Cuando hablamos de batallas europeas de la Segunda Guerra Mundial nos imaginamos básicamente a alemanes o italianos luchando contra británicos, estadounidenses o rusos y podemos extenderlo a franceses, holandeses, balcánicos o escandinavos. Pero lo que nunca se nos pasa por la cabeza es la Wehrmacht soldados combatientes de Luxemburgo. Y, sin embargo, no faltaron los enfrentamientos en ese país, de los cuales quizás el más famoso fue el del castillo de Vianden.
Vianden es un pueblo que hoy apenas supera los dos mil habitantes. Se encuentra situada en el Valle Nuestro, en la zona noreste, muy cerca de la frontera con Alemania. Nació de un castellum Galorromano y durante la Edad Media se convirtió en un centro de artesanos de diversas especialidades (cerrajería, tonelería, textil...), con los que se combinaba el cultivo de la viña y la cría de cerdos, generando también esta última una considerable actividad curtidora. . En aquella época, entre los siglos XI y XIV, los Condes de Come construyeron allí su castillo. Un terremoto seguido de un incendio lo dejó tan deteriorado que los propietarios se marcharon a Holanda -eran los antepasados de la familia Orange-Nassau- y el edificio quedó abandonado.
Fue comprado en 1820 por un comerciante local que vendió no sólo todo su contenido -puertas, artesonados, muebles...- sino también sus piedras, dejando sólo algunas patéticas ruinas. Sólo tres décadas después se llevó a cabo una restauración, aunque no completa. La capilla se llevó la mejor parte, aunque el resto debió sufrir una reforma suficiente para habitar una parte porque en 1871 se alojó en ella el escritor Víctor Hugo. En 1890, Adolfo de Nassau-Weilbourg, gran duque de Luxemburgo, encargó una reconstrucción más amplia que duró hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial. Para entonces ya estaba casi terminado pero quedó inconcluso y no se pudo rematar porque en 1939 vino la siguiente guerra global.
El país fue ocupado y anexado en 1940. La mitad del ejército huyó para unirse a la Legión belga, británica o extranjera, al igual que un éxodo de civiles. Había entidades colaboracionistas, como el pronazi Volksdeutsche Bewegung. (Movimiento Étnico Alemán) y un año después surgió lo que se llama la Resistencia Luxemburgo, creando grupos clandestinos como Letzerburger Ro’de Lé’w (León Rojo luxemburgués), PL-Men (Operating Underground), Lëtzeburger Patriote Liga (Liga Patriota de Luxemburgo) y varios más. Se centraron, sobre todo, en ocultar a los jóvenes para evitar que fueran reclutados por los alemanes, pero también distribuyeron propaganda antinazi, trasladaron refugiados políticos a territorio aliado, convocaron una huelga general y, cuando tuvieron equipamiento (lo que rara vez ocurría) ), Organizaron sabotajes. Sin embargo, no supusieron demasiado problema para los teutones porque carecían de coordinación, respondiendo a diferentes ideologías, con grupos comunistas, liberales, católicos...
Sin embargo, en el otoño de 1944 la situación había cambiado:los aliados avanzaban imparables por todo el continente y la Wehrmacht Se estaba retirando hacia su país, de modo que el Gran Ducado de Luxemburgo fue liberado en su mayor parte por el ejército estadounidense, dejando sólo unas pocas poblaciones bajo el control del adversario en la región noreste. Esto, unido al temor a un posible contraataque, que efectivamente se produciría un mes después, llevó a los miembros de la Resistencia a dejar atrás su carácter guerrillero e irregular para formar una milicia nacional con servicio militar obligatorio, a la que los aliados dotaron de uniformes. armas y municiones. Su tarea principal era vigilar la frontera con Alemania y advertir de posibles concentraciones de tropas enemigas, algo para lo que Vianden era un lugar privilegiado; especialmente su castillo, que además de fortificación estaba situado sobre una colina, entre 394 y 560 metros, desde la que se divisaba territorio alemán.
Pero el 15 de noviembre hicieron más que simplemente mirar. Al descubrir una pequeña patrulla alemana entre las localidades de Wiessen y Bettel, la atacaron provocando cinco muertos. Aunque se trató de una escaramuza menor -sólo había once soldados teutónicos y los luxemburgueses no registraron bajas-, el mando alemán entendió que el castillo delataba sus movimientos, por lo que decidió recuperarlo enviando una unidad de las Waffen- SS , la rama militar del Partido Nazi, formada por soldados de su país pero también de los ocupados y otros, siempre que cumplieran con los estándares raciales arios. El 7º Ejército del general Erich Brandenberger operó en esa zona y asignó un pequeño contingente de doscientos cincuenta hombres a la operación.
Frente a ellos, los luxemburgueses sólo contaban con una treintena de milicianos. La cosa se puso difícil porque los americanos les dejaron equipo para resistir pero ningún refuerzo (aunque se les sumaron cinco americanos y un intérprete belga que se había perdido), por lo que la población civil fue evacuada y se atrincheraron en el castillo bajo mando. por Victor Abens, miembro del LSAP (Partido Socialista Obrero de Luxemburgo, de tendencia socialdemócrata) y miembro de la Lëtzeburger Volleks Legio'n . La mañana del domingo 19 de noviembre llegó el momento de entrar en acción. Las Waffen-SS Entraron en Vianden y atacaron el castillo, intentando romper las murallas con sus lanzagranadas. A pesar de su superioridad numérica, les llevó mucho tiempo conseguirlo, ya que los defensores, disparando desde detrás de sus coberturas, les obligaron a mantener la distancia.
Finalmente consiguieron volar una sección, por la que entraron seis soldados y abrieron la puerta a los demás. Sin embargo, en el interior del recinto había muchas estructuras arquitectónicas y viviendas desde las que los milicianos siguieron defendiéndose, obligando a los asaltantes a ir de casa en casa. En el transcurso de la batalla perdieron treinta y siete hombres a manos de uno del adversario (más tres heridos graves, otros tres leves y un civil que falleció en su domicilio por la explosión de una granada). Quizás eso disuadió al comandante alemán -cuya identidad se desconoce- o simplemente se le ordenó retirarse para unirse al grueso de las fuerzas que preparaban una contraofensiva, como veremos; El caso es que los luxemburgueses conservaron victoriosamente el puesto.
Por supuesto, un mes después, el 16 de diciembre, la Wehrmacht y la Luftwaffe desataron conjuntamente la Operación Wacht am Rhein (Operación Guardia del Rin, título de un himno patriótico), el temido contraataque que repasamos antes, que tomó por sorpresa a los aliados. Aunque se lleva a cabo principalmente a través de los bosques belgas de Las Ardenas, de ahí que se la conozca como la Batalla de las Ardenas (aunque los anglosajones la llaman Batalla de las Ardenas). y en alemán es Ardennenoffensive o Ofensiva Rundstedt ), la parte sur se libró en Luxemburgo. Los aliados tuvieron que reaccionar desesperadamente para enviar refuerzos y equipamiento para afrontar el duro invierno, pero al final consiguieron contener el ataque.
La batalla de las Ardenas terminó el 25 de enero de 1945 y técnicamente acabó en empate, pero para el ejército teutónico fue una catástrofe:perdió decenas de miles de hombres y miles de toneladas de material (tanques, cañones...), por lo demás, el temor a un nuevo intento llevó a los aliados a pedir ayuda a la URSS, que respondió a la petición iniciando la Ofensiva Vístula-Oder, que acercó al Ejército Rojo a setenta kilómetros de Berlín a principios de febrero. Los milicianos luxemburgueses, por cierto, aportaron su granito de arena, ya que dispararon desde el castillo contra los paracaidistas de la 4ª Compañía Fallschirmpionier. del 5º Batallón comandado por el teniente Hans Pridge, aunque posteriormente, dada la magnitud del ataque alemán, tuvieron que escapar para unirse a los americanos.
Tras el concurso, el multicondecorado Victor Abens fue nombrado diputado nacional y alcalde de Vianden. En 1964 también fue elegido miembro de la Asamblea Parlamentaria del Consejo de Europa y en 1979 eurodiputado, jubilándose en 1987 y falleciendo seis años después en Lieja; En memoria de su hazaña, la plaza del ayuntamiento de Vianden pasó a llamarse en su honor.
En cuanto al castillo, demostró que tenía cierto valor militar incluso para la guerra moderna, pero su uso se ha orientado al turismo. En 1962 se restauró la armería y a partir de 1977, tras su cesión al estado, se acometió una rehabilitación que finalizó trece años después. Actualmente está abierto al público e, irónicamente, muchos de sus visitantes son alemanes.
