Si has visto la película El Reino de los Cielos de Ridley Scott seguramente recordará la escena en la que Saladino intenta asaltar la Grieta de los Moabitas.
El Castillo de los Cruzados, también conocido como Kerak , era junto con el Crac de los Caballeros, una de las mayores fortalezas cristianas de Tierra Santa. Situada en al-Karak, en la actual Jordania, su construcción se remonta al año 1142 por el rey Fulco de Jerusalén y su mayordomo Payen, que en 1126 había sido nombrado señor de Transjordania.
Su ubicación, entre Damasco y el Mar Rojo, le permitió controlar las caravanas beduinas entre Egipto, Siria y La Meca, convirtiéndose en uno de los principales bastiones de protección del reino de Jerusalén. Los sucesores de Payen lo reforzaron con torres y fosos en sus lados norte y sur. Es precisamente el lado norte, con sus grandes arcos de dos niveles, la estructura mejor conservada en la actualidad.
En 1176 la posesión del castillo pasa a Reinaldo de Chatillon por su matrimonio con la heredera de Transjordania Estefania de Milly. Era famoso por su crueldad y, de hecho, se dedicaba a arrojar a sus enemigos desde lo alto de las murallas de Crac. Tampoco respetó los acuerdos entre musulmanes y cristianos, y atacó constantemente a las caravanas árabes que pasaban por las inmediaciones del castillo, lo que llevó a Saladino a exigir al rey Balduino IV que pusiera fin a tales actos, castigando a Reinaldo.
Balduino no sólo no pudo controlar a Reinaldo, sino que se lanzó a partir de 1182 a una campaña de ataques contra las costas africanas del mar Rojo, con una escuadra de barcos que había ordenado construir con madera de los bosques de Moab. De allí pasó a las costas de Arabia, quemando los puertos de Medina, y sólo pudo ser detenido por la flota egipcia cuando se disponía a entrar en La Meca.
Al año siguiente y en represalia Saladino acudió al Crac con la intención de tomarlo y darle una lección a Reinaldo. Al frente de más de 20.000 hombres se dirigió a la fortaleza moviendo nueve catapultas, con las que inició el bombardeo contra las murallas y el interior. Pero con lo que Saladino no contaba era con que, mientras iniciaba el asedio de la fortaleza, en su interior se celebraba una boda. .
Mientras las catapultas musulmanas atacaban las imponentes defensas, en una de las torres se desarrollaba la ceremonia nupcial de Hunfredo IV de Espina, hijastro y heredero de Reinaldo, con Isabel de Jerusalén (que entonces tenía 12 años y 9 más). más tarde se convertiría en reina de Jerusalén). Hunfredo no reinaría a su lado porque en 1190 el matrimonio se disolvería y ella fue obligada por su madre a casarse con Conrado de Montferrato, que aspiraba al trono.
Pero al regresar al sitio del Crac, en un momento dado unos mensajeros del interior de la fortaleza logran enviar a Saladino la noticia de que el enlace se estaba produciendo en una de las torres. Se establecen negociaciones y, finalmente, haciendo honor a su reputación de caballero, Saldino decide ordenar a sus hombres que sigan bombardeando las murallas y el resto del castillo, pero respetando la torre. en cuestión dónde se encuentra la cámara nupcial.
Mientras tanto, los sitiados también logran avisar al rey Balduino de lo que estaba sucediendo, y este parte con su ejército comandado por Raimundo III de Trípoli, a pesar de que debido a su enfermedad (sufría lepra desde pequeño) tiene que ser trasladado. en camilla.
Saladino, cuyos hombres ya habían traspasado las primeras murallas, ante la posibilidad de quedar atrapado entre los defensores de la fortaleza y el ejército de Balduino, decide finalmente levantar el asedio y retirarse. Lo intentaría de nuevo en 1184, con el mismo resultado, y sólo podrá tomar definitivamente el Crac en 1189.
En la película El Reino de los Cielos , se deja de lado la historia real, que ciertamente podría haber ofrecido una trama curiosa e interesante sin paralelo. En cambio, el asedio a Saladino no llegó a buen término, primero por el ataque de Balián de Ibelin, y después gracias a las negociaciones con Balduino, siendo posteriormente Reinaldo castigado por el rey, algo que nunca sucedió. Lo cierto, según las fuentes, es que Reinaldo había negado refugio en el castillo a los habitantes de los alrededores.
Reinaldo de Chatillon sería hecho prisionero, junto con el nuevo rey Guido de Lusignan, por las tropas de Saladino en la batalla de los Cuernos de Hattin en 1187. Aquí se produce el hecho reflejado en la película, cuando Guido ofrece a Reinaldo el agua que Saladino se había ofrecido, y Saladino aprovecha para degollar a Reinaldo, con la excusa de no haber pedido permiso para beber.
