Este enfrentamiento forma parte de una guerra que se inicia en el año 376, cuando un grupo de góticos, calificados como "refugiados", se rebeló contra los abusos de los funcionarios imperiales, y que concluye en 382, tras la muerte de Valente en Adrianópolis y la firma de la paz por su sucesor Teodosio I. Bajo esta breve (y simplificada) descripción, las comparaciones con acontecimientos contemporáneos resultan inevitables, y durante mucho tiempo la historiografía ha visto este episodio como el comienzo de una era en la que los pueblos germánicos dominarían al Imperio romano.
Sin embargo, el concepto de "bárbaro" –cualquier individuo ajeno a la cultura grecorromana– ya estaba muy presente en el Imperio antes, durante y después de la batalla, tanto en la sociedad civil como en el ejército. A continuación, presentamos breves relatos de varios personajes que rodearon el conflicto y que, aunque no alteran sus consecuencias políticas y militares, permiten una valoración más matizada de la dualidad bárbaro‑romano.
Comenzamos con el caso más conocido: Víctor, a quien Ammiano Marcelino describe como un sármata al mando de la caballería romana en la batalla de Adrianópolis. Su carrera militar comenzó en 362 como comes rei militaris del emperador Constancio II, rango que lo reconocía como vir spectabilis, es decir, senador y comandante de diversas unidades fronterizas. Participó en la expedición de Juliano contra Persia (363 d.C.) y, bajo el gobierno de Valente, fue nombrado magister equitum y cónsul en 369. También sirvió como emisario ante góticos y persas en varias ocasiones. En Adrianópolis dirigió la caballería romana por el flanco derecho; al ver al emperador rodeado intentó socorrerlo, pero al no encontrar refuerzos se vio obligado a retirarse. Se sabe que contrajo matrimonio con la hija de una reina saracena cristiana, era ferviente cristiano y se retiró a su casa en Constantinopla alrededor del 383.
Otro personaje bárbaro del lado romano fue Frigerido, quien en 377 comandó las tropas de Panonia e Iliria, derrotando al caudillo gótico Farnobio durante la Guerra Gótica y asentando a los sobrevivientes de su ejército en diversas ciudades de Italia. Una enfermedad le impidió estar presente en la batalla de Adrianópolis, aunque envió sus tropas junto a nuestro siguiente protagonista.
Richomeres, de origen franco y pagano, dirigía la guardia personal del emperador occidental Graciano y llegó a Adrianópolis desde la Galia con las fuerzas pannonias e ilirias de Frigerido. En los diálogos previos a la batalla, cuando los góticos exigieron rehenes como muestra de buena voluntad romana, Richomeres fue uno de los primeros en ofrecerse, pensando que actuaba con valentía. Sobrevivió al enfrentamiento y, en 383, fue nombrado magister militum per Orientem, luego cónsul en 384 y comes et magister utriusque militiae del Imperio Romano de Oriente entre 388 y 393. Aparece nuevamente en 394 al comandar la caballería del emperador Teodosio I contra el usurpador Eugeno.
Flavio Fravitta, de origen gótico, también tuvo un papel destacado. Se presume que luchó en Adrianópolis del lado de los bárbaros, pero bajo el reinado de Teodosio I (379‑395) encabezó la facción gótica pro‑romana. Su insistencia en mantener la paz y los acuerdos con Roma le valió enfrentamientos con otros líderes bárbaros, culminando en el asesinato del jefe opositor tras una cena en el palacio imperial. Tras la muerte de Teodosio, ocupó varios cargos de alto rango: magister militum per Orientem entre 395‑400, magister militum praesentalis en 400 para sofocar la revuelta del gótico Gainas, y fue nombrado cónsul en 401, aunque fue ejecutado poco después por la facción rival.
Pasando a personajes de los que se conoce menos, mencionamos a Modares, a quien Zósimo indica que pertenecía por linaje a la familia real gótica. Tras desertar a los romanos, recibió un mando militar gracias a su lealtad. Después de Adrianópolis, el ejército bárbaro se dispersó para buscar aprovisionamiento, lo que originó una serie de pequeños escaramuzas en las que Modares destacó durante varios años. Un destino similar tuvo Munderico, comandante de la caballería gótica antes de la guerra, que rechazó seguir a Fritigernus y terminó como duke (comandante) de las tropas romanas en Arabia, en la frontera persa.
Estos seis breves relatos no pretenden cambiar el resultado general del conflicto, pero nos acercan a una realidad a menudo oculta en los matices. La vida de todos los bárbaros que vivieron dentro del Imperio romano ocuparía cientos de páginas; sin embargo, aun con estos pocos ejemplos vemos que sirvieron lealmente y cumplieron con su deber, incluso aquellos como Fravitta o Munderico que se incorporaron después del sangriento enfrentamiento. Por ello, quizás sea necesario replantear muchas narrativas históricas y reconocer la complejidad de estos personajes.
Bibliografía
- Ammiano Marcelino, Res Gestae, ed. María Luisa Harto Trujillo. Madrid: Akal, 2002.
- Zósimo, New Story, ed. José María Candaú Morón. Madrid: Editorial Gredos, 1992.
- Martindale, J.R., Prosopography of the Later Roman Empire. Cambridge: Cambridge University Press, 1971.
Notas
[1] Ammiano Marcelino, Res Gestae, 24.1.2.
[2] Ibid., 26.5.2.
[3] Ibid., 31.13.8‑31.13.9.
[4] PLRE I, p. 957‑958.
[5] Ammiano Marcelino, Res Gestae, 31.9.3.
[6] PLRE I, p. 373.
[7] Ammiano Marcelino, Res Gestae, 12.31.15.
[8] PLRE I, p. 765‑766.
[9] PLRE I, p. 372‑373.
[10] Zósimo, New Story, IV.25 y PLRE I, p. 605.
[11] Ammiano Marcelino, Res Gestae, 31.3.5 y PLRE I, p. 610.
