Las dos Guerras Mundiales devastaron los países involucrados y son consideradas los conflictos más sangrientos de la historia. Sin embargo, esos periodos bélicos inspiraron a inventores y empresas visionarias a crear una serie de productos que hoy nos parecen tan comunes como si hubieran existido siempre. Aquí tienes 10 de los más famosos.
10. Fideos instantáneos
Momofuku Ando, nacido en 1910 en Taiwán y exiliado en Japón durante la ocupación de la isla en la Segunda Guerra Mundial, tuvo la idea de producir industrialmente y a bajo coste una sopa de fideos instantánea.
Su compañía, Nissin Food Products, lanzó al mercado el llamado "Chicken ramen", que años después dio paso al icónico Cup Noodle.
9. Papas fritas de McDonald’s
J.R. Simplot suministró al ejército de EE. UU. papas y verduras liofilizadas, que gracias a su larga vida útil ayudaron a los soldados en sus misiones europeas.
Tras la guerra, Simplot firmó un acuerdo con Ray Kroc para proveer a McDonald’s de papas fritas congeladas. Con el tiempo, su empresa se convirtió en el proveedor de más de la mitad de las papas fritas que se sirven en los restaurantes de la cadena en todo el mundo.
8. Fertilizantes químicos
Al concluir la Segunda Guerra Mundial, la maquinaria industrial utilizada para producir municiones mediante la síntesis de nitrógeno se reconvirtió para fabricar fertilizantes químicos.
Este cambio permitió que la agricultura se volviera más rentable y que los cultivos aumentaran su rendimiento gracias al aporte controlado de nitrógeno al suelo.
7. Tampones femeninos
La higiene femenina dio un salto cualitativo con la creación de una gasa ligera y altamente absorbente llamada Cellucotton.
Kimberly‑Clark la fabricó originalmente para tratar heridas de soldados estadounidenses. Tras la Primera Guerra Mundial, el excedente fue reutilizado por enfermeras de la Cruz Roja durante sus períodos menstruales; la empresa notó la práctica y comenzó a producir los primeros tampones.
Durante la Segunda Guerra Mundial, la marca Kotex inspiró a Tampax a lanzar los tampones tal como los conocemos hoy.
6. Teflón
Los científicos aliados buscaban materiales que resistieran los componentes volátiles de las primeras bombas atómicas. En 1938, Roy J. Plunkett descubrió accidentalmente el politetrafluoroetileno, conocido como Teflón.
Inicialmente desarrollado dentro del Proyecto Manhattan, el material encontró después un uso civil como recubrimiento antiadherente para sartenes y como capa resistente a manchas en la ropa.
5. Sacarina
El sustituto del azúcar fue descubierto por el químico Ira Remsen en 1879 (aunque también se le atribuye a Constantin Fahlberg). No fue sino hasta la Primera Guerra Mundial que empezó a emplearse como edulcorante, no por dietas, sino porque el azúcar estaba racionado.
Durante la Segunda Guerra Mundial se repitió la situación, y en 1957 Benjamin y Marvin Eisenstadt combinaron dextrosa y sacarina para crear Sweet’n Low, empaquetado en sobres rosados que sobrevivieron al regreso del azúcar a la dieta estadounidense.
4. Horno de microondas
El concepto de microondas surgió como un efecto secundario de los emisores de radar usados en la Segunda Guerra Mundial.
El ingeniero autodidacta Percy Spencer, que investigaba magnetrones, notó que el calor generado podía aprovecharse en la cocina. En 1955 se comenzaron a fabricar los primeros hornos de microondas.
3. Cinta adhesiva americana (duct tape)
La cinta adhesiva de tela se introdujo durante la Segunda Guerra Mundial. Los soldados estadounidenses necesitaban un material flexible y resistente al agua para reparaciones rápidas.
Johnson & Johnson recibió el encargo de producir rollos de cinta médica autoadhesiva para las tropas. Tras la guerra, el producto pasó al uso civil y nació la famosa duct tape.
2. Jeringas desechables
En la Guerra Civil estadounidense y la Primera Guerra Mundial, los soldados heridos sufrían mucho, usando solo morfina para aliviar el dolor.
Durante la Segunda Guerra Mundial, las tradicionales jeringas de vidrio y metal fueron sustituidas por el "syrette", un dispositivo compacto y desechable prellenado con una dosis única de morfina. Este fue el precursor de las jeringas plásticas actuales, que eliminaron la necesidad de esterilizar y reutilizar.
1. Disney
Disney no nació como una empresa de entretenimiento durante la Segunda Guerra Mundial, pero en esa época el gobierno estadounidense, temiendo la quiebra de la compañía de Walt Disney, le encargó producir una serie de películas animadas que difundieran la cultura latinoamericana y contrarrestaran la influencia fascista en países como Brasil y Chile.
Ese encargo impulsó a Disney a convertirse en el gigante del espectáculo que sigue vigente hoy.
