Introducción
En la frontera entre historia y leyenda que describen las sagas vikingas, los guerreros ocupan un lugar especial. Sabemos que los pueblos nórdicos no vivían solo del saqueo; sus incursiones eran una actividad estacional que complementaba una economía basada en el comercio y la agricultura, similar a la de gran parte de la Europa medieval. Sin embargo, las sagas resaltan la faceta bélica, y uno de los episodios más fascinantes es la historia de los Jomsvikinga.
Origen del nombre y de Jomsborg
El término combina "viking" (etimología controvertida, pero vinculada a las expediciones y al entorno geográfico nórdico) con el nombre propio Jomsborg, una fortaleza situada en el mar Báltico. Allí habitaba una hermandad de mercenarios vikingos, conocidos como jomsvikingos. Jomsborg aparece en varios lausavísur (poemas escáldicos), en la saga homónima, en la saga de Olaf Tryggvason y en el Libro de Flatey (Codex Flateyensis o Flateyjarbók), manuscrito islandés del siglo XIV con añadidos posteriores.
Fuentes históricas
La Gesta Danorum, de Saxo Grammaticus, menciona la fortaleza como Julinum, conquistada por el rey danés Harald Blåtand y cedida al príncipe sueco Styrbjörn el Fuerte. La crónica danesa Knýtlinga y los relatos Styrbjarnar þáttr Svíakappa y Eyrbyggja confirman esta versión. Por otro lado, la saga Jomsvikinga atribuye la fundación a Palnatoke, quien habría recibido la tierra del soberano Vendo Burislav, nombre germánico para los eslavos del norte (sobre todo los sorbios). Burislav, identificado a veces con el polaco Boleslao I, reinó entre 965 y 1025 d.C.
Palnatoke, el fundador
Conocido como Tord Palnason, Palnatoke fue un héroe danés y caudillo de la isla de Fyn. Convenció al príncipe Svend de Dinamarca para rebelarse contra su padre, Harald Blåtand, en defensa de la fe ancestral. Según Saxo Grammaticus, el conflicto personal surgió cuando Harald obligó a Palnatoke a disparar una flecha contra una manzana colocada sobre la cabeza de su hijo, un episodio que recuerda la leyenda de Guillermo Tell.
Entre la realidad y la fantasía
Resulta difícil separar hecho de mito, ya que la mayoría de las fuentes son posteriores, salvo tres piedras rúnicas (Högby, Hällestad y Sjörup). No se ha encontrado evidencia material de Jomsborg ni su ubicación exacta, aunque se presume que estaba en la actual Pomerania. La idea de una hermandad guerrera guiada por un código, similar a las órdenes militares de la Europa medieval, resulta muy atractiva.
Otros grupos guerreros vikingos
No fueron un caso aislado. Los berserkers, guerreros que luchaban en un trance furioso, y los huscarls, soldados profesionales de la guardia real, también forman parte de la tradición nórdica. Muchos vikingos se agrupaban en vikinge‑lag, cada una con sus propias normas, y ofrecían sus servicios a los jarls al final del verano, cuando concluía la temporada agrícola.
Interpretaciones de Jomsborg
Algunos investigadores creen que Jomsborg no era más que una unidad del ejército danés compuesta por comerciantes‑guerreros, una clase con gran relevancia en la época. La saga Jomsvikinga los presenta como vikingos puros, mientras que el Styrbjarnar þáttr Svíakappa subraya la presencia de hombres del Este. Harald Blåtand, por ejemplo, se casó con una princesa venda y les enseñó técnicas vikingas de navegación que les permitieron asaltar ciudades como Hamburgo, Brandeburgo y Holstein.
Diversidad étnica y religiosa
Aunque la hermandad era pagana y veneraba a Odin y Thor, admitía a jomsvikingos de otras creencias. Al ser mercenarios, su principal motivación era el lucro, por lo que no dudaban en servir a señores cristianos, al igual que el ejército del Cid fue contratado por Al‑Muqtadir, rey del Taifa de Zaragoza.
Selección y código de conducta
Según la saga, los candidatos debían tener entre 18 y 50 años (excepción: Vagn Åkesson, de 12 años, nieto de Palnatoke, que derrotó al veterano Sigvaldi Strut‑Haraldsson). Se exigía valentía probada y superar un holmgang, un duelo iniciático que, curiosamente, se relaciona con la prueba de la manzana de Palnatoke.
Una vez admitidos, juraban cumplir un código que prohibía pelear entre hermanos, exigía defenderlos y vengar sus muertes, no temer en combate, no rendirse, repartir el botín equitativamente, no ser tomado como prisionero, no ausentarse más de tres días sin permiso y no tener familiares dentro de la fortaleza. La violación de cualquiera de estos preceptos conllevaba la expulsión.
Ubicación y dimensiones de la fortaleza
Se sitúa, según algunos, en la colina Silberberg, isla de Wolin (Polonia), una zona de 265 km² que también albergó la legendaria ciudad de Vineta, un centro comercial eslavo que, según la tradición, se hundió al rechazar el cristianismo. La falta de restos arqueológicos hace que la identificación sea especulativa, aunque se sugiere que Jomsborg se construyó sobre los cimientos de Vineta. En su apogeo, el puerto podía albergar entre 30 y 300 barcos; la cifra más conservadora sugiere entre 900 y 2 000 guerreros.
Campañas y declive
Los jomsvikingos participaron en numerosas incursiones durante los siglos X y XI, interviniendo en guerras dinásticas entre Noruega y Suecia entre 984 y 986. Tras la época dorada bajo Palnatoke, Styrbjörn el Fuerte, Svend I de Dinamarca, Sigvaldi Strut‑Haraldsson y Thorkell el Alto, la hermandad empezó a decaer. Se le culpa a la expansión del cristianismo, aunque Harald Blåtand ya se había convertido en 965.
Los jomsvikingos sufrieron derrotas decisivas en Fýrisvellir (c. 984‑985) y Hjörungavágr (c. 986‑987). En la primera, Styrbjörn cayó ante su tío Eric el Victorioso, quien, según la tradición, contó con la ayuda de Odin. En la segunda, fueron vencidos por Håkon Sigurdsson de Noruega. Su último acto heroico fue la batalla de Svolder (1000), donde el jarl Sigvaldi Strut‑Haraldsson dirigió la flota que derrotó a Olaf de Noruega, posiblemente influida por la fe cristiana del monarca.
Los supervivientes siguieron realizando expediciones en Inglaterra, Normandía y otras regiones del norte a principios del siglo XI, y podrían haber formado la guardia personal de Canuto el Grande (Tinglith). Sin embargo, en 1043 el rey noruego Magnus I atacó Jomsborg, saqueó la ciudad, demolió la fortaleza y ejecutó a los supervivientes, poniendo fin definitivo a la hermandad.
