Encuentra un castillo en Escocia Realmente no tiene mucho mérito. Su lema de él; "el país de los mil castillos" tiene su razón de ser. Aunque éste en concreto, el castillo de Menzies, no es ni de lejos uno de los más visitados, ni tampoco uno de los más espectaculares. Pero en cambio sus historias son realmente muy particulares.
Vista del castillo en 2009
El castillo fue construido sobre las ruinas de uno anterior, por el clan Menzies en el siglo XVI. Su estilo es inconfundible, ya que es el estilo arquitectónico clásico de las Tierras Altas de Escocia. Habitada desde el principio por dicho Clan, tendrá el honor de recibir personajes célebres y peculiares durante su historia, además de ser testigo de la historia británica.
Los levantamientos jacobitas.
Primero que nada es necesario saber quiénes eran los jacobitas. Su historia comienza en el año 1688, durante la llamada Revolución Gloriosa. Tras lo cual el rey de Inglaterra Jaime II fue destituido, para ser sustituido por el favorito del Parlamento británico. En concreto, me refiero al príncipe protestante holandés, Guillermo de Orange, coronado Guillermo III.
Jaime II descendía del linaje de los Estuardo escoceses, por lo que se declararon defensores del catolicismo en las Islas Británicas. Tras ser destituido, surgirá entre los católicos la necesidad de organizarse para luchar. El motivo, restablecer la presencia de un católico en la corona de Inglaterra. El nombre jacobitas evidentemente proviene del último rey depuesto.
Monumento jacobita en Glenfinnan
Los jacobitas estaban organizados en las Tierras Altas de Escocia, pero también contaban con el apoyo de su vecino irlandés. Sin olvidar las ayudas económicas de otros países europeos como España, por poner un ejemplo cercano. En realidad, nunca llegó a ser una guerra. Durante muchos años se dedicaron a lo que podríamos llamar "guerra de guerrillas", con continuos sabotajes y pequeñas batallas. Y realmente hubo tres levantamientos firmes, el primero en 1715, el segundo en 1719 y el que nos ocupa en la historia en 1745.
Carlos Eduardo Estuardo.
Ya estamos ante un nieto de Jaime II, por cierto, el último jacobita en reclamar el trono de Inglaterra. Además, para este levantamiento contó con la ayuda del eterno enemigo de los británicos, el rey francés Luis XV. Con un ejército formado por los grandes clanes de Escocia, tomó Edimburgo, y posteriormente llegó a Glasgow el día de Navidad de 1745. Durante este viaje utilizará el castillo de Menzies como base de operaciones.
La batalla de Culluden, según David Morier
Ese será el momento en el que los jacobitas estén más cerca de cumplir su misión, ya que su alegría no durará mucho. Teniendo en cuenta que en la batalla de Culloden el 16 de abril de 1746, el ejército inglés aplastará el último levantamiento jacobita, obligando al joven príncipe a abandonar las Islas Británicas para siempre.
A continuación damos un salto en el tiempo, concretamente un siglo después.
Vivir como un maharajá.
Una frase muy repetida cuando hablamos de alguien que vive con mucho detalle. Ahora bien, el origen del mismo se encuentra a miles de kilómetros de nuestro protagonista, el Castillo de Menzies. Concretamente en la India, dominada desde el siglo XVII por la Compañía Británica de las Indias Orientales. Para explotar sus recursos naturales. Éste será utilizado por los llamados maharajás o príncipes de la India para acumular todo tipo de riquezas.
Su principal dedicación a él era la ostentación y el lujo, vivían en extraordinarias mansiones. También tenían obsesión por los collares, pulseras, gargantillas y en definitiva todo tipo de joyas. Destacar también una tradición que retomaron de los mongoles, concretamente los turbantes con todo tipo de adornos. Finalmente, para poner de relieve una curiosa costumbre, los maharajás tuvieron que ser recibidos en la capital Delhi con una andanada de 21 cañones. Al menos los más importantes.
Dalip Singh, el maharajá del castillo de Menzies.
Dalip Singh tenía 15 años poco antes de su llegada a Escocia
Nuestro personaje en cuestión nació en Lahore, lo que hoy sería el Punjab de Pakistán, aunque en el año 1843, cuando nació Dalip Singh, pertenecía a uno de los 565 estados principescos de la India, específicamente el Imperio Sikh. Con sólo seis años fue nombrado maharajá de dicho Imperio, y dos años más tarde inició la guerra contra el Imperio Británico. El resultado fue la conquista de Inglaterra al Imperio Sikh. Entonces nuestro personaje, y de sólo 12 años, recibe una suculenta pensión vitalicia en contraprestación por los territorios perdidos.
Dibujo del castillo de 1829, realizado por John Preston.
Lo primero que hizo fue convertirse al catolicismo y luego emigrar al Reino Unido. En consecuencia, el mejor lugar adonde ir sería Escocia, para la que entre 1855 y 1858 sería habitante del castillo de Menzies. No volvió más a la India, salvo en 1861 en busca de su madre, tras lo cual vivió el resto de su vida en Europa como un auténtico maharajá.
Castillo de Menzies en el siglo XX.
Después de su último personaje ilustre, el castillo comenzará un continuo declive, incluso durante la Gran Guerra fue utilizado como establo del ejército. Es fácil imaginar cómo habría sido en 1957, cuando el Clan de los Menzies lo volvió a comprar por £300.
Boda típica escocesa.
A partir de ese momento, se formó una Sociedad de Protección del Castillo en la familia Menzies. Las obras de restauración comenzaron en 1971 y fue reabierto al público en 1997. Por tanto, puede visitarse, pero sólo en verano. Por otro lado, se puede alquilar para bodas, banquetes o eventos similares por el "bajo" precio de 3.475 libras más 20% de IVA, unos 5.000 euros. Pese a lo cual no podrás pasar la noche en este castillo escocés , ya que no está preparado para ello.
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