Introducción
La Guerra de Vietnam fue un conflicto ideológico entre dos gobiernos vietnamitas, con la participación directa de Estados Unidos. Se estima que entre 1,5 y 3 millones de personas perdieron la vida.
Antecedentes
El conflicto es una extensión directa de la Guerra de Indochina (1946‑1954), en la que el Vietminh luchó contra la ocupación francesa. El Acuerdo de Ginebra de 1954 dividió Vietnam en dos estados:
- Vietnam del Norte: liderado por Ho Chi Minh, con capital en Hanói y aliado de la Unión Soviética.
- Vietnam del Sur: bajo el gobierno de Ngô Đình Diệm, con capital en Saigón y respaldado por Estados Unidos.
Se acordó que la reunificación se decidiría en elecciones generales de 1955, pero el sur se negó a participar, alegando falta de garantías de libre voto. La tensión se intensificó entre 1955 y 1959, y el Norte envió guerrilleros del Viet Cong para sabotear el Sur, iniciando la guerra sin una declaración formal.
Los bandos en combate
El Norte contó con guerrilleros del Frente Nacional de Liberación (Viet Cong) y tropas regulares del gobierno de Ho Chi Minh. El Sur estaba compuesto por sus propias fuerzas armadas, apoyadas por soldados estadounidenses y asesores extranjeros.
Intervención estadounidense
Lyndon Johnson asumió la presidencia en 1964 y, tras el supuesto ataque al destructor USS Maddox en el Golfo de Tonkín (agosto de 1964), aprobó la escalada militar en 1965. Inicialmente EE. UU. sólo enviaba armas y asesores, pero pronto desplegó cientos de miles de soldados.
La participación estadounidense se caracterizó por el uso de bombas de napalm y del agente naranja, lo que provocó graves daños civiles y ambientales. La creciente oposición interna, impulsada por movimientos contraculturales y la difusión de imágenes del conflicto, obligó al gobierno a buscar una salida.
Fin de la intervención y consecuencias
El presidente Richard Nixon propuso un alto al fuego, firmado el 27 de enero de 1973, y el Congreso aprobó una enmienda que prohibía mayor participación estadounidense. Sin apoyo estadounidense, el gobierno del Sur, encabezado por Nguyễn Văn Thiệu, colapsó; Saigón cayó en 1975 y fue rebautizada como Ciudad Ho Chi Minh. En 1976 Vietnam quedó reunificado bajo un régimen comunista.
Se calcula que murieron entre 1,5 y 3 millones de personas, incluidos 58 000 soldados estadounidenses.
Créditos de imágenes: VanderWolf Images, Shutterstock, Neftali.
Recursos adicionales
Video lección sobre la Guerra de Vietnam: ver aquí
