Nacimiento: 27 de septiembre de 1601, Fontainebleau
Fallecimiento: 14 de mayo de 1643, Saint‑Germain‑en‑Laye
Título: Rey de Francia y Navarra (1610‑1643)
Infancia
Los detalles de su niñez se conocen gracias al diario de su médico, Jean Héroard. Luis creció en el Château de Saint‑Germain‑en‑Laye rodeado de sus hermanos, hermanas y de los hijos ilegítimos de su padre. Un diplomático italiano describió la corte como un “burdel”. Esta atmósfera lo llevó a desarrollar una profunda aversión al desorden.
A los ocho años se trasladó al Louvre para iniciar su educación bajo la tutela de Gilles de Souvre. Mostró poco interés por el latín, pero disfrutó de la caza, la música (compuso varios ballets) y el dibujo. También se destacó como jinete, instruido por Antoine de Pluvinel. Sufría de tartamudez y mostraba timidez.
En 1610, tras el asesinato de Enrique IV, Luis XIII subió al trono con apenas nueve años. La regencia quedó en manos de su madre, María de Médicis, quien lo mantuvo alejado del Consejo y dejó el poder en manos de sus favoritos, Concino Concini y Léonora Galigaï.
Conflictos durante el reinado
El 24 de abril de 1617 Luis tomó el control del poder al ordenar el asesinato de Concini y exiliar a su madre a Blois. Nombró a su nuevo favorito, Carlos d’Albert, duque de Luynes, cuya rápida acumulación de títulos generó descontento.
En 1619 la reina‑madre escapó de Blois, alzó un ejército y, tras la tregua de Angulema, fue derrotada en la batalla de Ponts‑de‑Cé (7 abr 1620). Luis, bajo la influencia de Richelieu, la volvió a reconciliar y luego la desterró definitivamente.
Entre 1620 y 1628 se enfrentó a los hugonotes. Capturó Saint‑Jean‑d’Angély (1621) y, tras el fallido asalto a Montauban, sitió La Rochelle (1627‑1628). La rendición de la ciudad dio paso al Edicto de Alès (28 jun 1629), que suprimió los derechos políticos protestantes, aunque mantuvo la libertad de culto fuera de París.
En 1624 Richelieu ingresó al Consejo del Rey, estableciendo una estrecha alianza basada en la centralización del poder y la lucha contra los Habsburgo. Su programa incluyó la reducción de los grandes señores feudales y la reforma administrativa.
El 10 de noviembre de 1630, en el llamado «Día de los Dupes», Richelieu se salvó de la supuesta destitución; la reina‑madre fue exiliada a Moulins y el canciller Michel de Marillac encarcelado.
Durante la Guerra de los Treinta Años, Francia declaró la guerra a España en 1635. Luis participó personalmente en varios asedios, como el de Corbie, y bajo Richelieu el ejército francés comenzó a imponerse a los tercios españoles.
Trabajo político y reformas
Luis XIII impulsó varios proyectos: el Edicto que obligaba a los obispos a pagar a los clérigos, la fundación de la Congregación de la Caridad de San Vicente de Paúl, la construcción del Pont Neuf, el canal de Briare y la primera oficina de censos para desempleados e inválidos.
Reinstauró la escuela jesuita de Clermont en París, creó el cuerpo de intendentes que sustituyó a los bailes y senescales, y bajo su reinado se acuñó el primer Louis d’or.
En 1638, por su profunda devoción, colocó a Francia bajo la protección de la Virgen María y, junto a su confesor Nicolás Caussin, redactó un libro de oraciones.
Territorialmente, Francia se expandió considerablemente: Béarn y Navarra se integraron al reino, Cataluña, Saboya, Piamonte, Casale Monferrato, Perpiñán y Rosellón fueron anexados, y gran parte de Hainaut y Lorena quedaron bajo control francés. Además, patrocinó las expediciones de Champlain en Canadá.
Personalidad ambigua
Era un monarca‑soldado, amante de los caballos y la caza, y mostraba gran coraje en el campo de batalla. También era profundamente católico y rechazaba los excesos y la frivolidad, lo que le generó desconfianza hacia la corte y, sobre todo, hacia las mujeres.
Se le atribuyen varios favoritos (duque de Luynes, marqués de Toiras, Baradat, duque de Saint‑Simon, marqués de Cinq‑Mars). Algunas fuentes, como Gédéon Tallemant des Réaux, sugirieron una posible bisexualidad, pero carecen de pruebas concluyentes. Se conocen dos relaciones platónicas femeninas: con Marie de Hautefort y con Louise de La Fayette.
Sucesión y muerte
Durante gran parte de su reinado la ausencia de un heredero masculino generó incertidumbre y conspiraciones. Finalmente, en 1638, tras 23 años de matrimonio, nació Luis XIV, apodado “el niño milagro”. En 1640 nació su segundo hijo, Felipe, futuro duque de Orleans.
El 14 de mayo de 1643, a los 42 años, Luis XIII falleció de una enfermedad que hoy se identifica como enfermedad de Crohn, agravada por tratamientos médicos excesivos. Su cuerpo fue trasladado a la Basílica de Saint‑Denis sin ceremonia, cumpliendo su deseo de no cargar al pueblo con gastos innecesarios.
