Crédito de la imagen: SchoolMouv, historia 6ª
Contexto histórico
El gran Imperio romano experimentó varias divisiones y contó con diferentes sistemas de gobierno. El emperador Diocleciano instauró el duumvirato (gobierno de dos) y, más tarde, la Tetrarquía (gobierno de cuatro), en la que el poder estaba repartido entre "augustos" y "césares". Aunque la unidad territorial se restableció brevemente bajo Constantino I, quien fue el último en gobernar el imperio de forma absoluta, la práctica del poder colegiado se mantuvo como modelo preferente.
En el año 395 d.C. el imperio se dividió oficialmente tras la muerte de Teodosio I el Grande.
Personajes clave
- Teodosio I el Grande
- Arcadio
- Honorio
Procedimiento de la división
Teodosio I, conocido como "el Grande", fue oficialmente el último emperador que gobernó un Imperio romano unido, aunque su mandato fue breve. Tras compartir el poder con el emperador Gratiano, Teodosio tuvo que eliminar a dos usurpadores: Máximo en 383 y Eugenio en 394. Con el objetivo de garantizar la estabilidad, nombró a sus hijos como co‑augustos: al mayor, Arcadio, y al menor, Flavio Honorio, ya nombrado Augusto.
Al morir Teodosio en 395, el imperio se dividió entre sus dos herederos. La pars occidentalis quedó bajo el mando de Honorio, con capital en Roma, mientras que la pars orientalis pasó a Arcadio, cuya sede era Constantinopla. Esta separación, que algunos consideraron provisional, resultó ser definitiva y dio origen a dos entidades distintas: el Imperio romano de Occidente y el Imperio romano de Oriente.
Consecuencias
La fragmentación debilitó al Imperio de Occidente. En 410, Alarico I, rey de los visigodos, saqueó Roma; menos de un siglo después, el imperio cayó en manos de pueblos bárbaros, entre ellos Odoacro, y se desintegró en varios reinos. Por el contrario, el Imperio de Oriente se consolidó, evolucionó hacia el Imperio bizantino y perduró hasta 1453, cuando los otomanos tomaron Constantinopla.
