Marcelo, señor del fuerte Euríale, lo guarneció y ya no tuvo que temer que una gran fuerza introducida en la ciudadela sorprendiera a sus soldados por detrás y los atacara dentro de un recinto de murallas que no les permitía desarrollarse. Luego inviste a Achradine mediante tres campamentos favorablemente situados, esperando reducir a los asediados por una escasez absoluta. Durante algunos días guardaron silencio de ambas partes; pero la llegada de Hipócrates e Himilcón provocó que los romanos fueran repentinamente atacados por todos lados. Hipócrates había llegado a acampar cerca del gran puerto; y desde allí, dando la señal a la guarnición que ocupaba Acradina, atacó el antiguo campamento de los romanos, donde mandaba Crispino, mientras Epícides hacía una incursión contra los puestos avanzados de Marcelo; La flota cartaginesa también se acercaba a la costa, entre la ciudad y el campamento romano, para imposibilitar a Marcelo enviar ayuda a Crispino. Sin embargo, la alarma dada por los enemigos fue más viva que el combate; Crispino no sólo repelió el ataque de Hipócrates, sino que lo hizo huir y lo persiguió. En cuanto a Marcelo, obligó a Epícides a regresar a la ciudad, y desde entonces parecía a salvo de una excursión repentina.
A los males de la guerra se añadió una enfermedad contagiosa que, golpeando a ambas partes, las obligó a suspender las hostilidades. El excesivo calor del otoño y la insalubridad del campo habían provocado, en ambos campos, pero mucho más fuera que dentro de la ciudad, una epidemia casi generalizada. Primero, el tiempo otoñal y el mal aire trajeron enfermedades mortales; pronto los mismos cuidados dados a los enfermos y su contacto extendieron el contagio:era necesario dejarlos perecer sin ayuda y sin consuelo, o respirar, mirando cerca de ellos, vapores pestilentes. Cada día sólo teníamos muerte y funerales ante nuestros ojos, día y noche sólo oíamos gemidos. un justo homenaje de lágrimas y dolor, pero que incluso se descuidaron en sacarlos y enterrarlos. El suelo estaba sembrado de cadáveres que yacían ante los ojos de quienes esperaban el mismo destino; El miedo, el olor fétido de los muertos y moribundos apresuraba el fin de los enfermos y contagiaba a los que no lo estaban. Algunos, prefiriendo morir a hierro, fueron solos a atacar los puestos enemigos.
Sin embargo, la peste causó más devastación en el campamento de los cartagineses que en el de los romanos, al que un largo asedio había aclimatado. Los sicilianos que servían en el ejército enemigo, viendo que este contagio procedía de la insalubridad del lugar, se apresuraron a recuperar sus ciudades, bastante cerca de Siracusa; pero los cartagineses, que no tenían otro refugio, perecieron todos hasta el final, con sus jefes Hipócrates e Himilcón. El azote se redobló con furia, Marcelo hizo marchar a sus soldados por la ciudad, donde la cobertura y la sombra dieron cierto alivio a sus débiles cuerpos. Sin embargo, este mal secuestró a muchas personas del ejército romano.
