Roma duda en intervenir, los mamertinos son de origen italiano, lo que podría fomentar la solidaridad, pero son soldados rebeldes instalados por la fuerza. Este retraso es aprovechado por el general cartaginés Hannón el Grande, hijo de Aníbal Barca:desembarca con un ejército en Sicilia, refuerza allí las posiciones cartaginesas y se pone de acuerdo con Hierón de Siracusa contra Mesina, que ha conseguido deshacerse de su guarnición cartaginesa. [4].
Roma finalmente envió en 264 a.C. J.C. el cónsul Apio Claudio Caudex en Regio, desde donde logra desembarcar en Mesina.
La escalada militar llega a su punto fatal:Hanno y Hierón asedian Mesina, Apio Claudio les ordena levantar el asedio. Hierón se niega, respondiendo que ejerce justas represalias contra las agresiones de los mamertinos[4]. Se declara la guerra.
