nos obligan a reformular o reconsiderar significativamente algunos aspectos del modelo actual para el Neolítico de la región del Néguev y el Sinaí. Los asentamientos de cazadores-recolectores que poblaron la franja norte, menos árida, podrían haber sido significativamente mayores en tamaño de lo propuesto anteriormente. Además, en el caso de Nahal Efe, por su tamaño y características arquitectónicas (con suelos enlucidos de cal), hay elementos suficientes para sugerir que en algunos casos podrían tratarse de pueblos permanentes o semipermanentes. y no acuerdos a corto plazo.
Por otro lado, el asentamiento de Nahal Efe presenta los principales rasgos culturales y materiales que tradicionalmente se han utilizado para definir el asentamiento del Neolítico Precerámico B de las regiones del Néguev y el Sinaí (circular, arquitectura compacta, tipo panal y una subsistencia basada en la caza), pero con una complejidad de arquitectura circular que la acerca a los grandes asentamientos contemporáneos en todo el Valle del Jordán, como Shkarat Msaied y Ayn Abu Nukhayla. Más interesante aún es que en Nahal Efe hemos documentado tecnologías y elementos de cultura material (suelos calizos y hoz) característicos de los asentamientos agrícolas de las zonas más húmedas del norte como Yiftahel, Motza, Abu Gosh o Jericó. Todos estos datos parecen indicar que los grupos cazadores-recolectores que poblaron el límite norte del Néguev no fueron ajenos al proceso de neolitización. , en plena fase de difusión durante el VIII milenio cal. ANE, y que esta franja menos árida del Néguev constituía una auténtica zona de contacto, interacción social y transferencia de tecnología y conocimientos entre agricultores y cazadores-recolectores, como se puede comprobar en la localidad de Nahal Efe donde adoptaron algunas de las innovaciones tecnológicas. rasgos más característicos de los pueblos agrícolas, adaptándolos a las circunstancias ambientales en las que vivían.
El trabajo arqueológico que estamos realizando en el yacimiento de Nahal Efe nos abre los ojos a una interpretación más compleja y rica del proceso de neolitización en el Mediterráneo oriental de lo que conocíamos hasta ahora, con situaciones intermedias más allá de la tradicional dicotomía desde la que se suelen explicar los fenómenos del origen y consolidación de la agricultura y la continuidad del modo de vida cazador-recolector. Queda mucho por aprender.
El proyecto Nahal Efe recibe el apoyo del Ministerio de Ciencia e Innovación/Fondo Europeo de Desarrollo Regional (NEONEG, PGC2018-096634-B-I00 y RYC-2016-21108), la Fundación Israel para la Ciencia (Ref. 345/18), la Fundación PALARQ, la Irene Levi Sala Fundación Arqueológica CARE, el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (programa PIAR), la Autoridad de Antigüedades de Israel, el Centre de Recherche Français à Jérusalem y el Departamento de Cultura de la Generalitat de Catalunya (SGR-2017-995).
