Elecciones de 1950
Durante la presidencia de Eurico Gaspar Dutra, Getúlio Vargas ya planificaba su regreso al poder. En diciembre de 1946 rompió con el gobierno de Dutra y comenzó a buscar alianzas electorales. Gracias a esos pactos, presentó a Café Filho como candidato a la vicepresidencia, con el objetivo de captar el voto del Norte y Nordeste, y se asoció en São Paulo con Ademar de Barros, líder del Partido Social Progresista (PSP) y gobernador del estado. También buscó apoyos entre políticos de la UDN y el PSD.
En su campaña, Vargas prometió dos grandes demandas populares: el desarrollo económico independiente del país y la ampliación del bienestar social. El Partido Trabalhista Brasileiro (PTB) oficializó su candidatura en 1949, enfrentándose a Eduardo Gomes (UDN) y a Cristiano Machado (PSD). La propuesta de Gomes de eliminar el salario mínimo le alejó a la clase trabajadora, mientras que Machado perdió el respaldo de su propio partido, que votó masivamente a favor de Vargas. Finalmente, Vargas obtuvo el 48,7 % de los votos.
El segundo gobierno de Vargas
El mandato de 1951‑1954 se caracterizó por una profunda crisis política. El debate central giró en torno al modelo de desarrollo económico: los nacionalistas defendían una economía guiada por el Estado, mientras que los conservadores y los grupos vinculados al capital internacional abogaban por una mayor apertura.
Este enfrentamiento se manifestó en la lucha por recursos estratégicos como el petróleo y la energía eléctrica. Vargas impulsó la Campanha do Petróleo, que buscaba la explotación del petróleo bajo monopolio estatal. Bajo el lema “El petróleo es nuestro”, la campaña culminó en 1953 con la creación de Petrobras, la empresa estatal de petróleo.
En contraste, la iniciativa para crear una empresa estatal de generación eléctrica tardó más; Eletrobras no se fundó hasta 1962, aunque el gobierno de Vargas sentó las bases para ampliar la producción energética.
El proyecto nacionalista de mayor intervención estatal molestó a sectores internos y a intereses extranjeros. Según los historiadores Lilia Schwarcz y Heloísa Starling, la creación de empresas estatales en áreas estratégicas chocó con los intereses de compañías como Standard Oil, Light and Power Co. y American & Foreign Power Co.
La oposición, liderada por la UDN, denunció al gobierno por supuestamente favorecer una “república sindicalista”. La situación se agravó con la inflación y el aumento del costo de vida, provocando movilizaciones populares como la Marcha de las Ollas Vacías (60 000 personas en São Paulo, marzo 1953) y la Huelga de 300 000 trabajadores.
En medio de la polémica, Vargas nombró a João Goulart como Ministro de Trabajo, un sindicalista que impulsó la propuesta de aumentar el salario mínimo en un 100 %. La medida enfureció a la UDN y al ejército. Ante la presión, Vargas destituyó a Goulart, pero ratificó el aumento salarial.
El descontento militar se manifestó en el Manifiesto de los coroneles, firmado por 42 coroneles y 39 tenientes coroneles, que criticaban duramente al gobierno.
El atentado de la calle Tonelero
El 5 de agosto de 1954, el líder udnista Carlos Lacerda fue atacado en su domicilio de la Rua Tonelero, en Copacabana. Lacerda resultó herido en el pie, pero su guardaespaldas, el mayor de la Fuerza Aérea Rubens Vaz, murió. El asesinato del oficial provocó una fuerte reacción de las Fuerzas Armadas, que exigieron la renuncia inmediata de Vargas.
Aunque nunca se probó la implicación directa de Vargas, la acusación de que había ordenado el atentado intensificó la presión política. El 24 de agosto de 1954, aislado en su habitación, Vargas se quitó la vida disparándose en el pecho.
Su suicidio conmocionó al país; una multitud de aproximadamente un millón de personas asistió a su funeral, y la oposición udnista quedó seriamente debilitada. La presidencia fue asumida por el vicepresidente Café Filho.
Referencias
Schwarz, Lilia Moritz y Heloísa Starling. Brazil: A Biography. São Paulo: Companhia das Letras, 2015, p. 403.
