El viaje relámpago del cónsul a Roma; Ataque de victimas

Este control provocó un terror tan profundo en Roma que ya se creía que el enemigo marchaba hacia la ciudad con pancartas desplegadas. Más esperanza, más recursos para repeler los ataques que lanzaría a las puertas y a las murallas. "Un cónsul había sido derrotado a orillas del Ticino, el otro había sido llamado de Sicilia, y los dos ejércitos cónsulares acababan de ser derrotados. ¿A qué líderes, a qué legiones implorar ayuda de ahora en adelante?" El terror reinó por todas partes cuando se vio llegar a Sempronio. A pesar de mil peligros, a pesar de la caballería de Aníbal, dispersa aquí y allá en la llanura para saquear, más temeraria que prudente, sin esperanza de no ser visto, de resistir, si era descubierto, el cónsul había logrado escapar. 'escapar. Realizó reuniones consulares; esto es lo que más se deseaba en las presentes circunstancias:luego regresa a sus acantonamientos. Cneo Servilio y Cayo Flaminio habían sido nombrados cónsules. Además, los romanos se veían constantemente perturbados en sus cuarteles de invierno por los jinetes númidas que vagaban por todos lados, o por los celtíberos y lusitanos, en lugares donde la caballería encontraba demasiados obstáculos. Todos los suministros les fueron interceptados, a excepción de los que llegaban por el Po, en barcos. Había un mercado cerca de Piacenza, defendido por sólidas murallas y una fuerte guarnición:Aníbal, que se jactaba de ser dueño de él, avanzó con su caballería y sus tropas ligeras; y como sólo el secreto podía asegurar el éxito de la empresa, intentó atacar de noche, pero no logró engañar la vigilancia de los guardias. El grito de alarma fue lanzado con tanta fuerza que resonó incluso en Plaisance. Además, al amanecer, había llegado el cónsul con su caballería; las legiones tenían orden de seguirlo, formadas en batallones cuadrados. Sin embargo, hubo una batalla de caballería; Aníbal salió herido, lo que asustó a los cartagineses:la guarnición, además, había ofrecido una fuerte resistencia. Tras unos días de descanso, y su herida apenas cicatrizada, volvió a la campaña para atacar Victumulae, otro mercado que los romanos habían fortificado durante la guerra de las Galias. Se había convertido en la residencia de una multitud de habitantes de las tribus vecinas, y el miedo al saqueo había reunido allí a casi toda la población del campo. Esta multitud, animada por el excelente ejemplo mostrado por la guarnición de Placentia, se apresuró a tomar las armas y avanzó contra Aníbal. Era más una reunión que un ejército en buen orden. La acción tuvo lugar en la propia carretera; pero como había de un lado una multitud indisciplinada y del otro soldados seguros de su general, bastaba un puñado de gente para derrotar a unos treinta y cinco mil hombres. Al día siguiente la plaza capituló y recibió una guarnición. Se convoca a los sitiados a que traigan las armas; ellos obedecen. De repente se da la señal a los vencedores para que saqueen la ciudad, como si hubiera sido tomada por asalto; no le falta ninguno de los horrores que ordinariamente, en la historia, señalan la toma de ciudades; tanta brutalidad, barbarie y la más cruel insolencia se ejercieron contra estos infortunados vencidos. Así eran las expediciones invernales de Aníbal.