Periodo clásico maya
El desarrollo cultural del periodo clásico maya, que se extiende aproximadamente entre 250 y 900 d.C., marca una época de gran florecimiento de la civilización.
Fuentes históricas
Las principales fuentes para conocer la mitología maya son el Popol Vuh («Libro del Consejo»), compilado alrededor de 1550, y el Chilam Balam, escrito en lengua maya durante la conquista. Otro documento esencial es la Relação das Coisas de Yucatán (1566) de Diego de Landa, que ofrece valiosa información sobre la vida maya en el siglo XVI.
Principales deidades
Los dioses mayas presentan formas antropomórficas, fitomórficas, zoomórficas y astrales. El más importante es Itzamná, dios creador, señor del fuego y del corazón, asociado al ciclo de muerte y renacimiento. Itzamná está vinculado al dios solar Kinich Ahau y a la diosa lunar Ixchel, a veces descrita como una anciana demoníaca. Algunas interpretaciones sugieren que su nombre significa “rocío del cielo y de las nubes”, mientras que otras lo relacionan con “Casa del Iguán”.
Se dice que existen cuatro manifestaciones de Itzamná, cada una correspondiente a una de las cuatro direcciones del universo. Los Bacab, cuatro genios que sostienen el cielo, también representan los puntos cardinales y sus colores simbólicos: Este‑rojo, Norte‑blanco, Oeste‑negro y Sur‑amarillo.
Según algunas tradiciones, Itzamná sería hijo de Hunab Ku, el ser supremo y todopoderoso.
Otros dioses destacados incluyen:
- Chac, dios de la lluvia, reconocido por su nariz larga; se le representa a menudo acompañado de ranas (uo) que anuncian la lluvia.
- Ah Mun, joven dios del maíz y la vegetación, protector del alimento básico.
- Ah Puch, señor del noveno infierno y dios de la muerte.
- Ek Chuah, dios oscuro de la guerra, el comercio y las plantaciones de cacao.
- Ixtab, diosa de los suicidios.
La interacción entre culturas maya y azteca explica la presencia de la serpiente emplumada: conocida como Quetzalcóatl en el mundo azteca, Kukulkán en Yucatán y Gucumatz en las tierras altas de Guatemala.
Civilización maya
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