La palabra “Markham ” sirve, en nuestro medio, para identificar a uno de los colegios privados más caros de Lima. Sus instalaciones, sus planes de estudio y, sobre todo, sus precios, lo han convertido en el símbolo de lo que significa el mito del colegio privado como centro educativo exclusivo, de calidad y proyección. Sin embargo, la experiencia nos ha enseñado que, si bien es cierto que de sus aulas han egresado personas que luego han destacado en su actividad profesional, también es cierto que hay una inmensa mayoría que termina desarrollando los defectos sociales y socioeconómicos que impiden nuestra desarrollo como país libre de discriminación, odio racial y estratificación basada en el poder adquisitivo de determinadas familias. Lo cierto es que esta palabra –Markham – Es, también y principalmente, el apellido de un investigador de nacionalidad inglesa, que dedicó gran parte de su obra intelectual y científica al Perú, al estudio de su geografía. Conozcamos más sobre quién Clemente R. Markham fue en la vida :
Limitar el alcance del trabajo de Clemente R. Markham a un solo campo no haría justicia a las numerosas y valiosas contribuciones al universo de la ciencia y el conocimiento general realizadas por este geógrafo, botánico, explorador y escritor británico.
El interés precoz de Clemente Markham A través del mundo del aprendizaje, encuentra su mejor oportunidad de realización cuando su tía, la condesa de Mansfield, le presenta al contraalmirante Sir George Seymour, quien le ofrece la oportunidad de ser cadete en la Royal Navy a la temprana edad de 14 años. . De ahora en adelante, Markham. seguiría una carrera brillante, siempre con esa inquietud por descubrir, característica muy acentuada en su personalidad.
Markham provenía de una familia con fuertes raíces clericales, siendo su padre el reverendo David Markham, descendiente de William Markham, arzobispo de York. Su madre, Caroline Milner, lo trajo al mundo el 20 de julio de 1830 en Stillingfleet, Yorkshire, Inglaterra.
El mismo año que acepta la propuesta de Seymour, es decir, en 1844, Markham se embarca en el Collingwood, un barco comandado por el propio Seymour, y que en ese momento se preparaba para un viaje de 4 años que lo llevaría a las aguas del Océano Pacífico. De esta manera, el famoso inglés llega siendo adolescente por primera vez al puerto de Valparaíso, en Chile, y poco después al del Callao, en Perú. De estas dos jóvenes repúblicas sudamericanas, la peruana es la que mayor fuerza de atracción ejerce sobre el investigador anglosajón.
En 1848, de regreso a Inglaterra, su padre le hace desistir, en un principio, de su intento de dedicarse a la exploración para convertirse en geógrafo; sin embargo, una carrera naval tradicional no era lo que el joven Markham él realmente quería. En estas circunstancias llega a sus oídos la noticia de que se estaba organizando una escuadra de cuatro barcos para ir en busca de una expedición perdida en el Ártico.
A pesar de los esfuerzos de los grupos de rescate, no fue posible encontrar la misión desaparecida, que estaba comandada por Sir John Franklin. En 1851, un año después de su partida, Markham Tuvo que regresar a Inglaterra junto con la expedición enviada. Sin embargo, la idea de convertirse en geógrafo, que había comenzado a germinar en Markham, cuando emprende su viaje hacia la zona sur del continente americano, en 1844, alcanza en este período su plena madurez. Impulsado por una fuerte determinación, comunica a su padre su deseo irrevocable de abandonar la Royal Navy británica a pesar de haber sido ascendido al rango de teniente.
La fascinación que el Perú había despertado en los británicos lo llevó a regresar a territorio peruano en 1852. Aquí se dirigió a la antigua ciudad, una vez capital del Imperio de los Incas. , Cuzco. Durante varias semanas se dedicó a tomar notas en su diario sobre diferentes aspectos, tanto históricos como geográficos, de la región en la que se encontraba.
Un año después regresa a Lima desde Cusco, luego de cortas estancias en Ayacucho y Arequipa. Desde Lima parte nuevamente hacia Gran Bretaña al enterarse de la muerte de su padre.
En 1854, Markham es nombrado miembro de la Royal Geographical Society . Durante este periodo, que duró 25 años, el investigador inglés organizó diferentes expediciones, incluso al Ártico para continuar con sus trabajos de exploración.
Un Markham Se le atribuye haber contribuido de manera notable en la búsqueda de un tratamiento contra la malaria al traer, en 1860, a la India desde los Andes peruanos abundantes muestras de semillas de una planta llamada quina, planta que había tenido resultados positivos en la lucha contra la malaria. enfermedad. tropicales.
Trece años después de su nombramiento como miembro de la Royal Geographical Society, Markham obtiene el cargo de Jefe del Departamento Geográfico de la llamada Oficina de la India, dependencia del Gobierno británico encargada de supervisar y administrar los territorios coloniales de Bangladesh, Birmania, India y Pakistán, todos en poder de Inglaterra en ese momento. tiempo.
En 1893, Markham está investido con el cargo de Presidente de la Real Sociedad Geográfica , el máximo título que otorga esta institución británica. Poco después y en reconocimiento a su notable contribución a la Geografía, este ilustre inglés obtuvo el rango de Sir, al ser condecorado con el título de Caballero Comendador de la Orden del Bath o Caballero Comandante de la Orden del Bath .
El infatigable espíritu investigador de este pionero de los estudios geográficos ha quedado muy bien documentado en sus libros de viajes y biografías, todas escritas a raíz de sus experiencias que, sin lugar a dudas, son un ejemplo de lo que significa el rigor científico y la esencia humanista de un personaje muy relevante en el mundo de la ciencia.
Sir Clemente Markham Murió a la edad de 85 años, en 1916, en la ciudad de Londres, en su país natal, Inglaterra.
