El 27 de noviembre de 1095, durante el Concilio de Clermont (Francia), los asistentes vivieron una mezcla de sorpresa, estupefacción y entusiasmo al escuchar el insólito discurso del Papa Urbano II . Aunque el emperador bizantino Alejo I Comneno había lanzado un dramático pedido de ayuda ante el avance musulmán, nadie esperaba escuchar aquella arenga que animaba al cristianismo a tomar las armas para proteger a los fieles que viajaban en peregrinación a los Lugares Santos. , que recientemente había caído en manos de un Islam en expansión. Bajo el lema Deus vult (Dios lo quiera), pregoneros y monjes como Pedro el Ermitaño recorrió Europa proclamando la cruzada .
Príncipes, nobles y campesinos acudieron al llamado; Estos últimos fueron los que al año siguiente se dirigieron a Oriente, al Imperio Bizantino, para detener a los turcos selyúcidas. En la práctica, ese ejército que se identificaba con la Cruzada de los Pobres se convirtió en una horda incontrolable que avanzaba sembrando destrucción, asesinando judíos y saqueando, por lo que el emperador lo envió directamente a Turquía y allí la mayoría fueron fácilmente masacrados por el enemigo. .
Mientras tanto, otro ejército llegó a Constantinopla, éste formado por caballeros, guerreros profesionales muy diferentes en orden y experiencia a sus predecesores, conocida como la Cruzada de los Barones. . Ayudada por Alejo I, esta tropa pudo llegar a Tierra Santa y conquistar Jerusalén en 1099, apoderándose de toda la franja sirio-palestina durante los doce años siguientes. Así, a pesar del tropiezo inicial, la Primera Cruzada había sido completado con éxito. Ahora tocaba prepararse para preservar lo logrado ante la previsible reacción sarracena y la manera de tener una fuerza permanente para hacerlo en un lugar tan remoto era a través de órdenes de caballería. .
La caballería había alcanzado su apogeo en la medieval a pesar de que fue inferior al de otras épocas en cantidad y variedad. Esto se debió a su identificación con la clase dominante , al establecimiento de un código de valores ético-religioso que llegó a constituir todo un modo de vida y que fue la representación de facto del sistema feudal . Pero como los caballeros eran señores de feudos, principados, reinos y otros tipos de territorios, y tenían responsabilidades de gobierno hacia ellos, les era imposible estar separados permanentemente. La alternativa era la creación de órdenes que combinaran las fuerzas militares aspecto con lo religioso .
El primero en aparecer fue el del Santo Sepulcro , seguido del Hospital de San Juan de Jerusalén , el Templo y los teutónicos . A partir de ahí y a lo largo de los siglos se fue creando un rosario de órdenes militares que llegó al centenar. Las que aquí nos interesan son las mencionadas, dedicadas a proteger Tierra Santa, porque esa región que la Primera Cruzada había devuelto al control cristiano no podía mantenerse y, tras el fracaso de las sucesivas cruzadas siguientes (fueron siete en total) , se acabó perdiendo el 18 de mayo de 1291, cuando el último bastión, Acre , cayó en manos del sultán Al-Ashraf Khalil. .
Fue entonces cuando el sistema de órdenes militares, cuya atomización los presentó como ineficaces, y surgió la idea de unificarlos bajo un único mando que debería encarnar algún notable de probada virtud, con miras a iniciar una reconquista. De todas las propuestas que circularon en aquel momento, la más estudiada y completa fue la elaborada por el célebre estudioso mallorquín Ramón Llull (cuyo séptimo centenario de su muerte se celebra este año), quien la desarrolló no como una tesis concreta y explícita sino a través de varias cartas y tres de sus obras, en las que bautizó el concepto con el nombre de Rex bellator em> (Rey Guerrero).
Llull ya había tratado el tema de las órdenes en su Libro de la Orden de Caballería, en el que definía al caballero como "elegido entre mil" por virtudes como “sabiduría, caridad, lealtad, verdad, humildad, fortaleza, esperanza y otras…” , así como su oficio era «mantener y defender la Santa Fe Católica» porque «el dios de la gloria ha elegido caballeros que, por la fuerza de las armas, derrotan y apresan a los infieles que se esfuerzan por destruir la iglesia» . Es cierto que, a medida que fue creciendo, Llull fue moderando su postura hasta hacerse fraile y ir como misionero a las mezquitas, pero parecía la persona ideal para abordar el tema.
La cosa es que, según su plan, Rex bellator , que debería estar libre de vínculos familiares, encabezaría una unión de las órdenes militares en la que los más poderosos, como Hospitalarios y Templarios, tendrían mayor peso. A esta fuerza se sumarían otras de diversa procedencia, en el caso de las órdenes peninsulares e incluso los almogávares, formando un gran ejército que sería embarcado en los barcos de la Corona de Aragón. cruzar el Mediterráneo y desembarcar en el norte de África. Al menos esa era la idea desarrollada en dos libros:uno, escrito en 1292 tras la caída de Acre, era Quomodo Terra Sancta recuperari potes (Cómo se puede recuperar Tierra Santa), que entregó al colegio cardenalicio reunido para la elección del nuevo Papa tras la muerte de Nicolás IV; el otro se titulaba Liber de Fine y, una vez más, lo compuso justo después de un desastre militar, la pérdida de Arwad (una isla frente a la costa siria) en 1302.
Desgraciadamente, no sólo los pedidos eran individuales. Aquel segundo libro de Llull, entregado al Papa Clemente V en 1305, puso en alerta a los franceses al dar tanto protagonismo al aragonés de Jaime II, por lo que en menos de un año se publicó en el país vecino De recuperación Terrae Sanctae (Sobre la recuperación de Tierra Santa), firmado Pierre Dubois , que propuso la paz entre todas las naciones cristianas, una reforma de las órdenes militares que reduciría sus ingresos, la formación de un cuerpo de lingüistas especializados en lenguas orientales (algo copiado de Llull) y, la diferencia más importante respecto a Llull , la figura del rey Felipe IV de Francia como líder y soberano de esa coalición occidental. Rex pacis , lo llamó, en lugar de Rex bellator .
De hecho, había otra razón para que los franceses tuvieran su propio proyecto y era que el monarca ya llevaba tiempo planeando cómo hacerse con las riquezas del Temple. y transferir la jurisdicción eclesiástica a la corona gala. Seguramente también sopesó el rechazo de su petición de unirse a la orden , realizado tras enviudar e imitar la intención del hijo de Jaime II (que podría ser así el Rex bellator ). Y, efectivamente, poco después (en 1307) se desató un proceso contra los Templarios con múltiples acusaciones y que condujo a la muerte y/o encarcelamiento de muchos de ellos, así como a la disolución de la orden. . El príncipe Jaime tuvo que entrar en la Montesa.
Volviendo a Ramón Llull, aunque su plan había sido aprobado por Bonifacio VIII, nunca llegó a ponerse en práctica porque el pontífice no quería arriesgarse a dejar el poder de la cristiandad en manos de un príncipe temporal. Pero en 1309 todavía se ocupaba del Rex bellator en una tercera obra titulada Liber de Acquisitione Terrae Sanctae . Ante la reacción francesa y la desaparición de la Orden del Temple, la nueva propuesta se basó en un doble frente en el que Felipe IV y los Hospitalarios avanzarían hacia Tierra Santa pasando por el Imperio Bizantino. mientras los aragoneses llevaban a cabo el plan descrito de avanzar por la costa mediterránea africana y cruzar Egipto.
Por una razón u otra, al final ninguno de esos planes llegó a buen término . Felipe IV se conformó con saquear el Templo mientras Jaime II se centraba en luchar contra el Islam en la Península Ibérica con la -fracasada- conquista de Almería, por lo que surgió la idea del Rex bellator. Quedó como una mera formulación teórica y acabó en el olvido. Los Santos Lugares nunca fueron recuperados y, con el tiempo, los cristianos establecidos allí acabaron enfrentados hasta el status quo se llegó a un acuerdo. desde 1852.
