El terremoto de Antioquía, 13 de diciembre de 115 d.C.
El 13 de diciembre del año 115 d.C. un terremoto de magnitud estimada 7,5 sacudió Antioquía (actual Antakya, Turquía). En la escala Mercalli alcanzó un nivel XI, catalogado como extremo. La ciudad, prácticamente arrasada, perdió su enorme avenida colunada de 2,275 km que bordeaba el cardo urbano.
Presencia imperial
En ese momento la capital del oriente romano albergaba a gran parte del ejército y a la corte imperial. El emperador Trajano se encontraba allí de invierno, preparando la última fase de su campaña contra los partos tras una expedición a Armenia. Adriano había sido nombrado legatus y residía en Antioquía desde enero de 114 d.C.
La madrugada del desastre
El temblor comenzó en la madrugada con un fuerte estruendo que despertó a la mayoría de los habitantes, incluidos los dos futuros emperadores. Los temblores derribaron árboles y hicieron colapsar paredes y techos al instante.
Escapando por la ventana
Trajano, probablemente despertado por el primer rugido, logró salir por la ventana de su dormitorio justo antes de que el techo cayera. Sufrió heridas leves al caer. Adriano, que se encontraba en su residencia oficial, también escapó saltando desde un piso alto, con daños menores.
Ambos se dirigieron al circo, el único espacio abierto que no corría riesgo de derrumbe.
El refugio improvisado
En el circo se instaló un campamento temporal donde permanecieron, junto con el resto de la población, durante varios días y noches mientras persistían las réplicas, según Cassio Dión.
Destrucción y pérdidas
Se destruyó aproximadamente el 75 % de la ciudad; casi todas las estructuras presentaron algún daño. El historiador Dión describe con crudeza la desolación y el horror de los supervivientes.
El sismo provocó un tsunami en la costa levantina que dañó gravemente el puerto de Cesarea Marítima y otras ciudades costeras, como se menciona en el Talmud. Las cifras de víctimas varían, pero se estima que murieron alrededor de 260 000 personas, aunque algunos estudios consideran esa cifra exagerada.
Un área sísmicamente activa
Antioquía se sitúa en la convergencia de las placas africana, arábiga y anatólica, lo que la ha hecho propensa a grandes terremotos a lo largo de los últimos 2 000 años. El sismo de 115 d.C. fue la tercera destrucción de la ciudad; otras ocurrirían en 526 d.C. y más tarde.
Reconstrucción y legado
Tras el terremoto, Trajano ordenó inmediatamente la reconstrucción, obra que continuó bajo el mandato de Adriano. Según el cronista del siglo VI Juan Malalas, Trajano celebró la nueva Antioquía erigiendo una copia dorada de la Tyche de Eutychides en el teatro, símbolo de la prosperidad y la buena fortuna de la ciudad.
Un año y ocho meses después de la muerte de Trajano, el 11 de agosto de 117 d.C., Adriano fue proclamado emperador por el ejército en Antioquía y permaneció allí hasta septiembre, cuando partió hacia Roma.
