Principales batallas de los Caballeros Templarios
En la acción militar, los templarios eran soldados de élite, valientes y astutos estrategas. Se encontraban en todos los campos de batalla donde estaba el ejército franco y se unieron a los ejércitos reales a partir de 1129.
Segunda toma de Ascalón (16 de agosto de 1153)
Tras la gran derrota del rey de Jerusalén, Balduino III, en el asedio de Damasco, decidió atacar Ascalón. El maestro de la Orden, Bernardo de Tramelay, apoyó la decisión y el asalto se lanzó el 16 de agosto de 1153.
Los templarios, unos cuarenta, entraron en la ciudad detrás de su maestro y fueron masacrados por los defensores egipcios; sus cuerpos quedaron colgados en las murallas.
El episodio generó controversia: algunos sostienen que los templarios buscaban apropiarse de los tesoros, mientras que otros creen que pretendían lograr una proeza militar.
Ascalón cayó el 22 de agosto de 1153 y la Orden eligió a André de Montbard como nuevo maestro, en respuesta a la candidatura de Guillermo II de Chanaleilles, favorito del rey Luis VII de Francia.
Batalla de Montgisard (25 de noviembre de 1177)
Esta batalla, librada el 25 de noviembre de 1177, fue una de las primeras para el joven rey de Jerusalén Balduino IV, de apenas dieciséis años. Sus tropas fueron reforzadas por ochenta templarios que llegaron de Gaza tras una marcha forzada.
La alianza cristiana derrotó al ejército de Saladino en Montgisard, cerca de Ramla.
Batalla de Hattín (4 de julio de 1187)
Tras la muerte del rey leproso Balduino IV, Guy de Lusignan accedió al trono de Jerusalén por medio de su esposa Sibila, hermana del rey.
Siguiendo los consejos del Templo y del Hospital, Guy dirigió al ejército hacia Hattín, el único punto de agua cerca de Tiberíades, pese a la sequía extrema.
El 4 de julio de 1187 Saladino rodeó a los francos. Aproximadamente quince mil hombres fueron capturados, incluido el propio rey. Los templarios fueron ejecutados decapitados por la animosidad particular de Saladino, al igual que los hospitalarios. Solo se salvó el maestro Gérard de Ridefort.
Batalla de Arsuf (7 de septiembre de 1191)
Después de la caída de Jerusalén, se lanzó la Tercera Cruzada. Ricardo Corazón de León quedó solo tras la retirada de la mayor parte de las tropas alemanas de Federico Barbarroja y del regreso de Felipe Augusto a Francia.
El ejército de Ricardo marchó por la costa, manteniendo contacto con su flota y garantizando el suministro continuo. La vanguardia estaba compuesta por los templarios, seguidos por bretones, angevinos, los partidarios de Guy de Lusignan, normandos, ingleses y, al final, los hospitalarios.
Al principio Saladino tomó la iniciativa, pero Ricardo recuperó el control y, mediante dos cargas sucesivas de caballeros francos, derrotó al ejército musulmán.
Batalla de Mansura (8 de febrero de 1250)
El conde Roberto I de Artois, desobedeciendo a su hermano, el rey San Luis, atacó sin esperar al grueso del ejército real, a pesar de las advertencias de los templarios.
La vanguardia franca entró en Mansura y se dispersó por las calles, lo que permitió a las fuerzas musulmanas lanzar un contraataque devastador. Murieron 295 templarios, incluido su maestro Guillermo de Saunhac; solo sobrevivieron cuatro o cinco.
Roberto de Artois también perdió la vida. Esa misma noche, San Luis recuperó la ventaja al aniquilar a los atacantes, pero la Orden había perdido casi todos sus combatientes.
