Ferry quiere destruir los privilegios que esta ley concedía a la Iglesia. Quiere sobre todo que el personal docente del Estado reciba su justa representación en los Consejos de Instrucción Pública.
La ley del 27 de febrero de 1880 relativa al Consejo Superior sustituye el principio de competencia pedagógica por el principio de representación de las "influencias sociales". Obispos, pastores y rabinos, Consejeros de Estado y asesores del Tribunal de Casación dejan espacio a los representantes electos de todas las ramas de la educación (el mismo principio dominó la reforma de los inicuos consejos académicos en las provincias).
La discusión de la ley había revelado la fuerza, las pasiones enfrentadas, que Falloux e inspirado por el obispo Dupanloup. Tus obispos, dijo amargamente Ferry a la derecha.
La ley, añadió, que os defiende aquí, la ley del 15 de marzo de 1850, os ha hecho dueños de educación secundaria.
Aún exclamaba:
¿Qué hiciste con nuestros estudios? el que, bajo el impulso de Mons. Dupanloup y Montalembert, puso a la Universidad de Francia bajo la alta policía de sus detractores y enemigos.
Ferry proclamó en voz alta que era necesario, en virtud del principio de separación de lo espiritual y lo temporal, suprimir "el banco de los obispos" en el Consejo Superior de Instrucción Pública, tal como había sido suprimido en las Cámaras Altas.
Esta primera reforma presagiaba otras. Ferry, al abrir la primera sesión del nuevo Consejo Superior, el 31 de marzo de 1880, dijo que la Universidad, que no había sido más que una administración desde 1850, apareció desde ese memorable día como un cuerpo vivo, organizado y libre.
La República, añadió, había pagado su deuda con la Universidad; la Universidad pagaría su deuda con la República operando ella misma y sobre sí misma esta reforma de los estudios tantas veces intentada, tan esperada, y de la que ya no se permite ni es posible oponerse.
Al mismo tiempo que el proyecto relativo al Consejo Superior, Ferry había presentado un proyecto relativo a la enseñanza superior, que atacaba directamente la ley de julio de 1875, conocida como ley Buffet, inspirada en Dupanloup, y de la que Gambetta había dicho que era un hueso en la garganta de todo republicano:porque extendió a la educación superior el espíritu, a la vez liberal y favorable a la Iglesia, de la ley Falloux. Este segundo proyecto Ferry estaba dirigido contra los establecimientos de enseñanza superior gratuitos, institutos o facultades católicas, creados en virtud de la ley Buffet. Abolió los jurados mixtos previstos
por esta ley, que incluían tanto a representantes de establecimientos gratuitos de educación superior como a facultades estatales, y que tenían derecho a conferir títulos de licenciatura y doctorado.
Esta abolición era el objeto de los artículos I a 5 del proyecto. Las facultades del Estado recuperaron el monopolio de otorgar títulos universitarios; ningún establecimiento libre podría llevar el título de universidad. Es en este proyecto, relativo exclusivamente a la educación superior, donde aparecen de forma inusual las tres líneas del artículo 7, que abarcan todos los tipos de educación:Nadie puede dirigir un establecimiento público o privado. de cualquier orden ni enseñar allí si pertenece a una congregación no autorizada.
Ferry no ocultó el hecho de que el artículo 7 estaba dirigido sobre todo contra los jesuitas. En su discurso en Epinal del 25 de abril de 1879, declaró en voz muy alta que el gobierno tenía como objetivo una congregación prohibida por toda nuestra historia:la Compañía de Jesús.
Sí, depende de ella. Señores, que queremos arrebatarle el alma a la juventud francesa.
Si los jesuitas pedían permiso, era seguro, de antemano, que se lo negarían. Por qué ? Porque dirigieron el mayor número de colegios donde se formó la nobleza y la alta burguesía:es decir, esta “buena sociedad”, este mundo, simplemente, la ciudadela de la resistencia a la República.
Así Ferry, el gran abogado y el gran laico, mataron dos pájaros de un tiro.
Por un lado, defendió el Estado con el que. Incluso bajo la monarquía muy cristiana, el gran orden ultramontano se encontraba a menudo en dificultades. Allende. Ferri desmanteló la principal fortaleza del espíritu conservador y contrarrevolucionario:completó la venganza de la República a los republicanos contra la República conservadora y contra el 16 de Mayo clerical
