El progreso de la humanidad se mide en muchos aspectos. Uno de ellos son las leyes y normas, que se desarrollaron desde la antigüedad en las civilizaciones más avanzadas como medio para garantizar la convivencia y organizar políticamente el territorio.
Si bien existen similitudes entre muchas de ellas, también aparecen reglas especiales, casi extrañas, que hoy nos parecen asombrosas.
A continuación, presentamos diez de las más curiosas.
Obligación de probar las acusaciones
Todos conocen el famoso "ojo por ojo" del Código de Hammurabi, redactado en 1750 a.C. por el rey babilónico del mismo nombre. Sin embargo, una norma menos conocida obligaba al acusador a probar su acusación de manera irrefutable; de lo contrario, él mismo sería condenado a muerte.
Uno de los métodos de prueba consistía en lanzar al acusado al río: si se ahogaba, los dioses habían decretado su culpabilidad; si lograba salir con vida, se consideraba inocente y el acusador era ejecutado por falso testimonio.
Permiso para secuestrar a mujeres sin compañía
El Código de Ur‑Nammu, escrito entre 2100 y 2050 a.C., influyó en la redacción del Código de Hammurabi. Secuestrar a una persona libre era castigado con la muerte, pero solo cuando tanto el secuestrador como la víctima eran hombres libres.
Si la víctima era esclava, la pena se reducía a una multa. En el caso de una mujer, el secuestrador podía alegar que la había encontrado sola en la calle, sin compañía, y que, por tanto, no podía saber a quién pertenecía.
Prohibido abandonar el catolicismo
El Código Teodosiano, redactado en 438 d.C., prohibía la adoración de cualquier deidad distinta al cristianismo y obligaba a todas las iglesias a someterse al catolicismo bajo la amenaza de ser consideradas heréticas.
Convertir a un católico a otra religión estaba penado con la muerte.
Todo castigado con pena de muerte
Draco, legislador de la antigua Atenas alrededor del 621 a.C., es famoso por su código extremadamente severo, basado prácticamente en una única regla: la pena de muerte.
¿Habías matado a alguien? Muerte. ¿Robaste un animal? Muerte. ¿Olvidaste pagar impuestos? Muerte. Afortunadamente, su sucesor Solón abolió todas esas penas, salvo la de asesinato.
Violación en casa: castigo a la víctima
Los hititas, que se autodenominaban Nesilim, tenían un código elaborado entre 1650‑1500 a.C. Una de sus leyes más extrañas establecía que la violación de una mujer era castigada con la muerte solo si ocurría fuera del hogar.
Si el delito sucedía dentro de la casa, la propia víctima era considerada culpable y condenada a muerte, mientras que el agresor quedaba libre.
Bestialidad: depende del animal
Otra norma hitita regulaba la bestialidad de forma sorprendente según el animal involucrado:
- Con un perro o un cerdo: pena de muerte.
- Con un caballo o una mula: prohibición de presentarse ante el rey.
- Con una vaca: la sentencia la decidía el propio rey.
No recoger el grano ajeno
La Ley de las Doce Tablas, el primer código legal romano (c. 450 a.C.), estipulaba que quien cortara o recogiera el grano de otro debía ser sacrificado a la diosa Ceres.
El sacrificio se realizaba tras la ejecución del infractor, siempre que fuera adulto; si era menor, debía devolver el doble de lo tomado.
El problema de abandonar el hogar
Un fragmento de regulaciones mesopotámicas (entre 2250 y 550 a.C.) establecía que, si un hijo se declaraba independiente de su padre, podía ser vendido como esclavo.
Si la declaración de independencia era contra la madre, la pena consistía en ser expulsado de la casa y desheredado.
Prohibido usar velo si no eres honorable
El Código Asuriano, redactado alrededor de 1075 a.C., dictaba que sólo las mujeres consideradas honorables podían cubrirse la cara con un velo en público.
Esclavas, sirvientas, prostitutas y, en general, cualquier mujer no honorable tenían prohibido usarlo; si lo hacían, eran desnudadas, azotadas con 50 latigazos y condenadas a muerte.
Cuidado con lo que cantas
Otra norma de la Ley de las Doce Tablas castigaba con la muerte a quien cantara canciones jocosas o burlonas sobre otra persona, siempre que fueran falsas. Si la canción contenía una verdad, no había sanción.
