Arabia: provincia romana
Arabia fue una provincia romana creada a partir del antiguo Reino nabateo y de las ciudades sirias vecinas de Gerasa y Filadelfia (actual Jarash o Ammán, Jordania) tras la anexión formal del reino nabateo por el emperador Trajano en el año 105 d.C.
Extensión territorial
El territorio abarcaba la costa occidental de la península del Sinaí, la actual frontera sirio‑libanesa, una línea al sur de Damasco y la costa oriental del Mar Rojo, llegando hasta Egra (Madāʾin Ṣāliḥ, en el Hejaz).
Economía y prosperidad
En el siglo II la provincia experimentó un notable auge económico. Se convirtió en una importante fuente de ingresos para Roma gracias al comercio de caravanas del sur de Arabia y al tráfico marítimo de incienso y otros productos del Lejano Oriente que cruzaban la zona.
Capitales y centros religiosos
La ciudad de Bostra (Bozrah; hoy Buṣrá ash‑Shām, Siria), situada en el extremo norte, se estableció como la capital administrativa y base de la legión romana. Petra, por su parte, mantuvo su papel como centro religioso del antiguo reino nabateo.
Infraestructura
Los romanos construyeron una vía que conectaba Damasco, Bostra, Gerasa, Filadelfia y Petra con Aelana, en la costa del Golfo de Aqaba. Esta carretera reforzó las comunicaciones, facilitó el control de las tribus beduinas y consolidó la integración de la provincia en la red imperial.
Reorganizaciones bajo Diocleciano y Constantino
A finales del siglo III, el emperador Diocleciano dividió Arabia en dos provincias: una del norte, ampliada con las regiones palestinas de Auranitis y Traconitis y con Bozrah como capital; y una del sur, con Petra como capital.
Durante el reinado de Constantino I, la provincia del sur se unió a Palestina, adoptando el nombre de Palaestina Salutaris (también conocida como Tertia). En el período 357‑358 volvió a separarse como entidad independiente.
Declive
Las ciudades de ambas provincias disfrutaron de un nuevo renacimiento de prosperidad en los siglos V y VI, pero su auge finalizó con la conquista árabe entre 632 y 636 d.C.
