El Palacio de Versalles se inició bajo el reinado de Luis XIV y se convirtió en el emblema del poder y la riqueza de los monarcas absolutistas franceses.
Construcción del Palacio de Versalles
La obra se lanzó por orden del rey Luis XIV, el monarca más influyente del periodo absolutista. En Francia, el término château se usaba para palacios rurales, mientras que palais designaba los situados en ciudades.
Versalles nació como una casa de caza rural de Luis XIII. En 1623 mandó erigir una pequeña residencia de campo y, entre 1631 y 1634, la amplió convirtiéndola en el núcleo del futuro palacio.
El verdadero cambio ocurrió cuando Luis XIV, el "Rey Sol", ascendió al trono (1643‑1715) y decidió transformar la modesta finca en un complejo monumental que reflejara su poder absoluto.
El Palacio durante el reinado de Luis XIV
Luis XIV ordenó la gran renovación en 1661, tras la muerte del cardenal Mazarin.
Contrató al arquitecto Louis Le Vau para ampliar y embellecer el edificio. Durante su reinado se añadieron la famosa Galería de los Espejos, el Gran Trianón, las alas norte y sur, la Capilla Real y extensos jardines diseñados por André Le Nôtre.
Los jardines, con el Arroyo de los Naranjos y el Gran Canal, fueron completados bajo Luis XVI.
En 1682, Luis XIV trasladó la corte y el gobierno a Versalles, que permaneció como sede real hasta la Revolución de 1789, cuando Luis XVI y María Antonieta fueron obligados a regresar a París.
Versalles en la historia
La Galería de los Espejos, escenario de tratados de paz.
En 1833, Luis Felipe I lo convirtió en museo dedicado a "todas las glorias de la historia francesa". Más tarde, la Galería de los Espejos albergó la firma del tratado que puso fin a la Guerra Franco‑prusiana (1871) y, tras la Primera Guerra Mundial, el Tratado de Versalles (1919).
Hoy es uno de los museos más visitados de Francia, recibiendo millones de turistas cada año.
Los jardines del Palacio de Versalles
El Gran Canal y el palacio al fondo.
Los jardines, diseñados por André Le Nôtre, incluyen parterres, fuentes, bosques y canales como el Parterre del Agua, el Arroyo de los Naranjos y la Fuente del Dragón. Se plantaron miles de árboles de toda Francia y se construyeron cientos de fuentes.
Curiosidades del Palacio de Versalles
El complejo, con sus jardines, abarca unos 67.000 m². Cuenta con más de 60.000 objetos históricos, 700 habitaciones, 2.000 ventanas, 67 escaleras y más de 1.000 chimeneas.
- La Galería de los Espejos (1678‑1684) tiene 357 espejos.
- En ella se firmaron los tratados de paz de la Guerra Franco‑prusiana (1871) y de la Primera Guerra Mundial (1919).
- En 1783 se firmó el Tratado de París, donde Gran Bretaña reconoció la independencia de los Estados Unidos.
- Durante la Revolución Francesa, la corte fue invadida y Luis XVI y María Antonieta fueron obligados a trasladarse a París.
- La Galería de Batallas alberga 33 pinturas que narran la historia francesa, desde Clodoveo hasta Napoleón.
- También exhibe 80 bustos de destacados oficiales franceses caídos en combate.
- Una tormenta de 1999 con vientos superiores a 200 km/h dañó alrededor de 10.000 árboles del parque.
*Créditos de imágenes: Mister_Knight, Shutterstock
**Créditos de imágenes: Bigmagic, Shutterstock
