Galileo Galilei (1564‑1642)
El primero falleció un día como hoy, en 1642. Nacido en Florencia, Galileo revolucionó la astronomía con observaciones telescópicas que desafiaron la visión aristotélica y el modelo geocéntrico impuesto por la Iglesia. Sus descubrimientos –las fases de la Luna, los satélites de Júpiter y la confirmación del heliocentrismo– fueron publicados en el Diálogo de los dos máximos sistemas del mundo (1633). El conflicto con la Inquisición le obligó a retractarse públicamente, pero su legado quedó como la base de la ciencia moderna.
Stephen Hawking (1942‑2018)
Tres siglos después, en Oxford, nació Stephen Hawking, quien llegó a ser la voz más influyente de la física y la cosmología del siglo XX‑XI. Sus aportes sobre el origen del universo, la teoría del Big Bang y, sobre todo, la radiación de Hawking que describe la evaporación de los agujeros negros, transformaron nuestra comprensión del cosmos. A pesar de la esclerosis lateral amiotrófica, enfermedad que lo dejó paralizado, Hawking siguió investigando y divulgando la ciencia mediante avanzados dispositivos de comunicación.
Ambos científicos comparten una curiosidad insaciable y la convicción de que el conocimiento nunca es definitivo; el escepticismo y la duda son las herramientas que impulsan el progreso.
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