Dentro de esa realidad a medio camino entre la historia y la leyenda que cuentan las sagas vikingas, el mundo de los guerreros ocupa un lugar especial. Es cierto que a estas alturas ya sabemos que estos pueblos no se pasaban la vida saqueando tras saqueo, sino que tales acciones correspondían a un mero complemento de su economía, fundamentalmente comercial pero también agraria, siendo sus famosas incursiones algo de carácter estacional. , sin demasiadas diferencias con las realizadas en casi toda la Europa medieval tanto por cristianos como por paganos. Pero también es cierto que, como ocurre con los cuentos épicos y otros relatos épicos, las sagas centran su atención en esta faceta bélica, y una de las más interesantes en este sentido es la llamada Jomsvikinga. .
El título surge de combinar el término vikingo (cuya etimología es controvertida pero parece aludir a las citadas expediciones, a los asentamientos donde vivieron los nórdicos o a su entorno geográfico) con el nombre propio de Jomsborg, fortaleza que estaría situada en el Báltico. Mar y en el que estaba habitada una hermandad de mercenarios vikingos que en consecuencia pasaron a ser conocidos como jomsvikings. . El lugar aparece mencionado en varios lausavísur (poemas escáldicos) y en la citada saga, pero también en la de Olaf Tryggvason (rey de Noruega a finales del siglo X que creció en Rusia y trató de difundir el cristianismo en su país) y en el Libro de Flatey (Códice Flateyensis o Flateyjarbók ), un manuscrito islandés del siglo XIV con adiciones posteriores.
Tampoco podía faltar en la indispensable Gesta Danorum , de Saxo Grammaticus, quien llama a este enigmático enclave Julinum, explicando que su conquistador, el rey danés Harald Blåtand, lo cedió posteriormente al príncipe sueco Styrbjörn el Fuerte. . La saga Knýtlinga (una crónica de los monarcas daneses escrita en el siglo XIII), respalda esa opinión, al igual que el Styrbjarnar þáttr Svíakappa y el Eyrbyggja . En cambio, el Jomsviking La saga atribuye su fundación a Palnatoke, tras recibir las tierras del soberano Vendo Burislav. Vendo fue el nombre que dieron los alemanes a los eslavos del norte, especialmente a los sorabos, y Burislav, a quien algunos identifican con el polaco Boleslao I, fue su monarca entre el 965 y el 1025 d.C.
En cuanto a Palnatoke, fue como se conocía popularmente a Tord Palnason, un héroe danés, caudillo de la isla de Fionia, quien convenció al príncipe Svend de Dinamarca para que tomara las armas contra su padre, el citado Harald Blåtand, en defensa de la religión. ancestral. Por supuesto, Palnatoke tenía sus propios motivos para odiar al monarca, pues éste, según el historiador Saxo Grammaticus, lo obligó a disparar una flecha a una manzana colocada en la cabeza de su hijo mientras el niño tenía que correr colina abajo; Esta historia resultará familiar a más de uno por la versión suiza, la de Guillermo Tell, ya que se trata de un episodio clásico que se repite en las leyendas de las regiones de la cultura germánica.
Como siempre, es muy difícil diferenciar lo verdadero de lo fantástico, sobre todo teniendo en cuenta que todas las fuentes son posteriores -a excepción de las tres piedras rúnicas de Högby, Hällestad y Sjörup- y no se ha encontrado ninguna evidencia material de la existencia de Jomsborg. ni su ubicación exacta, más allá de deducir que fue en lo que hoy es Pomerania. Pero la idea de una hermandad guerrera cuyos miembros se guiaran por un código, tal como harían poco después las órdenes militares en otras partes del continente, resulta muy atractiva.
Además, no fue un caso único y vale la pena recordar a los berserkers. , los guerreros que luchaban en una especie de trance furioso (si es que realmente existieron), o los huscarles , los soldados profesionales que formaban la guardia real. Así, muchos vikingos se agruparon en los genéricamente llamados vinkinge-lag. , cada uno con su normativa y que cuando llegaba el verano (fin de la temporada agrícola) ofrecían sus servicios a los jarles para reforzar las expediciones que planeaban.
Sin embargo, las interpretaciones de Jomsborg en concreto varían bastante y hay quien cree que en realidad no sería más que una parte del ejército danés formado por vendedores ambulantes, que en aquellos tiempos tenían un gran papel. Frente al Jomsviking saga, que considera todos los jomsvikings ser vikingos, los Styrbjarnar þáttr Svíakappa Insiste en esta composición mixta cuando cuenta que entre aquellos hombres había muchos del Este. El propio Harald Blåtand se casó con una princesa Venda y le enseñó a su pueblo los secretos de navegación vikingos que les permitieron atacar lugares como Hamburgo, Brandeburgo y Holstein.
Debido a esta multiplicidad étnica, aunque la hermandad era pagana y mantenía el culto a los dos grandes dioses de la mitología escandinava, Odín y Thor, podía admitir jomsvikings. de otras religiones. Al ser mercenarios lo primero era el negocio y por ello no tenían problema en ponerse al servicio incluso de caballeros cristianos; Tampoco en eso se diferenciaron de los casos habituales en otros rincones europeos, como el ejército del Cid, que fue contratado por Al-Muqtadir, rey de la Taifa de Zaragoza.
Y eso según el Jomsvikinga En la saga el proceso de selección de candidatos era minucioso, exigiéndoles tener entre dieciocho y cincuenta años (sólo un niño de doce años llamado Vagn Åkesson, nieto de Palnatoke, rompió ese patrón al derrotar al veterano Sigvaldi Strut-Haraldsson), para ser de valentía demostrada y someterse a un holmgang , es decir, un duelo (en este caso de carácter iniciático), con un jomsviking . Por cierto, la saga dice que el episodio de la manzana de Palnatoke con su hijo fue precisamente una prueba de acceso.
Una vez admitido, el novato debía jurar el citado código, que incluía preceptos típicos:no pelear con los demás hermanos ni física ni oralmente (un superior mediaba en las discusiones), defenderlos y vengar su muerte, no mostrar miedo en el combate. , retirarse solo ante un enemigo superior, repartir el botín entre todos, no ser hecho prisionero, no ausentarse más de tres días de la fortaleza sin autorización, no tener familiares viviendo en ella (se desconoce si podría tenerlos fuera) y sufrir la expulsión por el incumplimiento de cualquiera de estas normas.
Insistiendo en la fortaleza, su base de operaciones, algunos señalan que estaba en la colina Silberberg de la isla de Wolin, un terreno de doscientos sesenta y cinco kilómetros cuadrados situado en la costa báltica polaca y en el que también Se ha localizado la legendaria ciudad de Vineta, un centro comercial eslavo que según la tradición se hundió en las aguas al rechazar el cristianismo pero que, si existió, probablemente fue destruido por una incursión vikinga en el siglo XII. Al no existir tampoco registro arqueológico de Vineta, los defensores de su existencia la identifican con el propio Jomsborg, que se habría construido encima de ella. Según algunos relatos, en su apogeo Jomsborg tenía capacidad para entre treinta y trescientos barcos en su puerto; si tomamos la pequeña cantidad como más confiable, esto significaría un número de guerreros que oscilaría entre novecientos y dos mil.
Las incursiones de los jomsvikings se desarrollaron a lo largo de los siglos X y XI, con intervenciones en las guerras entre Noruega y Suecia por disputas dinásticas entre los años 984 y 986. Ahora, tras la edad de oro vivida en los tiempos de Palnatoke, Styrbjörn el Fuerte , Svend I de Dinamarca, Sigvaldi Strut-Haraldsson y Thorkell el Alto , las cosas han cambiado. Se decía que la penetración del cristianismo habría debilitado la hermandad, lo cual es inexacto porque, como decíamos antes, Harald Blåtand ya se había convertido en el año 965.
Pero la idea que prevaleció fue esa, veremos a continuación. Los jomsvikingos sufrieron graves derrotas en las batallas de Fýrisvellir y Hjörungavágr. En el primero, fechado alrededor de 984 o 985, Styrbjörn el Fuerte cayó ante su tío Eric el Victorioso al intentar arrebatarle la corona; según la tradición, este último se benefició de una intervención ad hoc Pacto que firmó con Odin. En el otro concurso, uno o dos años después, los jomsvikings fueron derrotados por Håkon Sigurdsson de Noruega y fue su fin, aunque tuvieron el canto del cisne en una última pelea, la de Svolder, en el año 1000, bajo el mando del jarl. Sigvaldi Strut-Haraldsson, cuando Olaf de Noruega se quedó solo provocando el desastre de su flota, presumiblemente a causa de su cristianismo.
Los supervivientes todavía tenían fuerzas y moral para realizar expediciones por Inglaterra, Normandía y otros territorios del norte a principios de aquel siglo XI, convirtiéndose posiblemente en la base del Tinglith. , la guardia personal de Canuto el Grande . Sin embargo, en 1043, el rey noruego Magnus I decidió acabar con ellos definitivamente y atacó Jomsborg, saqueando la ciudad, demoliendo la fortaleza sin dejar rastro y ejecutando a los supervivientes. Quizás él tenga la culpa de las dudas que nos asaltan ahora sobre el tema.
